“清河兴隆，合吾……”

车队出城五里之外，亮出大旗，趟子手在前方开路，口中大声吆喝道。

清河兴隆是镖局招牌，合吾是押镖的口号，代表合合气气和平共处的意思。

一方面壮己方声势，另一方面，如果有半路埋伏的土匪山贼，好提前招呼，行个方便的意思。

车队一行有六十多人，除去车夫、伙计和杂役，能战之力至少有三分之二。

清一色的成年男子，一个女人也没有。

从事水手、镖师这类高风险行业，不带女子的规矩古已有之。

倒不是迷信，实在是因为从事这一行的多为血气方刚的壮年男子，本来就容易为女色冲动，尤其在高风险高压力之下。

不管女子有意无意，成员间争风吃醋，打架斗殴之事经常发生，所以才有这个不成文的规定。

如果真有女子，多半也是又老又丑。

“包括我在内，有五个气境。”袁成偷偷告诉赵林。

武功练到气境，血气充盈，劲力自然外放，只要不是刻意隐藏，气境高手之间是相互能感应到的。

赵林不清楚这趟镖押的是什么货，也不方便问，但既然出动这么大阵仗，想必是很重要的货物。

只是这些人能镇得住路上的土匪吗？

远的不说，光钻山豹就号称有两百多号人，山外还有两股土匪，实力也不容小觑。

袁成看出他心中所想，笑道：“放心吧，只要咱们一路小心，不让人钻了空子，人手绰绰有余。”

“是吧，李镖头？”

他后一句话是对随行的镖头说的。

李镖头闻言道：“正是，兄弟是第一次出镖吧？不知道押镖的道道，我给你掰扯掰扯。”

“镖局想开得起来，肯定要能打，但光能打是不够的。三山五岳的高人多的是，如果处处跟你做对，多少人也不管用，浑身是铁能捻几根钉？”

“总结下来靠的是三个硬字！”

赵林很配合地道：“哪三个硬？”

“官府要有硬后台，绿林要有硬关系，自身要有硬功夫。”

李姓镖师指着押镖的队伍，说道：“咱们镖局里面，有退下来的捕快，也有武馆的弟子，不敢说朋友遍天下，但一路上大大小小的势力，平时送上一份拜礼，出镖的时候便不会与咱们为难。”

“原来如此，长见识了。”

赵林恍然，心想这还是一个合作共赢的事业。

袁成插话道：“拜礼要送，但押镖的人也不能少了。如果让土匪胡子觉得不费吹灰之力就能拿下，他们也不介意把面皮夹到咯吱窝里上来抢。”

“是这个道理。”

李姓镖师见赵林为人谦和，愿意放下身段请教，不由心生好感，便把镖局行当的内情讲给他。

跟赵林想的不一样，镖局的业务不只有押镖，实际一共有六大业务：走镖、护院、汇款、坐店、坐夜、保护库丁。

走镖护院是字面意思不提，汇款也好理解，坐店就是镖师常驻商铺，防止有人到店家恶意找茬，敲诈勒索。

镖局的坐店业务涉及各行各业，唯独不接受赌场和妓馆的雇用。

原因是这两个行业为老百姓所不齿，镖局爱惜名声，不愿与之为伍，所以这两块业务多由帮派接管。

坐夜也叫坐池子，一般是大户人家年节请镖师防匪防盗。

最后一块保护库丁，库丁是看管银库的小役。官职虽小，却是一个肥缺，动动手指便能把银库里的银子变成损耗挪出来。

因此盗贼强人爱盯上他们，专抢库丁，绑票杀人。

所以库丁愿意出钱请镖师看管银库，保护自己的性命。

“总之，镖师闯荡江湖，不但要有过硬的本事，还得懂江湖行话，各行各业的规矩。”

李镖头最后总结道。

“受教了！”赵林认真道谢。

不知不觉间，车队已经离开清河县，行走在一片沃野之上，远远能看到大片绿油油田地，庄稼长势喜人。

赵林心说这气候真是一年一个样，今年说不定还是一个丰年。

车队沿着官道向北前行，走得不快不慢，遇到山林便提前派人打探，中间也不停歇，直至晚上才在一个镇子住下。

住进客栈，赵林取出一颗金刚丸服下。

这次出门，朱怀山提前发给他二十颗金刚丸，供他在路上练功之用。

服药之后，赵林练习了一个时辰的六字真言。

他现在已经熟练掌握吐纳之法，可以做到不发声也练功。

袁成和赵林住一个房间，他半开玩笑半认真地道：“说实话，我挺佩服你的，天赋这么好，还能做到练功不打一点折扣，难怪师父看重。”

“我要有你这劲头，说不定还能更进一步。”

赵林心说自己从安定的法制社会穿越过来，天生就有很强的危机感，土生土长的人不会明白这种感受的。

练武如逆水行舟，大多数武人的突破都集中在气血最盛的二十五岁之前。

二十五岁是一道坎，如果能突破到血境，那么气血重生，巅峰期还能再延续一二十年。

否则其后的努力大半都用来维持修为，想再突破几乎不可能。

随后的几天，一行人白天赶路，晚上休息，随时有人看管货物，丝毫不得放松。

也许是受到前世小说电视的影响，赵林总觉得行镖路上可能遇到危险，但意外的什么也没发生。

仔细想来，这么多人押镖，小蟊贼肯定啃不动，大贼也怕崩坏了牙口，不如收一份礼金来得稳妥。

车队只在经过一个叫洪元山的地方遇到一点波折：路对面也来了一队镖车。

众人小小紧张了一回，不过对面人似乎更加紧张，双方谦让很久，谁也不敢先过。

最后总镖头潘显寿指挥车队下了大道，盘成一个圈，让对方先过，总算把事情解决了。

到第七天的中午，车队平安抵达泰州的长留城。

“长留城怎么样？”

袁成用夸耀的口气问道。

长留城是泰州的府城，繁华程度自然不是清河县可比，他以为赵林第一次见识。

“挺繁华的。”赵林言不由衷地道。

车队进城之后，不作停留，直奔货物的接收方——刘府。

府主得知货物送到，亲自出迎。

“阁下，所押之镖安全送达，请验镖。”

潘显寿恭恭敬敬地奉上镖单。

“检查无误，辛苦各位了。”

刘府主清点过后，让手下把货物运进府，回赏了一份礼金。