铁枪镇外围，艾琳娜带着几名亲兵蹲在灌木丛中观察敌人的情况。她决定出兵铁枪镇是愤怒和冲动占据了上风，冷静下来也没有后悔。不过战前必要的侦查，以及对于战术的深思熟虑则不会懈怠。

铁枪镇是个仅有简陋土墙围起来的不大的小镇，这里的住户大部分是铁匠，其它职业的自由名并不多。西境铁匠工会的总部就设在这里，也因此这里被称之为西境的兵工厂。但凡是有兵器制造和修补业务，都会被放倒铁枪镇处理。

格兰维尔.巴特斯比伯爵的封地正是这里。按理说他的封地是块收入颇丰的膏腴之地，并非这里人口和出产如何，而是作为西境兵工厂，这里光是抽税就已经比很多大贵族的领地要更能产金了。

艾琳娜想不通的就在这里，作为一个拥有更好领地，且同龙晶城没有直接利益冲突的伯爵，巴特斯比家为什么要同龙晶城过不去。即使是维持西境治安的使命感，也轮不到小小的伯爵来打头阵。

夜色下，铁枪镇内传来锻打的铛铛声。炼炉的火光映红了镇子的轮廓，热气在火光的映照下变成了围绕不去的云气悬浮在半空中。

艾琳娜观察的结果是，铁枪镇并没有戒备可能的突袭，虽然有卫兵，塔楼里也有弓箭手和了望手的影子，不过士兵们疏于戒备的样子很远就能确认。如果仅仅是这种状态，她相信自己可以用雷霆之势一举拿下整个铁枪镇。也许镇里的士兵要超过500人，训练也比她手下的农兵们要好，不过有心算无心，再加上这些农兵不是普通人，而是真正见识过血的精锐。战斗的结果还真不好说。

她示意亲兵们跟上，十几人来到北向铁枪镇的缓坡，一行人上马后绕着铁枪镇跑了起来。她的目的地是铁枪镇后，大约十里地左右的不高的山峰，那里的洞穴中居住着一头年老的红龙。这才是此战最大的变速，巴特斯比伯爵的守护巨龙。要是巨龙干预，别说区区四百名农兵，就是两千名正规军战士也要吃不了兜着走。

骑在马背上，艾琳娜一心二用，她在思考如何应对守护巨龙的问题。如果放在以前，用四百人对抗拥有巨龙的铁枪镇根本不在考虑范围，可是现在不同，有了青翼的战例，对付巨龙不再是那么遥不可及的事情。行军路上，她一直在反复思考这个问题。铁枪镇就在眼前，实际看了敌人的部署后，她的计划趋近成熟。

艾琳娜的初步想法是，发动突袭，在巴特斯比伯爵来得及呼叫巨龙增援之前控制或者杀死伯爵，这样巨龙投鼠忌器甚至直接没有了契约的约束，应该不会再构成威胁。现场观摩了铁枪镇的防御情况，她对胜利更有信心了。之所以要来龙穴看看，一是要确认巨龙是否在巢**，如果发现巨龙被巴特斯比伯爵派出去了，那么她大可以放心大胆的发动进攻。如果巨龙还在龙**，龙晶城的攻击就变成了不成功变成仁的决斗式的战法。

艾琳娜不害怕失败，却也不会任由事态向不可控的方向发展，她要在战前尽最大的努力，把失败的可能性降到最低。

一行人在大道上前行，不虞被人发现，事实上任谁看到这支骑队，只会以为是铁枪镇外出公干的士兵，不会有人怀疑到他们是铁枪镇的敌人。大道一直通道山脚下就拐弯了，艾琳娜等人下马，开始步行上山。她必须要确定巨龙的动向。最坏的情况，她发动攻击时，巨龙正在铁枪镇的上空，那么突袭就会变成一面倒的屠杀，她不能让这种事情发生。

越接近山腰不为的巨大洞穴，硫磺味道越浓，气温也变得高于周围。亲兵们各个脸色凝重。

艾琳娜也没有十足的把握，万一她们的行动被巨龙发现，到底会变成怎样的结果，她只是想要确定，巨龙是否在巢穴就行了。

……

……

铁枪镇的外围，龙晶城部队的临时营寨旁，一双警惕的眼睛在黑暗中寻索，当他看清火光下，那个水晶龙的徽章后，便转身离开。

此人果断的远离营寨，并在一个相当长的距离后找到了自己的马匹。他翻身上马向着铁枪镇旁，一处偏远的村庄前进。

半个小时候，萨摩斯听取了斥候的报告。他脸上没有惊讶，而是挂着果然如此的神态。“哈代家的小妮子亲自带人来铁枪镇了，要说她是大胆呢还是狂妄。”，萨摩斯蓬头垢面，没有巴特斯比伯爵的支持，他们只能在野外扎营。他已经好几天没有睡床了。

“那还不好办，我们抽冷子给她一下，也好报了奥尔本和诺布里特的仇。”，一名骑士用随意的口气建言。

萨摩斯理解手下的意见，知道他们并非狂妄自大，对于他带来的这一百多精锐，别说四百名农兵，就是以前四百名农兵也不放在眼里。事实上他的第一反应是一样的，只要一轮骑兵的冲锋，也许这四百人就溃散了，到时候是或作女伯爵，还是带具尸体回去，都是由他说了算的。不过萨摩斯并非普通人，他立刻把这种轻敌的想法抛弃了，他还记得奥尔本骑士的教训，正是因为小看了龙晶城的人，才会惹下这么大的麻烦，现在看来要一句铲除哈代家的人，奥尔达斯带队的那次机会最好，现在再想达成同样的效果谈何容易。

“哼，别小看那个女人，不管是奥尔本还是斯托克，他们都栽在她的手里。”，萨摩斯眼里的目光让提建议的骑士羞愧的退了下去。萨摩斯扫视围拢在身边的，自己真正的家底，“我们不容有失，这不单单是胜败的问题，还关系到子爵阁下的大局。我们是他真正的班底，是实力的保证，不能再像翔龙堡那样，损失那么多兄弟了。”

萨摩斯的话让骑士们亢奋的情绪平复下来。他们回以起翔龙堡面对草原游骑的失利，虽然严格来说，那次算不得失败，可是对于这样一支精锐到让人发指的队伍，后退即是失败，对于他们自信心的打击不可谓不重，自然的轻敌冒进的想法便淡了下来。接下去，这支来自于斜阳城的全骑士阶级队伍开始全力备战，他们忘却了轻敌冒进的思路，而是用百分百的心里谋划着给与龙晶城部队致命的一击。

……

……

巴特斯比官邸，高大的不像话的建筑内，伯爵召集的应对会议正在举行。

“我不同意你的观点，龙晶城是个什么状态我能不知道吗？”，一名幕僚正在会上反驳龙晶城具备威胁的建言，“他们的实力很一般，前几年我去过他们那里，简直可以用惨不忍睹来形容，想来那样一个地方，由几千个农奴组成的部队，真的能够对我们构成威胁吗？”，说话者唾沫横飞。

被驳斥者低着头，“可是，斜阳城、翔龙堡都在女伯爵手下吃了大亏，斯托克侯爵现在生死未知，想来即使能够活下来，也是脱层皮的状态。”，渐渐地他的说话声大了起来，“要我说，这都是轻敌的结果，龙晶城远比我们想象的更加强大，现在我们冒失的截了他们的货…”

被驳斥者的辩驳到此为止，巴特斯比伯爵严厉的目光让他意识到自己的话并不为伯爵所喜，考虑到以前类似人物的结局，他只能低下头，承认自己的失算。

“哼！”

伯冷哼传到幕僚们的耳朵里，让所有人明白了，现在伯爵最不想听到的就是龙晶城如何如何。

“嘡啷啷”

报警的钟声打断了室内的争论。

“怎么回事？这么完了吵人亲近，把了望的混球叫来，我倒要问问是什么东西让他那么大惊小怪。”

伯爵话毕，立刻有侍从飞奔着去叫那个倒霉了望哨，以在场所有人的经验看，值班的了望哨能够不死已经万幸了。

侍从回来的很快，快的让人意外。跟在侍从后面的是个满脸惊恐的士兵。

“大人，不好了，有人攻进来了！”

巴特斯比伯爵大怒，“什么攻进来了？是攻进哪里了？你会不会说话，要不要我让人割了你的舌头。”

“大人，你还是快准备吧，真的有人攻击镇里，他们正向官邸方向杀过来，没人拦得住啊！”

士兵的哀嚎中，巴特斯比伯爵变了脸色。