查府正门之前，仆从服侍着查心桐与玉摧红二人下车，既然小姐陪着来的，沉着脸的乌衣铁卫们将玉摧红上下看看，这才让他进了门。于是，有府内丫鬟引路内进……。

内府堂中一人，年过五旬，他长方面孔，相貌俊雅，只是箭眉之中皱成一个深深的川字，微露愁苦之意。

“查伯伯，您一向可好？”玉摧红趋前施礼道。

这位，当然就是大同总兵查钺的堂弟，江宁知府夫人查心桐的亲爹，江南查家的家主：查一清。

“上次见你，还是心桐出阁的时候，……肯来了就好，来了就好。”查一清拉住玉摧红的手，重重捏了一把，叹道，“一见贤侄，犹似重见我的非寒兄弟。”

玉摧红淡淡一笑。

“爹，你如今怎么就先落个絮絮叨叨的毛病，我与红哥哥都饿了。”查心桐嘟嘴道。

“好，大家先坐下吃饭。”查一清哈哈一笑。

丫鬟仆妇来来往往，很快摆上满桌菜式，中间摆置的紫铜火锅之中只有清水。

查一清微笑嗯了一声，一个身穿白色短裤褂的少年应声而出，这少年面相清秀，左手一把片刀，右手中拎着一条活蹦乱跳的白鱼，躬身在一旁站立。

玉摧红见了微露诧异之色，查心桐示意之下，那少年顺手凭空将那白鱼一刀开膛，鱼身还在痛苦扭动之中，少年的手中快刀所至，银白色的鱼肉，一片片飘向紫铜火炉之中。

查一清面上微露嘉许之色。

那少年厨师躬身淡淡一笑，看见火锅中飘满一层鱼片，这才停住手中的快刀。

鱼片在锅内滚水中一过，被查心桐一箸夹了，放在玉摧红面前的空碗之中，甜甜笑道，“红哥哥，这料碟内的香料，也是自天竺买来的，你试试。”

玉摧红先喝一杯酒，夹起那鱼片晶莹透亮，蘸了佐料丢入口中，薄似纸翼的鱼片入口即化，他忍不住赞道，“好刀法。”

本菜岳州地区厨师最善料理，先以鸡汤、鱼头、鱼骨、鱼皮制成鲜汁倒入火锅，食用时将鱼片放入沸滚的火锅中烫熟捞起，蘸调味料食用即成。

鱼肉细嫩，汤汁鲜美，出烫现吃，非常适口，乃是“巴陵全鱼席”中的菜肴之一。

只是查一清如今病体缠绵，口味越来偏于清淡，今日的这种白鱼精选自关外的内河，肉质极其鲜美，只是要在冬日搓冰才能捕捞，查家能让这运送千里而来的白鱼保鲜保活，可见其中颇费了一些周折。

查一清道，“摧红，你幼居关外，试试这鱼，看味道是否熟悉？”

“查伯伯也知道，我爹生平只沉缅武学，于吃住方面历来不精致的。”玉摧红道。

“若是你娘在……”查一清眼圈一红，叹道，“我妹子也不忍她的独子如此颠沛流离。”

生母早亡，本是人生中最大痛事，今日被查一清提及，玉摧红心头似乎被巨钟撞了一下，竟然当场哑了神。

查心桐嗔道，“爹爹又翻那旧情怀，您这是不让红哥哥安心吃饭了。”

查一清笑着端杯，道:“世侄，叔父口误，先敬你一杯。”

只是查一清身有旧疾，这次酒杯中装的是茶水。

玉摧红起身回敬，查一清只叮嘱查心桐好生陪酒。

查心桐酒量极佳，薄嗔微怒，一声声红哥哥唤下来，玉摧红无奈何之下只能碰杯就干，午饭时二人竟然喝下黄酒三坛。

查心桐避开父亲眼神，轻声道，“我选的这个菜式，叫作蝴蝶过海。”

只是，

蝴蝶再美，其实飞不过沧海。

青丝再长，终究抵不过年华！

玉摧红心底念道，“心桐妹妹，你这又是何苦？”

酒至半酣，这才撤席。佳人醉酒，本来美不胜收，查心桐由丫鬟们扶着进了内堂。

有利落的小厮引着玉摧红前行，二人过了一片狭长露地，远远看见查家书房巍峨高耸，书房后面峰回路转，显出草庵一间。

玉摧红进门才发现这草庵是原木结构，四壁却是土墙。草葺人字形屋顶之下，白纸糊住的窗台中透过淡淡雪光。

茶室内的壁龛中，内挂一卷画轴，是一石一枝的写意山水，边角竟然盖的是当世才子唐寅的印章。

“此画如何?”早已等候的查一清居中坐了。

“世传唐寅天纵之才，精于工笔，只是个性疏狂，轻易不会出售自己的画作，查伯父为求得此画，一定花了大价钱。”玉摧红一笑，先显得自己的酒醒了。

查一清将掌一拍，土墙一角的白衣侍女跪榻煮水，她十指轻动，先用滚水烫了紫砂茶具，然后泡茶，动作行云流水。

侍女刚斟得第一轮茶，却被查一清示意退下。

玉摧红默默看着查一清将几案之上的两杯茶倒了，道，“伯父这是在洗茶?”

查一清却将整壶茶连水倒了，自己再添一道滚水，给玉摧红添了一杯，请了茶，这才淡淡道，“查家需要去予人求画？唐寅不过是当世的一介布衣，画作再出奇也是有限得很。”

玉摧红轻旋茶杯，道，“世伯此次相邀，应该不会只为了喝茶这么简单吧？”

查一清起身，对空遥遥一敬，这才郑重打开面前一个古旧的盒子，紫檀木盒中只有旧卷一本，玉摧红小心接过端详，此卷竟然是江南查家的族谱：

原来，查家祖查昀系洪武帝原配马皇后远房外甥，追随洪武，素有战功，深得信任。

洪武元年，天下初定，建城南京为都，苏州巨富沈万三出资出力建帝都外城，以媚帝。帝惊沈富而精干，内忌，封沈二子。

洪武六年，赐沈府邸，指沈京常住，沈犹豫，后遂。京师大阅兵，沈悦，请犒军，太祖怒曰“匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之。”马皇后止，遂发沈云南，途中死去。

太祖抄其家，查昀历办，查家巨富，名为巨富，实为洪武私钱，帝睿，不用户部。

沈家之败，查家世代谨记。

靖难之役，燕王逐侄子，即大位。查家自请迁北京，不得。

查家出嫡系子孙随成祖北征鞑靼。

永乐十年，查家谋侵占官田，被言官弹劾，成祖知之，贬到应天府外城江宁为庶民。成祖了然，大悦查家表现。

此后，查家世代可秘参内廷及帝。

追随成祖边塞查家，历经数代，赐爵封侯者三五人，今世得良将查钺，平息宁夏安平王之乱。赐封定远伯爵。

“我查家人前赴后继，以赤胆忠心蒙得历代皇上荣宠，所以才有今日这点家业，这仍然被四方势力掂记。查某诚恐诚惶，不敢有半点闪失，生恐百年之后无颜见列祖列宗。”查一清叹道。