时间正接近初秋，作为北国的龙心王国真是温度适宜的季节。

龙晶城比起去年同一时候，就是两个不同的城市。去年的龙晶城萧条落寞，领民处于饥饿的边缘，城市处于死亡的边缘。仅仅一年的功夫，再看龙晶城，城防设施，还有工坊建筑、市场、官邸、民居等等，到处都是热火朝天的建设的场面。每一条街道都有扩建的部分，人流熙熙攘攘、牛马车堵塞了大道。在拥挤和热火朝天中，城市迸发出惊人的活力。

城内的人民们这两天都是喜上眉梢。对外征战接连的胜利，导致人们心中对于饥荒、流民的隐忧大大降低。四城联盟，虽然官方没有这样的说法，可是私底下，人们已经把龙晶城、翔龙堡、废矿城以及铁枪镇看作了一整块地方。前一段时间，军队进进出出，资源调动巨大，然后就是捷报频传，现实翔龙堡、再是废矿城和铁枪镇，都传来击破来犯的流民军，恢复领地安全的消息。随之而来的还有成千上万，乃至于数十万的流民俘虏们。他们被安排在特别的营地中，通过工作和领主指派的任务得到改造。据说只需要半年，第一批改造后的流民将进入领民的行列，这代表了龙晶城为首的四城联盟，实力上极大的提高。

龙晶城不光是一块活跃的领地，也成为了这段时间内，西境商人们的避难所。事实上他们是无处可去。路途艰难，随时被各种盗匪势力杀人越货，商人们的活动范围严重缩水，连斜阳城周围都是危机重重，只有龙晶城所在的四城地区，相对安全。商人们的聚集更加刺激了龙晶城的附属，只不过是个把月时间，这里俨然人满为患，成为西境新的冒险家乐园。

龙晶城核心位置，哈代家族的城堡，也是整个四城联盟的核心，刚刚经历过围起三天的庆功，里里外外透着欢乐疯狂的气氛。

新修建的议事大厅，哈代女伯爵、另外三城的领主、龙晶城辅政、龙晶城大学士、执法官、执政官、军队指挥官、高级将领、骑兵将领等等大人物们聚集在一起。众人坐在一张特大号的圆桌旁，圆桌中心位置，整个被挖去，只留下边缘很狭窄的部分供人使用。坐姿的最中心是一张模样怪异的演讲台。大人物们镇围坐在桌便，聆听演讲台上，一名独臂年轻人的意见。

年轻人即是龙晶城的首席骑士，翔龙堡的代理领主，休.福斯特。

“各位可以清醒起来了。这绝对不是什么完美的胜利，亦或者说阶段性的重大收货。四城的安全，仅仅是个开始。我们周围强敌环视，处心积虑置我们于死地家伙也不止是蓝尼恩一家。要想真正的安享太平，现在必须行动起来，强大自身，收集情报，了解敌人，为了下一步的斗争做好完全的准备。”，休不断的用拳头，用手刀强调自己的意见。他在演说中，很多时候都在自问自答，自己讲出一些尖锐的意见，再一一解答，可以见得，他极为自负，对于自己的正确性，达到了不容置疑的地步。

“大人，你也太谨慎了。”，醉醺醺的大胡子站了起来，他身材魁梧，相貌丑陋，有着草原民族特有的长身短腿的体态。罗圈腿更是他常年马背生活的写照。这个人是犬牙族的将军，獒爪，他跟随安德烈等人潜入废矿城，解救了莫雷尔家的贵女玛格丽特，并为莫雷尔家族死里逃生立下了汗马功劳。“依我看，所谓的黑炎骑士团不过如此，只要给我以哨人马，半年时间，保准把什么黑炎骑士团，什么蓝尼恩家族给您拖垮。”，大胡子哈哈大笑，不知从那里掏出一根没有吃完的羊腿，毫无形象的啃食起来。

獒爪的左派实在让人不敢恭维。连他的上司，犬牙族长鹰眼都看不下去了。

“来人，给我把这个喝醉的家伙拖出去！”

两名草原战士想要上前拖拽獒爪，意外的被龙晶城的卫兵给阻止了。

“不用把獒爪拉开，他说的是很多人所想的。虽然只有他一人说出来，不过在座的同意他观点的人肯定不在少数。”，休面带微笑，非常真诚的那种。

包括獒爪本人在内，所有人都用疑惑的目光看着休。

“大家一定奇怪我想要说什么？”，休从讲台后走了出来，走到獒爪的位置跟前。他猛地探出独臂，拍在桌面上，反倒把草原的壮汉吓了一条，连吃进嘴里的羊肉都掉出来了。“我想说的，是你太天真！”

休变脸的速度极快，以至于獒爪毫无准备下，楞在当场。

“你以为，打败了黑烟骑士团的小部队，干掉一批连战争是怎么回事都不明白的乌合之众，就能掌控整个西境了？”，他来回踱步，脸上的笑意更甚。不过他的眼睛里，没有笑模样。“给你一哨人马就能扫平西境，别人是被胜利冲昏头脑，你是连脑子都被冲掉了吧。”

獒爪脸憋得通红。

“憋得不说，龙你该怎么办？想要用草原游骑的那一套，在斜阳城周围打游击，不断的骚扰而不是硬碰硬，等待黑炎骑士团犯错误？”，他大笑起来，可是他的眼神愈发凌厉，“人家不用犯错误，一开始就派出黑炎，两三小龙息就能没了成百上千名老兵，你的一哨人马又能坚持多久？”，他把脸贴到大胡子的鼻子近前，两人脸对脸，眼对着眼。

獒爪坚持了一会儿，低下头，避开他的目光。

“我告诉你，连一次龙息都坚持不了，你的战士和战马就会被烧成黑碳！”

獒爪低着头，脸上显出不服气的神态。他抬起头，眉眼压低，“只有他们有龙吗？我们不是有两条。黑炎再厉害，也打不过两条龙。”，獒爪不敢大声嚷嚷，只敢低声嘟哝，只不过他的嗓门太大，低声嘟哝同普通人的大喊也没什么区别。

现场的气氛有些怪，除了獒爪之外，没人反驳休。可也没有人斥责獒爪。

休把怪异的气氛看在眼里，从中看出在座的人们，包括他最信任的艾琳娜在内，大家对于他强调的危机有不同观点。正如他所估计的那样，许多人都认为四城强联盟是现阶段的最高成就。他们一是受制于野心和视野的关系，另外还有眼界和能力的影响，导致安心发展，同蓝尼恩家讲和的想法逐渐抬头。时尚不提别人，光是艾琳娜也在不同的场合向他提出了适可而止的建议。至于其他人，更是明里暗里，希望他能够主导同蓝尼恩家族的谈判。总之一句话，人心向往和平了。休并不怪他们，经历过大战，看到太多的尸体和鲜血，不提高高在上的贵族们，普通的士兵，连那些见惯鲜血的老兵们也已经怀念那并不遥远，却显得久违了的和平。

可是，现在不是休息的时候。休的眼界能够看懂奥尔达斯的心思，明白龙晶城同斜阳城已经是不死不休的局面，所谓的一山不容二虎就是指现在这种状态。更不用提一直在他心中潜藏着的，关于终极宿敌超级意志动向的问题。

现在的问题是，因为各种原因，不能向同伴们讲透，于是如何激发众人的战斗热情，持续强化龙晶城的实力便成了难点。今天的会议，正是他为了激发众人斗志而做的努力。

他没有退缩，即使他理解大家的心思，也不能让龙晶城现在停下来。通过观察，他了解的大家的态度，愈发坚定要说服同伴们不断变强的决心。至于要如何做，他心里有个大胆的想法，这个想法也是迟早要抛向前台同众人见面的，只不过…他的视线有意无意的撇向艾琳娜，他的手指在下巴上不停的叩击着，艾琳娜本人的想法才是关键。万一她不同意，又该怎么办呢？

休的停顿激励了獒爪，他从低头的姿态变成了挺胸昂首，“我说的没错吧。大人，您听我一句话，把两头龙都派给我，再加上所有的长弓兵，最好连那个什么魔导队的也一起给我。不用半年…”，獒爪的鼻孔张开，嘴角裂开，露出雪亮的牙齿，“只需要…三个，不一个月就能…”

“你给我适可而止！”，一人从背后抓住獒爪的脖领子把他从圆桌的中心圈里里拽了出来，“谁让你把蓝尼恩家干掉的，只要让他们知道难以同我们对抗，交出西境的主导权。以后我们四城升格为公爵之下的四城联盟，就行了。”，鹰眼一顿呵斥让獒爪蔫了下来。

休注意到周围的人，看待鹰眼的眼神，都在发光，这是赞同他的表现。他转而用眼角余光瞥视艾琳娜，看到的是她略带疑惑的探寻的目光。她竟然在征求自己的意见。一向我行我素，说一不二的女伯爵，征求自己的意见，不仅仅是因为信任，还因为两人关系的进展。休感觉的热血流经心田，引起一阵悸动。

他迫不及待的转过头，正视艾琳娜。后者慌忙低下头去，就像没有做好准备迎接他灼热的目光一样。心里甜滋滋的，“不！不会有谈判。”，休扫视众人，心中多了一份别用的滋味，“我们同斜阳城都没有退路，只有一方能够幸存。”