今日，朝阳初升。

南京府捕快麻五不敢懈怠，洗手净面之后，才在中衣之外套上皂服，小跑一路奔到城南，他小心推开一进院落的大门。

小院之内清洁雅致，院中这时只架了一口锃亮的铜锅。

院中，一位中年人，他精选一堆小颗的芋苗仔放入铜锅，煮熟去皮之后，才添入桂花红糖细细熬制，适时，又往铜锅之中丢了少许口碱后。

中年人淡问一声，道，“小五来了。”

麻五今年三十而立，混迹金陵城多年，城中的街坊摊贩们见了他，必尊称他一声麻五哥。

他在这中年人面前却不敢拿腔，麻五哈腰先行一礼，道，“小五给马总捕头请安。”

马班头只是略点一点头，他所有的注意力，全集中在那铜锅之中。

马班头嗯一声，麻六立刻将一边放置的藕粉递上。

马班头将锅内糖汁用藕粉一收，用铜勺舀了一碗递给麻五，笑道，“赶早不如赶巧，来，试试马爷做的桂花糖芋苗。”

麻五浅呡一口，道，“汤汁鲜亮，润滑爽口、香甜酥软，赞！”

马班头点头松一口气，唤过丫环置备暖盒，他亲手用细瓷器皿把桂花糖芋苗装了半锅，又选取两盒新鲜出笼的梅花糕、赤豆酒酿小圆子，让丫环仔细封好。

“知府燕夫人这次若是不收呢？”丫环小声问道。

“若到了那种时候，你要告诉燕夫人，这些小吃食俱是咱们归云少爷亲手准备的，燕夫人听了，高兴都来不及，怎么可能会拒绝。”马班头笑道。

丫环眼中一亮，道，“归云少爷回金陵了？！”

马班头假意将脸一板，道，“啰嗦，速去！”

麻五赶忙吩咐门口的马夫套车，护送丫环赶往燕府。

马班头身材清瘦，白净面皮，发色乌亮，讲话总是慢条斯理的，平常人绝看不出，这位金陵城的总捕头己经年过五旬。

“咱家这归云少爷，还是那么任性，回金陵半个月了，都不肯回家看看，哎，燕夫人心里苦啊。”马班头叹一声道。

麻五陪着点点头。

马班头慢声道，“小五，来这么早，你有甚么事要讲吗？”

麻五供职于南京府府衙，平日在马班头手底下讨生活，自然理解马班头与知府燕大人夫妻之间的主仆情深。

麻五正感慨间，听闻马班头问话，赶忙将自己掌握的金陵城内治安情况细诉一番。

马班头沉吟道，“赵半城船厂生意做至海外，乃是本城交税大户，现在竟然也落到拖欠员工薪酬的地步了吗？”

麻五道，“据船厂工匠们亲口所说，员工薪酬已经被拖欠了一个季度，如今船厂工人们的生活无以为继。”

赵半城船厂因为所接外单居多，利润丰厚，所以工人们收入除了固定的月薪之外，其它的福利历来也不差。

如今之际，赵氏船厂确实拖欠工匠们一个季度月薪，但是，船厂每月为工匠们准时发放的基本生活保障金，足可保障一个三口之家的温饱。

马班头叱一声，道，“赵半城船厂的工匠们也没有几个好鸟，他们说自己的生活无以为继，那才是扯淡！”

麻五点头称是，赵氏船厂的工匠们也是好日子过久了，忽然间少了赌博和喝花酒的闲钱，应该是有些不习惯了。

马班头沉吟道，“工匠们准备今天游街维权，这个消息可靠吗？”

麻五道，“此事由我们派入船厂工会的细作密报。”

马班头将手一背，在院中踱一圈，道，“赵半城这两年买卖做大了，越来越没将我们南京府衙看在眼里。行，立即知会船厂工会会长张三：因燕知府执政以来爱民如子，所以南京府衙不准备干涉工匠们争取自身的合理权宜。但是维权有度，游街前组织者必须亲至府衙报备人数规模，由府衙统一安排游街路线，如果工匠这次闹大了，收不住，给燕知府大人添了什么麻烦，就别怪我马爷现场抓人！”

鉴于船厂工匠的人数众多，马班头又安排麻五加派人手沿途跟随，及时维持现场秩序。

“还有事吗？”马班头也是为准备吃食今晨起早了，事情处理完难免懈怠。

“小事……”麻五道。

“说！”马班头道。

“金木柯目前在太平街聚集了大批乞儿，估摸着他们又准备闹出点什么事来。”麻五道。

“这小子真是皮了，上个月给咱们的月钱数目，他交足了没？”马班头道。

“金木柯带着他那群大小花子们，成天在金陵各处惹事生非，不过，花子们交月钱倒是按时按量。”麻五道。

“那便随他们了，花子们闹太凶了，咱们就抓人，等他们分舵交足了罚金，咱们再放。一抓一放中，加深彼此间的友谊。”马班头呵呵笑道。

麻五点头称是，就欲告辞走人。

“金木柯今天又准备闹哪一家店铺？”马班头随口问道。

“好象是悦来客栈吧。”麻五道。

马班头大惊失色，道，“小五，套马，喊兄弟们抄齐家伙，走！“

”爷，总爷，哪里去？”麻五紧赶马班头其后，气喘吁吁道。

“悦来客栈！“马班头头也不回，箭一样飞出大门。