九月份，老家山上的软枣子成熟了。

软枣子，亦称野生猕猴桃，又名狗枣猕猴桃，有水果VC之王的美称，是第三纪孑遗植物，具有抗癌、减缓皮肤衰老的功效。

这种水果原来只有野生，近几年，天明所在的省有好几个县兴起种植这个品种的热潮，都把这作为重点发展的农业项目，老家各村镇的种植面积一度增加到了五六千亩，某知名上市企业自己就搞了三四千亩的种植园，号称亚洲最大。

兄弟俩以前只知道它是一种水果，未曾想还是药材，药食同源，天明也是客户跟自己要货的时候才知道的。

前期测算不赚钱就一直没有加工。

后来，随着产品收购价降低，综合成本下降，让这个生意变得可行。

天明先从老家当地的一个农户家买鲜果，每次拉一二百斤回所在的城市卖，每隔一天回去拉一趟，一个月大约卖出去三千多斤。

天明受得了，农户等不了。

这种水果也就一两个月的成熟期，时间一过卖不出去，就掉地上烂了，农户很着急。尽管对方的产量不大，一年也就几万斤，但往年掉地上的少说也有万八千斤，也是钱啊。

天明看到了商机，跟果农商量买他的小果子，有多少要多少，价位要合适。

小果子的营养含量跟大果子一样的，只是品相差，市场上不受宠，卖不上价钱，果农往年都是当废果处理，自然成熟后掉到地里当肥料了，听说这个能卖，自然高兴地不行。

双方谈妥了价格，对天明来说是尝试，对果农来说是偏得。

“没有烘干机，怎么办？”巧妇难为无米之炊，没有烘干机，天明加工不了。

“晾干。”天光开玩笑地说。

“你可别闹了，这东西要是晾干，没有个把月不行，黄瓜菜都凉了。”天明知道天光在说笑。

“沟里咱们烘过升麻的地方不是有烘干机吗？这个季节他们的设备应该不忙。”哥俩习惯于叫老家的村子沟里，天光知道这个季节香菇不是旺季，推断烘干机应该闲着的。

“那我去看看。”

就在兄弟俩找烘干场地的时候，卖软枣子的果农打电话说他自己找到了烘干的地方，离对方的家不远，都认识，可以帮着烘干，每两天烘干一批，每批能够出三百多斤干品。

天明当面跟农户把干品的收购价定了以后，就开车跑去沟里看看有没有可用的烘干机。客户订单的要求是有多少要多少，天明后面还要拓展鲜果的收购途径，增加收购量，没有烘干设备肯定不行。

烘干设备有闲着的，这对于兄弟俩来说是好消息。

天明着手大批量收购软枣子鲜果，因为独一份，没有竞争者，很好收。不到一个星期，就已经在老家县城收了两万多斤。

本来可以收得更多，但有的果农要价高，双方没有谈妥。天明倒不损失什么，果农卖不出去就难受了，后来看着果子快烂了再想降低价格，已经达不到收购的标准了。

消息传递的很快，隔壁县城的几个大的种植园听说天明收小果子，纷纷打电话卖货。天明都是上门拉货，和一个朋友起早贪黑忙活了二十多天，十万多斤鲜果全都归集到一个临时租用的冷库里了。

天明和父亲已经掌握了黄精和升麻的加工工艺，可软枣子的加工又是新的，得重新再探索。

黄精是在临时的场地加工的，升麻是在大舅家加工的，现在是有货没场地，没设备，人手不够，还得依仗着在当地做烘干的外地人帮忙加工，天明掏手工费。

“一定要提醒烘干的人注意火候，别糊了。”对于这样的事情，天光会反复确认。

“跟对方说了！”天明对此很不耐烦，他知道遇到这种事情的时候天光肯定会打电话反复提醒，他很反感。

“中间也给现场烘干的打个电话，这样的事情一定要多操心，一旦出问题损失可不小，现在这个阶段，即便是几千块钱，对咱们来说都是大钱。”天光清楚两个人手里的资金情况，一分钱得掰成两半花。

“那你打吧。”天明拿话怼了回去，忙活自己的事情去了，天光手里根本没有对方的联系方式，干着急没办法。

第一批烘得可以，天明没提醒也没出什么问题，第二批就不行了，糊了好几百斤，白白损失了六七千块钱，相当于一个星期的活儿白干。

天光埋怨天明，天明不说话了。

天光之所以着急，是因为前前后后，他全力协调着货款，十几万，东挪西借，自己过得捉襟见肘，吃饭都快成问题了。

这一点，天明体会不到。

这也是天光极力帮助困境中的天明所能使的最后一丝力气。

天明也窝火，在心里骂那个烘干不操心的外地人，数落对方不尽心，于事无补。

“我找到咱们自己加工的地方了。”两天后，天明兴奋地给天光打电话。

“在哪？”

“离县城不远，是一家食用菌合作社，现在有空气能烘干、电烘干和煤柴炉烘干，还有冷库，地方挺好的。”

“房东怎么样？”

“是一个大姐，我唠了，人看着也行。帮着找这个地方的人告诉我这个大姐是一个丁是丁卯是卯的人，我也没明白是什么意思。”后来天明明白是什么意思了。

“地方有了，人不够啊。”天光正在出差返程的高铁上，信号不好。

“我打算把我爸再给弄来，我跟我妈也说了，我妈同意。”两个人是亲兄弟，但是在说自己爸妈的时候都习惯于在前面加个“我”。

“我看行，但一个人不够，我觉得把二叔弄来也行，现在二叔应该是在家闲着的。”天光说。

“我也是这么想的。”

“那我给我二叔打电话。”

“好。”

天光先是给母亲打了电话，跟母亲说了想让二叔过来帮着加工药材的想法，母亲同意，她知道二叔干活细心，脑子活络，是一把好手。

给母亲打完电话后，天光马上打给了二叔，聊了半个多小时，说了情况，二叔答应得挺痛快，说不用开工资，就当是帮忙。

二叔家在临省，高铁四五个小时就到，天明开车去车站接的，几年不见，很是亲切。

万事俱备，一家人投入到紧锣密鼓地加工当中。

父亲和二叔尽心尽力，白天正常干活，晚上一个看前半夜，一个看后半夜，昼夜不停加工，这是一份儿熬心血的活儿。

最初父亲和二叔不掌握软枣子的烘干方法，干得比较忙乱，不仅费煤，烘干效率也低，四五天的功夫，两个人就把加工技术摸透了，第一批出来的货比直接收购农户的好很多。

“好事多磨”，本来加工的好好的，问题却来了。

父亲和二叔把整个流程梳理得井井有条，把里面的道道也摸得清清楚楚。只半个月的功夫，烘出同样斤数干品的用煤量降低了差不多三分之二，属实有一套。

就在天明整天盘算着通过软枣子发一笔小财的时候，煤涨价了。

今年比往年的煤价一吨本来就高出几百元，因为市场供应紧张，突然就又涨了一大截，比前一年翻了三倍还多，出乎所有人的意料。

“什么情况？怎么涨这么多？”天光挺不理解的，每天在网上查相关的信息，寻找原因。

“我也不知道啊，突然就上来了，我看新闻上说是市场缺货。咱们县里的煤价蹭蹭涨，以前我还论吨买，现在我都论斤买，昨天我只去拉了几十斤，买不起了。”天明说的是实情，本来想着用热值高的替代，试验了不行。