如果不能用理智战胜情绪，就会盲目地度过一生。

法洛莎向热水深处沉去，高温的浴池水给她一种心神清明的感觉，彷佛要把她融化在里面。按摩浴缸的水泵十分强效，大流量的水柱从各个角度冲刷她的身体，她感觉自己正被十几个心灵手巧的女佣高高举起。

她闭上眼睛，感受不同层次的力量在她体内各安其所。

法洛莎吞噬过奥尔仙安的深海之力，也消化过一部分炎多的太阳力量。二者无法调和，一旦在她的灵魂中碰撞，就会引发相当恶劣的后果。为了能更好地疏导它们，法洛莎需要建构魔女之神的概念，从而确保驯服这两股神力。

——如此之近。

一阵脚步声，非常轻，但法洛莎能听见，她睁开眼，看见徐炀站在暗褐色花纹墙纸边上，试图不影响她的冥想。

“不用蹑手蹑脚的，我知道我在做什么。”法洛莎取毛巾。

“如何？”徐炀问。

“快了。”

“据蒙德提示，过强的神格会侵蚀掉你的自我，”徐炀在一张羊皮座椅上坐下，“所以你需要给自己打造一个更加混杂的形象……让魔女们无法凝聚出强力的共同意识。”

“得益于你的帮助，我已经几乎完成了。”法洛莎说。

“你指的是……”

“——迄今为止带来的那些幼年魔女们，足数239个孩子，对我以母亲相称。这些温柔的映射构造出另一重幻影。”

“这些想象都很神秘，”徐炀说，“我发现以前公司联盟拍过电影，宇宙小怪兽蒙德传奇，把蒙德描绘成一个非常虚弱的家伙，尝试利用全世界人们的想象去压制它。可蒙德看起来还是很强大。”

“怎么可能成效，月火蒙德也不是它的真名啊，”法洛莎冷笑，“只有秘文才能正确地呼喊它的名字，但这也不可靠，因为语言扭曲了我们的想法。”

“扭曲？”

“我们观测的东西是‘此’，”法洛莎说，“肉眼看到、耳朵聆听的东西进入我们的思想，就变成了‘彼’，而我们再尝试写下来或者用你说的——拍电影，制造出来的东西就是‘非彼’。简而言之，和原来完全不一样，也就无所谓影响。”

“所以人们无法互相理解，”徐炀会意，“因为语言是不可靠的交流工具。”

“有东西能替代语言，”法洛莎离开浴缸，湿漉漉的手搭在徐炀的面具上，“那就是心灵情感的交汇，得益于幼魔女们的无限爱戴，这些充满真挚情感的幻想制作出了全新投影。”

“皮套人。”徐炀说，“铃川纪衣都不播了。”

“什么皮套人。”法洛莎用手指弹了一下徐炀的面具，“算了，就当是皮套人吧——四个皮套，母亲、求道者、疯狂，以及超然的上位权威，这四个形象会在我踏上登神起点的时候涌现，并且互相攻击。”

“哪一个才是真正的你呢？”

“都不是。”法洛莎在徐炀面前张开手，然后握紧，“我不会被幻影所覆盖，我会用真正的我来吞噬所有假象。我不能被崇拜者构建的幻影所覆盖，像莎莉一样成为受崇拜者约束的仆性神明。”

说到这，法洛莎深呼吸。

艰难的一步。

魔女们的想象构成了她神力的来源，但她要的只是神力本身，而不是魔女们想象出来的那个神性外壳。她拒绝放弃本性，也不会放弃魔力，更不会放弃她原始的容貌，她坚信这些是最重要的自我表征，不容有失。

根据古书记载，法洛莎还必须达到一种心神感应的完美状态，在那个状态下，她思路开拓、理念透彻，在心态上完成通达，历史人世一览无余，星河大地尽在脚下。

等那个瞬间到来，执行七魔女仪式的最佳时机就到了。

“你提到莎莉，这就是我来找你的原因。”徐炀说，“一只猫正在大量吞噬鼠人，莎莉为此感到心神恐慌。”

法洛莎眉头一皱。

“骗子麦喀。”她说，“这是世界上最狡猾、最强大的一只猫。”

“但莎莉说屠杀发生的很近，我查了查，最近有老鼠死亡报告的是上京。”徐炀说。

“它上回说要来列岛洲，我以为它只是玩笑。”法洛莎沉吟。

“还有什么信息么？”

“它说自从公司胜利以来，它就一直在当记者什么的，在泰西洲过了一百多年。”法洛莎回忆，“泰西洲分布着最多的神秘者，随着众位半神的陆续觉醒，它被迫逃亡海外，想请求我的庇护。”

“你拒绝了？”

“我当然拒绝了。”法洛莎不以为然，“一只神秘猫而已。”

“有礼貌的拒绝吗？”

“讽刺了它一顿。”

“如果你被别人这样对待会怎么做？如果你去找人帮忙，却被对方阴阳怪气了一番。”

“会觉得他活腻了。”法洛莎暗叹，“你的意思是说，这位噬鼠怪客会来安久市，但莉拉看守着安久市啊。”

“莉拉看守着城市，但她做事太严谨，反而会遗漏掉那些灵活的部分。”徐炀点头。

莉拉太关心周围的一切。

前些天度假的时候，徐炀和小傻瓜待在城市一角，可是却被潘瑞尹一下发现，这一点，靠潘瑞尹自己是完全不可能的，她定是受莉拉之托来暗中保护徐炀。

而莉拉从始至终也未提过这件事。

徐炀向莉拉问询，莉拉也只是简短地回复，指出安久市暴力犯罪率大幅上升，所以她必须派人保护徐炀。

目前大量人群无业游荡，街道变得十分危险，这些天来，莉拉已经侦测并制止了大量危害社会的犯罪图谋，同时继续招募和扩大安保人员队伍。

“感知魔力足够出色，能够高效分辨出大量人口的活动状况。”莉拉说，“所有犯罪和伤害都会被侦测，并且被分派给各机动单位解决。”

市长大原伸彦非常认可尼斯托公司对城市安保的负责，目前来说，莉拉的魔力比任何监控系统都高效，而且人们也不会有异议，毕竟他们毫无察觉。

“莉拉太聪明、太强大了，”法洛莎讥讽，“麦喀可能已经进到安久市来，而我们什么都不知道。”

“它是一只猫？”

“原型是一只银渐层，白毛肥猫，人形有很多种，猫头老人、大波妹子、吹笛牧童之类的……”法洛莎说，“很难弄明白，毕竟它的尊称是个骗子。”

徐炀往扶手椅后背一靠，思考。

综合莎莉和法洛莎的情报，一位被称为骗子麦喀的远古神秘者，很可能怀着某种敌意来到了安久市。它喜欢吃老鼠，又被法洛莎嘲讽过，双方没什么合作基础可言。

那么自己一方也必须先把对方作为假想敌，予以搜索和重点监控。

该怎么做呢？徐炀快速计算。

法洛莎说的对，语言是不可靠的工具，依靠她这些只言片语的描述，根本不知道这位骗子麦喀是个什么模样。

“你说它是记者？”徐炀问。

“是的，”法洛莎点头，“它大概在泰西洲一家报社工作什么的。”

徐炀闭上眼睛，用数字心智联网，在网路上搜索相关条目，于表层网路和深层匿名网络上不断挖掘，用不同的字眼来收集和捕获相关新闻。

网路信息浩如烟海，像个宝藏，只要善于利用，什么样的情报都能弄到。在4秒的搜索后，徐炀梳理出2000条与其相关的文字记录和影音资料。

其余的记录都并不可靠，经过筛选，徐炀发现最大的信报源是一个69岁的老妇人，已经死亡，名叫艾米拉。一个月前，康斯坦丁尼耶的大规模停工停市活动中，艾米拉所在的报社因为公正报导事件经过而被查封，她在冲突中摔倒，不幸去世。

这位艾米拉在网路上发了5篇和一只神奇小猫有关的故事，讲到她如何与一只报社里的猫建立友谊。

她在50年前开始记录，大部分已经被归档，徐炀必须深入服务器去挖掘，每隔10年，档桉储存程度就会被降级一次，从最开始的完整图像、文字，到简略文字，最后再到零星的只言片语，用来压缩规模。

他成功找出了所有5篇日志。

日志1：“全康斯坦丁尼耶最可爱的一只小猫！真是上班路上的惊喜，我想要养它！[…]”

日志2：“是时候庆祝自己28岁生日！和小猫一起。昨天它带我骑车去了桉发现场，比其他人都快！这样一来，我[…]”

日志3：“我本来在单身派对上认识几个帅哥，但是小猫生病了，我必须陪它。和小猫度过的又一年，都这么多年过去了，它一点都不见老，真是奇迹呀。也许未来一直陪它也[…]”

日志4：“编辑部的工作真是忙碌，到这时候才有空庆祝自己49岁生日！如果有这么可爱的一只小猫陪伴，谁需要家庭呢？我的工资大部分都花在了它身上，这一点也不奇怪，如果你把猫当成家人就没问题。大家都在问它多少岁了，我只能说，它能活这么久真是一个奇迹，看看它这惊人柔顺的[…]”

日志5：“的确，每当我看着这只猫，我都感到奇怪，我不觉得它有什么额外的需求，是一只很好养活的猫，我只需要为它提供食物和住处。它可能活得比我还久，这对一只猫来说是很不寻常的。实际上，我觉得很奇怪，彷佛我一生的意义都变成了为它提供猫粮和住处。原谅我的后知后觉，我必须向人请求帮助。”

法洛莎观察徐炀。

“你找到线索了？”

“网上找到在报社喂麦喀的女人，”徐炀说，“留下很多日志，最后一篇是她死前一周发出的。”

“百密一疏啊，骗子麦喀。”法洛莎喃喃道，“没想到这一招吧。里面肯定有麦喀的照片，我们按照片来封锁它就行了。”

徐炀把唯一带图片的日志3投影到密室的荧幕上，法洛莎抬眼，愣了一下。

照片里，一个欢快的中年女记者抱起怀里的动物，按理说能看到麦喀的样子。但整张图片不知何时被编辑过，而她怀中的动物变成了一团纯粹的马赛克贴图。

“贴图是一个超链接。”徐炀点击贴图，它跳转到另一个网页，显现出一个循环视频。

视频内，一只完全卡通化的白猫坐在桌子上，发出喵喵的声音，身边放着一张写有文字的纸。

“你在找我吗？先生/女士，请把5篇日志的每一个字连起来读。”