0379、朝中之事（4）

这一拍，把这位老者吓一大跳，把他吓得手中的钥匙都掉在了地上。他双肩颤抖，战战兢兢地转过身来，却不敢正眼瞅向吴惧。

“老先生，是我，您不认识我了？”

吴惧的语气其实很温和。这时，老者才慢慢抬起头来，把一双惊恐的目光慢慢移向吴惧的脸。

“这位、这位客官，你有事？”

老者站在门前，并没有想要邀请吴惧进入家里的意识。不过，他终于还是认出了眼前这位年轻人，正是他前几天在茶店里一起喝茶、一起聊天之人。

“好几天在茶店里都没看到老先生，听说先生病了，就跟过来看看。”

“你，有什么事吗？”

从他的脸上，看不到任何有欢迎吴惧来探望的意思，相反，觉得他并不欢迎吴惧，甚至有几分婉拒。

“不邀请我进去坐坐吗？”

老者上上下下打量了吴惧很久，却并没有想要让他进去的意思。可是，吴惧也并没有因为老者的拒绝而想要退却。他向前一步，和老者站成一排，伸出手，自己把已经开了锁的门推开了。反过来，他把手一伸，说了个‘请’字，要让老者先进去。

老者没办法，只能先进了屋子，吴惧跟在老者身后，一起进入家中。

家里并不宽敞，像吴惧这样的大高个，反而觉得屋子里很压抑。屋子里光线也不是很好，透过正面的一个小矮窗，能看见屋子里的摆设。

屋子虽不好，可这屋里的摆设却很精致。高端的茶几、茶壶、桌椅，窗台前还放了两盆兰花，最能提升这屋子里品味的，还是挂在正堂前茶几上方墙壁上的那幅画。那是一幅古代仕女画，虽然看不出此画是正品还是赝品，但其笔法之精细、画面之灵魂逼真，一定不是一般人所能画出的。这一看，这位老者都应该不是一般的人。

进入屋子，吴惧借着微弱的光，一直站在正堂前看着屋子里的一切，最后，他把目光集中在了那幅画上。老者有些拘谨地跟在吴惧身后，不说话，也没招呼吴惧坐下、敬茶之意。

“老先生，您这幅画，可不是一般的画啊，这可是宫廷画派。”

老者并没有直接接过吴惧的话，他停了好一会儿，道：

“这位客官，你……”

没有听到主人的招呼，吴惧主动在茶几旁边的椅子上坐下来，道：

“老先生，都是茶友，怎么也得招呼我喝一杯茶吧？！”

听到吴惧这么一说，老者没办法。看来，今天这位‘不速之客’是不会轻易走了。他转身打开屋内的另一扇门，走进去，并顺手把门关上，好像在担心吴惧会不会跟过去一样。没多久，老者从怀里提出一小壶热水，开始在茶几上给两人泡茶。

吴惧趁机又上下打量了老者，这几天，老者确实瘦了，比起那天在茶店里喝茶时，老者的精神可比那天差多了。

“老先生是病了吗？这几天可比那天精神差了很多，什么病，好些了么？”

“唉，年纪大了，浑身都是病，谢客官挂念。”

老者终于说话了。他把倒好的茶，轻轻提起一杯送到吴惧面前。

“客官请喝茶。”

然后又给自己到上一杯，并在茶几的对面坐下来。吴惧也不客气，接过茶，在嘴边吹了吹，然后轻轻品了一下：

“老先生家的茶不错啊，这可是上等好茶。”

老者并没说话，提起茶杯，他也轻轻品了一口。

吴惧在想，一个低矮的屋檐下，屋里却布置得如此精致，还有那兰花，还有这墙上之宫廷画。吴惧再次环顾四周，突然道：

“听说老先生曾是宫中太监，是吗？”

吴惧这一问，老者正要送到嘴边的茶杯一下了停了下来，从杯里荡出的好些茶水都洒到了他的手中，然后落到地上。他的脸上一阵惊慌，脸红一阵白一阵。不知该怎样回答吴惧的问题。

“老先生不必惊慌，我没有其他的意思，只想求老先生把我引见到宫里去。”

说着，吴惧从自己的内衣口袋里摸出好几定银子放在面前的茶几上。

“引见宫里？！不不不，客官，你到底是什么人？我……”

话没说完，老太监一个起身，来到吴惧面前，双膝着地‘扑通’一声跪了下去，口中不停地说道，“壮士饶命！壮士饶命！”

吴惧赶紧把老太监扶起来。

“老先生不必这样，我真没有害您之心，只是有事相求。”

他扶着老太监坐回刚才的椅子上，老太监仍然喘着粗气，双手不停在额头上抹汗。

老太监稍微镇静了一会，喝了一口茶，吴惧继续问：

“老先生出宫多少年了？所因为何事？好几年前，您可认识一位叫‘南方’的小太监？”

“南方？！”

老太监再一次一脸惊恐地看向吴惧，手中的茶杯又开始颤抖起来。

“你、你、你到底是什么人，你到底要干什么？要不，你杀了我吧。”

“老先生，我不是坏人，我是南方的一个远房亲戚，我只是想打听一下宫中之事。”

“宫中之事，不不不，我不知道，我一点也不知道，我什么也不知道。请壮士放过我吧，我、我此等残身，真的还想再多活几年。至于南方，他不是死在江宁了吗？”

“是的，小太监南方是在好几年前死在江宁了，死在了明孝陵里。”

此时，老太监突然哭起来，趴在茶几上，呜呜呜哭过不停。嘴里边哭还在不住地埋怨着：

“别再跟我提这个人了，就因为他，这个不知从哪里弄来的小太监南方，把我这老太监给害惨了，我可和他一点关系都有啊。今天，如果壮士要杀了老朽，你就杀吧，别再跟我提宫中之事，我不想提，也不想听，更不想因宫中之事再引火烧身。壮士，你放过我吧。我求求你了。”

说完，又一个‘扑通’跪在吴惧面前。

“老先生请起，我真没有要杀您之意，也并不想让您为难，我只是想让您帮帮我。如果您还有其他的担心，我可以保护您，也可以把您带走。”

“带走哪？”

“南方！”

“南方？！”

“嗯，如果老先生愿意跟我一起走的话，事成之后……”

老太监再一次镇定下来，喝了一口茶，然后道：

“好，我就信你一回，这京城，我早就不想待了，南方，正是我要想去的地方，这一次，如果我活着，愿意跟壮士一起去南方，不管壮士是什么人；如果我死了，也烦请将老朽之骨灰带回南方。”

“好，请老先生放心，这话，我记住了。”

老太监重新坐回茶几旁，定了定神，又喝了一口茶水，慢慢说起了一段故事——

原来，这位老太监，正在当年后宫之买办太监。