“我……”刘知县好不容易才压下了胸中的郁闷，急忙大笑着开口回道：

“哈哈，当然不是！”

“此举甚是妥当！”

他急忙表态，现在开口还有可能扭转局势。

“刚刚拿起考卷的时候，我就觉得徐长青有案首之姿！”

“不料周兄看过考卷之后，竟与我产生了相同的感觉！”

他努力地提高自己在这件事里的存在感，让场中众人觉得，这是周教谕顺应了他的意思，才点徐长青为案首的。

“徐长青，当为我成安县案首！”

“嗯！”周教谕也笑着点头，越来越觉得刘知县是个可交之人，或许过往种种劣迹，也许有内情在。

徐长青躬身施礼：“多谢二位师长抬爱！学生不胜感激。”

他知道，有了这案首名额，来自李家的凭空构陷定然可以查清，自己也将得到一个清白。

一直笼罩在头顶的阴云即将散去，徐长青的心情转好，语气也带上了一丝轻快。

场中的众多考生神情酸涩无比，对徐长青羡慕嫉妒。

也有几名考生面带不忿之色，觉得徐长青这个案首得之不正！

“这两个考官莫不是收了贿赂？”

“演都不演吗？从头到尾只看他一人的考卷，别人的碰都不碰！”

“反正童生试案首的考卷早晚要公布，若是名不副实，定然要向州城举报！”

他们不敢在这里明言，但已经打定主意，要挑他的毛病。

……

刘知县托起徐长青的胳膊，脸上露出慈祥的笑容，套近乎道：

“早在童生试之前，我便听闻你在县中颇有才名！今日一见，文采斐然，果真盛名之下无虚士啊！”

“啊？”徐长青心中错愕。

早就听说我有才名，那我还会被人送进大牢？

刘知县面带微笑，接着道：“午时欲至，待童生试结束后，你若无事，可来县衙用一顿便饭。”

“本官有一子侄，年岁不大，欲要参加明年童生试，你作为本县案首，可要多指点指点他！”

“学生不敢当。”徐长青谦逊地施了一礼。

“不错，过会儿来县衙用一顿便饭！”周教谕捋着长髯，儒雅非凡，对徐长青越看越顺眼。

不料这话一出，刘知县便是脸色一僵。

不是吧？这你都要来蹭一蹭？真把县衙当你家了？

周教谕说这话，摆明了就是也要过去吃饭。

刘知县现在看到他这张脸就有些腻歪，但偏偏还没法说出什么拒绝的话来。

最后他只得勉强挤出一丝笑容，装作无事发生。

从两名考官的桌案前告退，徐长青跟着退场的考生从大门走出。

烈日高照，热风拂面，李捕头正与随后赶来的几个属下在树荫下枯等刘知县，数名退场的考生鱼贯而出。

“尽快散去，不要在此处逗留！”兵卒们招呼众考生尽快离开。

“诶？头儿？这里面那个人……我怎么看着这么眼熟啊？”

一个捕快远远地看着徐长青，面露犹疑之色。

“嗯？”李华转头问道：“哪个让你眼熟？”

“就是那个，那个穿着麻衣的……”

徐长青离开考院之后，望了望日头，便向自己家里走去。

“先回去看看张坏坏的安危，然后再去县衙赴宴……”

“站住！”忽然，他听到前方传来一身急喝。

徐长青愕然抬头，发现县中的李捕头带着几名捕快已经来到了自己身前。

“你真的是……徐长青？”捕快们的脸上带着难以置信的神色。

“是我。”徐长青也有些愕然，没想到刚出门就碰上了几个捕快。

我有这么倒霉？

不过他已经辨认出，在场的几人中并没有那天抓他入狱的捕快，所以也没有担心遭到不平待遇。

“卧槽，你小子是不是有什么大病？”

几个捕快都难以置信：“你逃狱出来，不在深山老林里窝着，还敢跑到县城来考试？”

“我当捕快这么些年，还没遇到像你这样自投罗网的！”

徐长青面露苦笑，拱了拱手：“请诸位海涵，在下也是有苦难言……”

他不愿意和这几个捕快起冲突，想把这件事解释清楚。

“有苦难言也没办法，我们只抓人，没有审案、断案之权，无法过问你的案子。”李华摇摇头走上来。

“不过在那之前，我有一件事要问问你。”

李华目光如炬，紧紧盯着徐长青：“前去劫狱的那几人，有没有说过什么特别的话？你还记得他们去哪儿了吗？”

“劫狱的人……”感受着李华如有实质般的目光，徐长青心神一紧，不愧是武道七品的武者，气势竟如此迫人！

自己若是撒谎的话，恐怕一下子就会被他看出来吧。

不过他也无需撒谎，因为他确实不知道那些劫狱之人去了哪里。

在李华和众捕快的注视下，徐长青把劫狱的事情从头到尾地说了一遍。

“嗯……”听完之后，李华皱眉默默点头。

徐长青的话和狱中那些犯人的供述一样，没有任何隐瞒。可这同样意味着，此事陷入了死结，抓不到那些犯人。

“头儿，是不是该把他再送回去了？”有捕快小心翼翼地建议道：“毕竟这小子是逃狱出来的。”

徐长青可不想再去大狱中走一趟了，当下开口道：“诸位还是先带我去县衙吧！要等刘知县判决后再说。”

几名捕快自是不愿意多事，可没想到，沉思中的李华却抬起了头。

“他虽是逃狱而出，可县衙还未下发过追捕文书。”

“你等先带他去县衙等待，拿到了知县的文书之后，再送他去大狱。”

李捕头神色认真：“一切都要按照县衙规定来！你等不要逾越！”

“我们……”在场的几个捕快差点咬到舌头。

人都抓到了，还要等县衙的文书，这不是脱裤子放屁吗？

只是，熟悉李华的人都知道，他事事都按照规章来，几乎从不给人留下把柄。

“好的，头儿！”几个捕快无奈对视一眼，走上来将徐长青围在中间。

“几位无需如此，我跟你们去就是。”徐长青有些无奈，只得跟这几个捕快离开。

他本就打算县衙赴刘知县和周教谕的便饭，只是现在不能回家，看一看张坏坏的安危了。