麻五等金木柯一行乞丐走远，他这才轻咳一声，凑到了马班头的身边。

马班头老脸一板，道，“你不好好盯着这班小捕快们，小心将此间认真打扫，还敢自己四处走动，若不小心兹扰到燕大少，那可如何是好？”

麻五低眉道，“公子这边，小的们会小心伺候着。”

马班头道，“知道就好，知道就好。”

对于马班头的顾忌，麻五相当理解。

马班头跟随应天知府燕攀龙多年，从一个不得志的衙堂小小皂役，混到今日应天府的总捕头，其中甘苦自知，马班头对燕攀龙的知遇之恩感恩戴德从未改变。

而金陵相传，燕知府怕夫人，夫人疼儿子……马班头一生的荣华富贵，其实最终要着落到公子燕归云一个人的身上，所以在金陵城内，只有有关于燕公子之事，才能让马班头格外上心，重点关注。

麻五小心道，“可是现在，赵氏船厂的张三那边，出了点小小的状况。”

马班头示意麻五将话说完。

麻五道，“本来今曰早间，我们己经知会过张三：游行允可，但人数要控制在三千以下。后来细作密报，如今人数稍微超了那么一点点……”

赵半城船厂号称天下第一民间企业，开工时每曰现场操作的技术工匠数万。基数规模之大，让燕知府都是爱不得恨不能。

马班头知道麻五口中所说的一点点肯定水分极大，沉声问道，“这次游行人数到底超出了多少？”

麻五小心道，“船厂里停工的八万工人，今天只怕有三万上了街。”

马班头听得头大三尺，怒道，“你不早说？！”

麻五道，“那会儿，你在和金木柯说事。”

马班头跺跺脚，通令全城捕快，大家丢了手头活计，沿途监视游行队伍走向，他又小声吩咐麻五如何如何，自己带着身边这几位捕快先行赶往南京府，纵身上马时马班头仍然骂道，“这狗日的张三！”

此时，南京城内人头密集，身着灰色布衣布履的工匠装扮者聚积，慢慢占据南处各处街道。

守城兵士趴在城楼上监看，足下这个超大都市的连片屋宇之下，杂乱的人群聚结成数条灰色长龙，慢慢积聚东南。

此举引得市民商家恐惶，纷纷避让在路边观看。

于是，集会队伍之中又派出灰衣人沿街征用茶摊送水。

这时，身穿捕快皂服的麻五挤过人群，拉住一个以瓢舀茶的汉子，道，“张三哥，你今天这么干，也太不给我们马爷面子了吧？”

那位张三，中等身量，年近三旬，手粗脚大，只是白净脸孔之上眉眼灵动，他猛灌三瓢冷茶，方才瓮声道，“怎么啦？”

麻五擦擦额上热汗，道，“你们船厂这帮工人们，不就是想闹一闹，弄赵半城几个钱吗，有必要搞出这么大阵仗吗？”

张三叱一声，道，“有好日子过，哪个愿意去闹。”

麻五道，“赵氏船厂的福利例来不错，张三哥讲得太严重了吧。”

张三叹道，“我昨日在狗栏赌狗时，输个清光溜溜，想着借钱扳本，可是围着狗栏边戏耍的工友们遍借一通，乖乖隆地咚，竟然没能借到半钱银子。”

众人嚅嚅，面露愧色的俱是昨曰无钱可借的船厂工友。

张三道，“船厂准时开饷之时，兄弟们出门玩耍，哪一个身上不是带着三五百两碎银，如今……兄弟们就算想帮张三凑本翻身，也是有心无力。”

麻五笑道，“莫以为我麻五不懂行，你们船厂工会管理着熟手工匠无数，工会富得流油，就是三年不发薪水，只怕也穷不着你这为头的张三哥。”

张三正色道，“我张三，若在工会会费的帐目里捞过一钱银子，愿受天打雷劈！”

金陵工匠界都知道，面前这位张三哥天性豪爽又兼不善理财，船厂工会虽然管理着庞大基金，他这位首脑却因为两袖清风，常常闹得自己口袋空空。

麻五心中骂道，“守着一座金山还会饿肚子，你张三这脑袋确实也不够灵光！”

张三道，“我们工会决定，今天上午去赵半城家理论，如果不成，难免去应天府请愿。”

麻五道，“赵半城欠了你们的银子，你们便去找赵半城，我们巡捕不想，也不会碍着你们船厂工人去闹薪。”

张三笑道，“乖乖隆地咚！总捕头马爷这次真是给足了张三面子！”

麻五道，“如今你率领这么多工人准备去应天府门前请愿，就有点做过了！”

张三道，“燕知府是南京的父母官，现在船厂三个月来拖欠大家的工钱就有几亿两白银，多少工人因此没钱赌没酒喝，这种事关一方安定的大事，大家肯定要到顺天府找燕知府唠一唠。”

当时风气开放，民众表达正常诉求地方官吏不得强行阻止，所以大事小事，老百姓有点不满，便可以堵着顺天府请愿，可怜的知府燕攀龙不胜其烦，偏又无可奈何。

麻五道，“好好好！张三哥说得有理，不过，你总该把人数控制一下吧……”

张三笑道，“这……能有多少人？”

麻五道，“我们马爷，可是一直在盯着这边呢，现在，光是超百人的大队伍，就有十一支向这边挺进。”

张三笑道，“捕快们如何能确定他们都是赵氏船厂的员工呢？”

麻五道，“赵半城船厂这帮家伙的工装是灰衣灰裤，每人襟前都用蓝线绣着一个赵字，容易认得紧。”

张三闻听大家都来支持，更是一笑置之。

麻五道，“你莫得意太早，这么多人齐聚集街头，一旦操驭失控，惹出了什么是非来，张三哥这次你便是搬起石头砸了大家的脚。”

张三正与麻五交谈间，外围的身着灰衣的工匠越积越多。

人堆后，越出一位中年人，手持木工板斧，高喊一声，道，“木工班向张三哥报到！”

右首又冒出一名身子硬朗老者，腰间别着两柄毛刷，道，“漆工班向张三哥报到！”

于是铁匠，木匠，漆工，力工，泥瓦匠……十二路人马聚在一处，俱是赵半城船厂各工种的工匠。

张三笑道，“哥几个，工会昨天不是提前通知过大家的，你们怎么才凑了这么几个人来站阵，来，来，让麻五哥看看我们船工兄弟们的气势！”

此话一出，人群之中哦一声喊，锯子，瓦刀，斧头，扁担麻索……亮锃锃，白芒芒，灰扑扑的人手一样。