亥时三刻，乌云刚刚掩住月色，风中有了一点凉意。

一声马蹄声打乱这片平静美好的夜色。

这里，只是一处被荒废了的祠堂，庭院中蔓生着荒草，草丛中落叶片片，被夜风吹着，发出阵阵萧索的沙沙声响。

一个身红紵丝纱罗衣，外套青绿锦绣服的中年人翻身下马，踏过落叶荒草的庭园，走上满生苔藓的石阶，又穿过蛛网四结的门楣，这才走到阴森破落的祠堂。

一股霉腐的气味扑鼻而来。

中年人的眉头略微一皱，这个祠堂中，也是蛛网密布，神案颓败，已不知有多久没有香火供奉了。

夜风中寒意甚重，风吹入户，蛛网飘飞，祠堂中空无人迹，

中年人不禁怀疑，“若非是我听错了？”

他这念头尚未转完，便听得有轻微的鼻息声，自那颓废腐朽的神案下一阵阵传了出来。

他微微一迟疑，悄然而入，轻轻掀开那神案前的布幔，一个白发如银的青年人盘腿而坐在这里。

中年人笑道，“黄厂公。”

黄谦眼皮一抬，不屑道，“黄某以半残之身，至今还只是个副职呢。”

中年人闻声只是不屑地一笑。

这中年人名罗养性，是陪着江濒从小沛城一路杀出来的旧部下，如今掌管着南京旧皇城的直驾，侍卫。

没有门，祠堂外面的两扇木门，不知被谁偷去了，伴着吹动残窗的哔啪之声，合成一阕凄凉的夜曲。

黄谦抬头看他一眼，淡淡道，“看不上南京这个陪都？”

罗养性含笑合首，虽然也是新“十八虎”之一，但如今的南京旧皇城中己经很少有大明皇族居住，使他负责仪仗的献俘、郊祀、祭祀太庙、经筵、科举的殿试……之类活动几乎没有。他手下这几千名锦衣卫，守着一个空荡荡的旧皇城，闲得就象是混吃等死。

罗养性叹道，“早知如此，当初不如选了去驯象所里养大象。”

黄谦道，“几年都熬过来了，你还是这么没有耐性……”

罗养性道，“兄弟们现在成日里就是守着五姑娘发呆。”

黄谦淡淡一笑，五姑娘封铃舞机灵跳脱，行事也是想一出就来一出，可不是一般人能守得住的。

罗养性道，“这阵子，这小姑奶奶终于消停点了。”

黄谦“哦？”了一声。

罗养性沉吟片刻，才小心道，“不知道如今的宫里面多了个人，会不会犯了皇家的忌讳？”

黄谦不由脸色一沉，道，“不要忘记了咱们只是皇家的奴才。”

七星堆下，小沛残部力保威武大将军，侥幸从血泊尸堆中爬出来十八人，成了当今势头最为凶猛的新“十八虎”，大家的荣华富贵全部都是皇家赐予的，始终是奴才身份，如果故意去触犯主家的忌讳，那便是纯属找死了。

罗养性低声道，“是五姑娘带回来的。”

黄谦道，“是男是女？”

罗养性道，“是应天知府燕攀龙的公子？”

黄谦道，“燕归云？”

罗养性点头道，“正是这小子。”

黄谦松了一口气，转忧为喜道，“燕大少爷人才优秀，倒可以算得上咱们五姑娘的好玩伴。”

罗养性又将前几天燕归云闹着出走一事重述一遍。

黄谦笑道，“你将他灌得烂醉，五姑娘一定相当高兴，不过，此举还不算高明。”

罗养性诧异道，“如何才算高明？”

黄谦道，“你以为燕归云是真的想走吗？”

罗养性哦了一声，一场江湖上闹得沸沸扬扬的龙抬头之战，做为主角的燕归云，竟然能因为贪睡而迟到，可见，他这位公子哥，行事全无条理。

现在，只有找到裘三两再打上一场，他才有可能勉强找回一点面子，可惜，现在是裘三两不愿意见他了。

燕归云闹出走，其实也是下不了台，就算他出了宫墙，同样找不到翻身的机会，面对着无数蔑视的目光，你让死爱面子的燕公子情何以堪？

黄谦笑道，“所以，咱们需要做的，就是让裘三两永远不与燕归会面。”

罗养性恍然大悟道，“断了燕归云翻盘的念想，他就只能老老实实呆在皇宫中，陪着五姑娘。”

黄谦道，“能让五姑娘放心了，开心了，这才是我们这些奴才们的福气。”

罗养性点头不己。

黄谦忽然问道，“江大哥交代的事情办得怎么样？”

“妥妥当当。”罗养性回道，“只是……”

黄谦道，“只是什么？”

罗养性道，“户部侍郎马昂这家伙有些棘手。”

黄谦不由冷笑一声，这里所说马昂，当然是应州大战中的参军马昂，此际不知如何就高升到户部当上了个二把手，但却不是北京的户部，而是南京的户部。

罗养性见到黄公公一听到马昂的名字一脸不屑，低头道，“马昂说，要他妹马怜儿住进皇宫。”

黄谦叱道，“他妹，你妹，如今的南京城内，己经藏着几个来头不小的妹妹了，他马昂也学着出息了，竟然也敢跳出来，指挥我们“十八虎”怎么做事，还嫌咱们这里还不够乱？”

罗养性苦笑道，“这姓马的草包一定以为皇宫里面好玩得紧。”

黄谦叮嘱道，“这个具体如何应对，你便宜行事，不必问我。”

罗养性道，“小弟明白。”

黄谦道，“马怜儿现在住何处？”

罗养性道，“桃叶渡！”

黄谦道，“好，那里还算雅静，你给我盯好了，不许闲杂人等干扰。”

罗养性道，“就算是马昂，也不准他见自己的妹妹吗？”

“不准！”黄谦转念一想，问道，“马怜儿现在有几个月的身孕了？”

罗养性道，“三四个月了。”

黄谦道，“马昂知道吗？”

罗养性道，“暂时还不知道。”

“继续瞒住马昂，那马屁精就会坏事。”黄谦道，“切记，此事千万不可让太后知道。”

“小弟明白，大哥的女人，一定盯好。”罗养性嚅嚅道，“只是，这尚在腹中的孩子，很有可能是龙种……”

黄谦怆然笑道，“他……可能是咱太上皇朱佑樘转世，我可不想落到张公公张敏的下场！”

……

大明孝宗皇帝朱佑樘，也是当今皇上的父亲，他的童年非常坎坷不幸。

他的生母纪氏是广西纪姓土司的女儿，纪姓叛乱平息后，少女纪氏被俘入宫中，管理皇上私房钱。一次宪宗偶尔经过，见纪氏美貌聪敏，就留宿了一夜。事后，纪氏怀孕。

宠冠后宫的万贵妃知道后，命令一宫女为纪氏堕胎。纪氏的人缘很好，派来的宫人不忍下手，回报万妃时就谎称是肚内长了瘤子而不是怀孕，万贵妃仍不放心，下令将纪氏贬居冷宫。

纪氏在万贵妃的阴影下，于冷宫中偷偷生下了朱佑樘，万贵妃得知后，又派太监张敏去溺死新皇子，但张敏却冒着性命危险，帮助纪氏将婴儿秘密藏起来，每日用米粉哺养。被万贵妃排挤废掉的吴皇后也帮助哺养婴儿。

一天，张敏为宪宗梳头时，宪宗叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”

张敏连忙伏地说：“万岁已经有儿子了。”

宪宗大吃一惊，忙追问究竟，张敏才说出了真情。

宪宗皇帝听了大喜，立即命令去接皇子。当宪宗皇帝第一次见到自已那因为长期幽禁，胎发尚未剪、拖至地面的瘦弱的儿子，不禁泪流满面，感慨万千。当天召集众臣，说出真相。

次日，颁诏天下，立朱佑樘为皇太子，并封纪氏为淑妃。

宪宗的母亲周太后担心万贵妃会对太子下毒手，就亲自将孙子抱养在自己的仁寿宫内，才使太子安全地生活在宫中，才能有幸活到荣登大宝，创立弘治圣世。

……

回忆至此，罗养性叹道，“宫斗如此可怕，咱太上皇能熬出头也算是洪福齐天了。”

黄谦道，“这个故事中还有两点事后再无人提及。”

罗养性“哦？”了一声。

黄谦惨声道，“纪氏被封不久却在宫中暴亡，而那位居功至伟的太监张敏，事后也只能吞金自杀！”

罗养性不由打了个冷战，这二人肯定是宫中的敌对势力弄死的，可见，有关甚么龙种之类的事情，实在是可怕，最好不要去沾边。

罗养性道，“可……我们好象己经沾上这个大麻烦了。”

黄谦看一眼乌沉沉的夜空，怆然一笑，道，“先走一步看一步吧。”