清晨，马昂只浅浅打了一个盹，酒醒时，他整个人都觉得一种说不出的自在。

他一个人坐在大厅里，空阔的大厅，东方斜射而入的朝阳，现在的悦来客栈仿佛只剩下他一个人。

有些孤独的感觉，马昂并不觉得这是一种享受。因为，会让想起些不该想的事。

比如，以后如何与春侬相处，又比如，马怜儿现在去了哪里？

太多让人头疼的事情了。

幸好，马昂只是随便在脑子里过了一遍，就干脆懒得去想了。

悦来客栈将今日的早餐准备得极其丰盛，甚至有菜有酒。

马昂一手轻摇酒壶，一边道，“他们……去了哪里？”

王小二白眼一翻，道，“你真的喝胡涂了？”

马昂“哦？”了一声。

王小二道，“今天举行“花魁争艳”的第二轮海选！”

马昂登时反应过来，他小跑几步冲进马厩，飞身跨上一匹健马直奔白家祠堂而去。

一路之上，不少身着盛装的少年男女相携而行，这些人都是今年参选的女选手们的拥趸。

应天府的衙差们本来四处设点，全程配合赛事进程，马昂对衙差们亮出“花魁争艳”的评委玉牌，验过评委玉牌之后，衙差派出几人一路护送马昂。

一路之上，又遇到了两大批拥趸，他们也都是赶往白家祠堂的，每伙人相聚在一处，都有上百人的规模。

马昂等走走停停，从拥趸们的空隙中强行挤过去，又费了近半个时辰，前面人头济济，封堵住白家祠堂以外的整条街道。

马昂还在一里地之外，便只能弃马步行，街道之中人声嘈杂，有人粗声喝骂，有人尖声叫嚷。

幸亏有衙差帮着开道，马昂加快脚步奔去，阳光之下，只见高墙围绕的一块地坪，黑压压地聚集着无数人，一眼望去，少说也有千余人。

衙差们帮马昂开路，边挤边道，“让路，让路！”

拥趸们也是寸步难行，哪里还有闲心给他人让路，现在见又有新人加入，有的拥趸在远处叫骂，有的躲在墙跟中大声嘻笑，更有人干脆投掷土块泥沙，场面挤成一团。

马昂挤出一身臭汗也没能多走出几尺，他急得一举评委玉牌，高叫一声，道，“我是评委！”

有拥趸笑道，“你骗谁呀，评委早就进去了！”

登时，又引得数百人齐声轰笑。

马昂站起身来，一边拍打着身上的尘土，一边口中抱怨道，“俺可是特别评委，你们应天府这么搞是甚么个意思？”

众拥趸们一听到“特别评委”四字，登时耸动，千余对目光都聚集在马昂的身上。

突然之间，一条人影迅捷异常的纵起，一扑向前，将马昂从人群中抓了出来。

马昂身高体胖，将近有二百来斤，给那人抓住了衣服的脖领子，竟丝毫动弹不得。

那人拎住马昂，越过众拥趸们的头顶，落在白家祠堂门外，那里有一道由衙差们设立的警戒线，他这才将马昂往地上一丢。

立刻，有衙差们上前，将马昂搀了起来。

如今，金陵城内实行了临时管制，能在赛场附近高来高去的，又没有任何人敢出口阻拦的，当然就只有应天府的衙差。

将马昂拎过来的这位中年人，身材清瘦，白净面皮，发色乌亮，不怒而威，正是应天府总捕头马班头。

马班头朗声道，“您……怎么迟到了？”

只是，马昂天性恐高，适才被对方拎着在半空中飞来飞去，已然受了惊吓，白脸成了死灰色，身子不由瑟瑟发抖。

他明知如此当众发抖，有失自己这个南京户部尚书的体面，可是全身自己要抖，却也勉强不来，想要说几句撑门面之言，只颤声道，“你也姓马？”

一笔写不出两个马字，马班头对他更生好感，赶忙躬身见礼，道，“参见国舅……丈马大人。”

马昂送自家的女人给皇上换来如今的荣华富贵，这件尴尬事在民间早就尽人皆知了，今天大家有幸亲眼一见这位尴尬人儿。

面前这个叫马昂胖子，五官倒也端正，而且身材雄伟已极，站在一干中等身量的衙差中间，便如临风玉树一般。

拥趸们尽皆耐人寻味地大笑。

有好事者凑趣道：“依在下之见，环顾当今金陵，各类才俊众多，但说到相貌，那是谁也比不上马大人。”

旁人跟着起哄，有的道，“岂仅俊美而已，简直是风流潇洒。”

人的道，“前无古人，后无来者。”

金陵人见多识广，调侃词也是花样众多，有的道，“潘安见他退避三舍，宋玉见他甘拜下风。”

有的道，“这几年都说第一公子燕归云长得好，自从马大人来了，第一美男子的美誉，自当是马大人的。燕公子最多排到第二。”

马昂不知众人在取笑自己，还道是真心称赞，更加笑得合不拢嘴。心道，“我家的女人们总是被皇上惦记，原来这招人希罕的好种性是从我马昂起的源。”

马班头在一旁听得却是脸色一沉，他知道金陵土着们性情刁钻，本来都看不上马昂大人的人品，绝不可能如此夸赞对方。

马班头越想越觉不对，金陵人好事，只要感觉有一个不对，他们便会借机大闹，如果处理不当很容易生出民变。

马班头低声吩咐衙差小心盯住现场。

这时，有人笑道，“龙配龙，凤配凤，耗子家的女眷擅打洞。”

有人轻声道，“包不住老马有祖传的房中秘术……”

这家伙一句话没说完，便给便衣的衙差点中了哑穴。

马昂虽然不算精明，听到现在也明白众人是在嘲笑他，忍不住冷哼了一声。

马班头心头叫苦，他有心阿谀这位同姓中的大人物，可惜马昂的发家史实在太过复杂，单说马昂的妹妹马怜儿受了皇恩一事，外人需要尊称马昂一声“国舅爷”，但皇上偏偏又睡过了他的小妾……

马班头又想尊称他一声“国丈”，两个尊称凑到一处喊起来，便成一声不尴不尬的“国舅丈”了。

但是，如今的大明，暂时还没有皇上的“国连襟”这一说。

这才引得金陵的好事者借机调侃。

马班头连连摇手，这才道，“马大人，可是知府燕大人请来的，又是本届“花魁争艳”的特别评委，大家开玩笑还请适度！”

他说话慢条斯礼，却将一字一句清晰的送入每一个人的耳中，显然是向众人显示他的内功。

此中众拥趸今日赶到赛场，其实都是为了给自己的偶像选手们鼓气，马昂作为本次“花魁争艳”的特别评委，可以决定女选手们的晋级或者出局，拥趸们顾虑到自已偶像的前程，就算瞧不上马昂这不堪的人品，也要现在给足马昂面子。

众人听到马班头的话，当即闭住了口唇。

马班头这才弯腰，对马昂低头闷声道，“大人，请！”