近几日刑捕司气氛有些异样，王进福他们昼伏夜出，巡逻街巷。刑房主事魏程远召集了几次议事，甚至推官和刑狱通判也来了，差役们你一言我一语地猜测。

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王进福听出了个大概——有个南北流窜的大盗近期到了平阳。此大盗从解州一路向北到太原，盗得金银便如土般挥霍，剩下则胡乱丢给穷人，已被官府在平阳城发现了行踪。杨伯雄带老高一伙捕了几次都落了空；此贼反又在平阳城做下案子，将成串的铜钱洒到流民们栖身的城南荒坟滩里，这是明摆着与官府打擂台。这次是魏主事亲自布排，让郝云也加进来。

“这贼闹的，东外城那边连着几天约斗搏杀，官道上强买强卖、抢劫已报了几个案都顾不上管”，一个捕快嘀咕。

赵俭私下跟王进福说，有两回是有机会拿住贼人的，但不知怎么杨伯雄手软了，估计是他还没摸清盗贼财宝的藏匿处，故而先打草惊蛇又欲擒故纵。老爷们却是等不及了，不仅本府各县，连河南府都传来缉捕文书，若盗贼在平阳府盘桓这么长时日又闹得众人皆知，最后走脱了是要被布政司问责的，备不住有人要坏官。

赵俭道：“要是我就先拿下再说，拿了人还怕寻不出他藏宝处？”王进福说：“杨爷有杨爷的想法，咱不好逆了他的意思。不过我看上面大人真急了，这回拿不住也要将他赶出平阳府。”

“先拿住驴日的，就是起不出他赃银也能得赏，总比杨爷独吞强”，赵俭闷闷地说。

王进福：“大盗不同毛贼，他能在各府县如入无人之境，必有些本领，你我不必出那个头。”

果然，一天后半晌，杨伯雄传令，所有捕快今晚不准回家，同守备府官兵合力去城隍庙抓捕盗贼，能抓活的便抓，不能便就地处死。

原来，接连有几家铺子夜里无声无息地丢了酒肉，也没人报官，是杨伯雄逐户访出来的案情。恰是雨停后，其中一家墙角处似盗贼翻墙落地痕迹，有细微的一点灰，杨伯雄断出这是香灰——盗贼自庙里来。

杨伯雄带人便服往各处庙宇内外暗查，不几日便发现此贼藏身于古树参天、房屋多的城隍庙。通缉文书里说此贼武艺高强，窜墙跃脊如履平地，所以不敢贸然下手。最后魏程远、通判商议拍板，在此贼半夜出庙之前，军兵、捕快共二百多人将庙围住，待他一露头就一举拿下。

头更一过，五、六十个捕快聚齐，刑房主事魏程远亲自带队至鼓楼处与守备府官兵汇合，一齐奔城西关靠北的城隍庙去。大约一两百步远时，分兵四面，将城隍庙围将起来。庙南是空场，为骑马、落轿之处，也是年节时扭秧歌、耍狮子、闹锣鼓的地方；东面与民房隔着一条巷子；西面是一片松柏杨柳等杂树林。捕快们要比守备府的官兵熟悉道路和地势，所以混杂到官兵里面引路。

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赵俭抖擞着精神一手握着刀，另一胳膊上绕着铁链。王进福说他：“死活相拼的事，怕是铁链用不上；再说这么多刀枪，怎么会偏碰到咱刀头上呢。”赵俭嘿嘿一笑说：“万一哩，万一碰咱手上哩。”

守备府是个把总带队，摆好阵势，众官兵和捕快悄然靠近。赵俭和王进福在庙北面，从一片民房前经过，进入前面一条直的死巷子，二人与几个衙役摸索着往前，尽头处的围墙显得高大幽暗，下面黑洞洞一片，伸手不见五指。

赵俭回头对王进福耳语道：“咱俩往前靠，去最黑的地方蹲着。”王进福轻手轻脚跟着，一手握刀，另一手前探着赵俭的后背，除了赵俭隐约的呼吸声，四周一片死寂。胡同左边是墙，右边是瓦房，就要到北墙根时，赵俭回头悄声说：“这黑咕隆咚的，就是藏在眼前也看不见。”说着伸出手中刀往前探。仟千仦哾

突然赵俭“啊”的惨叫着往下倒，王进福箭步跳到赵俭前面向着黑暗处奋力一刀劈下，身后的自己人瞬间燃起火折子。一个黑影“嗖”的一下窜上了东墙，墙那边听到动静也亮起火把，黑影立马转向跳上西面的房顶，手中刀在火把映照下闪着寒光。就听一声“着”——不知什么时候杨伯雄已跟在身后，他臂一挥，刀奔着屋顶的黑影飞去，黑影遁得迅疾，刀撞到屋脊溅出火星，“当啷”一声掉屋顶上。杨伯雄大喝：“贼人往西了。”身后已亮起数支火把，官兵、差役乱哄哄高喊：“贼人往西了。”

几个人奔过来，王进福借着火把，见赵俭一手捂眼，一手指腿，血已流到了脖子。

庙西边的树林里，郝云和众官兵正埋伏着，听得东边乱了，两个捕快抽出火折刚一闪亮光，一个黑影从庙顶跃下，手一挥，两个捕快已中了暗器，“啊呀”叫着倒下，火也灭了。那黑影一跃上了树，略一停顿，正从隐在树后的郝云眼前落下，郝云一个箭步大喝一声“着”，右手刀燕子穿林奔他后背刺去。这贼人脚刚落地，硬是在郝云的大喝声中老龙回头，右手刀反背，挌开了郝云的刀头，左手向后一甩；郝云知他暗器厉害，慌忙一伏身，但左耳还是被擦中。这贼人顺势反身回头刀，向着身形已经不稳的郝云兜身劈下。电光火石间，二人生死较量，郝云脚下蹚不开了，只好懒驴打滚儿，双手抱刀挡住了这致命一刀。这大盗若不劈郝云第二刀多半逃去了，但就这转身一刀不中，一时怒火起再劈第二刀，旁边军士两支挠钩已搭住了他肩，两支缨枪也“噗噗”中了他腰腹两下。这贼人大吼一声，身形一甩，连棉衣带血肉挣脱，一手捋住挠钩，另一手刀“唰唰”抹倒两个执挠钩军士，这时郝云已从地上跳起，双手举刀泰山压顶劈下，贼人一斜身，脑袋躲过身子躲不过，左肩臂被郝云生生劈开。此时周围已燃起十几支火把，官兵一拥而上，乱刀乱枪，片刻间，成了地上的血肉一团，悄无声息了。

众官兵和捕快闪开，刑房主事魏程远和守备府的把总过来近前，杨伯雄和老高也赶过来了。老高是仵作，上前摸了摸鼻息、心脉后说：“禀报各位大人，贼人已毙命。”

魏程远让杨伯雄验明正身，这个贼人中等个子，一身皂衣，虽已被刀枪砍扎的破烂，但尚看得清楚，一把薄快刀，绑腿上别着短刀。解下腰间的袋囊和宽带，有钩绳、火折和铁蒺藜、梅花钉暗器，腰巾里掖着一叠官票和几块碎银子。

杨伯雄喊来这几日追踪大盗的线人，都说面目本来就不甚清楚，但肯定身形就是这人。杨伯雄让捕快把贼人身上的一堆零碎收了，心想：看这身上的家当，这贼有没有藏宝处还难说，再暗中察访吧。想起赵俭被贼人伤了，还在那边情形不明，忙拱手道：“二位大人，那边也有兄弟伤了，貌似伤重，属下去看看”，说罢急急往东去看赵俭。

魏主事命将贼人尸首抬回衙门，明日再行查验；刚才被暗器打倒的两个捕快，一个打到胸骨上，另一个打进肚子里，情况不妙，二人哀叫不绝。两个使挠钩的军士都是脖子中刀，已经气绝。守备府的把总咬牙哼了一声道：“这个夜行贼功夫还真了得，瞬间夺了我两个弟兄性命。”

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又对郝云赞道：“这不是郝副指挥么，原以为刑捕司只会抓罪犯，今日见刀枪丛中也是条硬汉，难得、难得。”

魏程远挺胸捋须，不急不徐道：“方才听得兵刃碰撞声急，才见你与这盗贼杀得正凶。若不是你与他苦斗，此贼今晚能否抓到还难说，本主事定要于你向府里报功。”

又转向把总，“守备府官兵之威今晚本主事见识了，能拼能杀，有你们在，我平阳府太平无忧。”

郝云被梅花钉划破了耳垂，流血不止，用一只手捏着不能放手，只能单手倒握着刀抬了下，“此为属下本职，谢大人夸奖。”

东边的巷子里，几支火把围着，王进福坐地抱着赵俭，他左眼被暗器打得血肉模糊，右小腿肚子被刀扫得像是张开了大嘴，王进福撕下衣襟，给他紧紧缠住止血。

杨伯雄过来，手里捏着枚梅花钉，问是不是这种东西打的，王进福说左眼血肉模糊，看不出是什么打的，但不像这种暗器。杨伯雄借着火把寻到一枚铁蒺藜，上面还带着些血迹。惊叹道：“兄弟，你命大啊。若是这梅花钉，怕是打到脑袋里去了，岂有活命的道理；想这贼人开始还没下死手；那边一个兄弟梅花钉打进肚里，怕是取不出来了。”

杨伯雄对王进福说：“老王，我还要随大人搜查庙里，你与几个弟兄随赵捕头儿他们回衙，着医官要紧地救治，眼怕是保不住了，腿要立马想办法。”

当下捕快们从附近人家寻了几副门板，死的伤的一起抬回去。

杨伯雄同魏主事从正门进了城隍庙。此处平时住着道士和从官府领伙食银的夫役，方才外面动静那么大，早就惊醒了。捕快们借着灯笼火把庙里翻看一遍，最后在城隍爷的塑像后、后院一个放杂物的屋内都发现了贼人藏身的痕迹，还有几块鸡骨头。魏主事对庙里一干人训戒一番后已是四更。便各回本处休息去了。