玉门关外烟尘动地，渐渐地，一支五六千人的骑军出现在了关外。

这些骑兵的脸上满是难掩的风尘之色，但却个个目光坚定，甲胄精良，且与中原扎甲风格截然不同，无论是编制还是配件都有中亚独有的粗粝风格。

见厌哒人来了，似是不愿意落了下风，西魏骑军倾城而出，背关列阵，旌旗被狂风吹得烈烈颤动，八千骑却无半点嘈杂声音。

“吁~”

就在两军对峙，气氛紧张而微妙之际，元冠受身披赤红盔甲，骑着夜照雪缓缓出阵。

当面厌哒骑军中，也策马驶出一人。

此人头戴金冠，长髯及胸，行止睥睨间颇有鹰视狼顾之态，见了元冠受，哈哈大笑迎来道。

“真雄主也！”

沙离师的汉话水平出乎意料，元冠受定下马来，含笑道：“朕与沙王神交已久，今日得见，得偿所愿矣！”

“沙某其实见过陛下。”

元冠受不觉哑然，电光火石间搜索记忆，却似乎从未与之有过交集。

见元冠受神色不解，沙离师为这位皇帝揭开了谜底。

“神龟二年，沙某奉厌哒先帝之命，出使洛阳，朝贡于魏阙。事情办完，恰逢洛阳有禁军鼓噪，街上混乱的紧，我等不便胡乱走动，便躲入一间茶肆避祸。

在那里，陛下方年少，与一布衣青年谈论天下之事，沙某便在旁偷听了许久，当时便不由得感叹，中原人物风流，果然名不虚传。”

旧时光扑面而来，神龟二年洛阳兵变，那时候他认识了还是个函使的高欢，与之相谈甚欢，现在仔细回忆，当时确实有一队西域人士坐在旁边，只不过洛阳来往西域之人屡见不鲜，自己没有留意罢了。

“沙王好记性，昔年往事，皆可下酒，今日当入关与朕浮一大白。”

元冠受的目光盯着沙离师的面部表情，沙离师没有任何慌乱，他嘴角挑起笑意，长声道：“理当如此！”

一位皇帝，一位摄政亲王，就这样把臂而谈，进了玉门关。

沙离师坦坦荡荡，不仅没带多少亲卫入关，身上的刀也摘了下来，如此作态，更印证了元冠受对于中亚局势的某些猜想。

玉门关中酒宴，觥筹交错。

沙离师当先举起酒杯，呈礼祝酒道：“大魏与厌哒，世代友邦，今日小王且为陛下贺，祝两国邦谊，永世不绝！”

厌哒国乃是横跨中亚西域南亚的万里大国，在邦交上，自然不是寻常百姓以为的大魏藩属，而是正经的友邦，所谓朝贡，也只是照顾大魏的面子的说法，其实就是互派使节献礼，不仅沙离师干过，高徽高尚书也干过这事。

元冠受端起酒杯，话说的却没那么浮夸。

“沙王征伐万里，英姿依旧，朕甚倾服，有朕与沙王在一日，大魏与厌哒便是金石难断的兄弟之邦！”

闻得此言，沙离师反而定下心来，元冠受没说什么不着边际的许诺，一代人定一代人之事，才是稳妥。

事实上，两国邦交不始于元冠受与沙离师二人，也绝不会因二人而终。

国与国之间存在的不是友谊，而是永恒的利益。

沙离师这位摄政亲王，之所以不远万里从天竺跑到西域，只为了与元冠受见一面，签订盟约，便是因为他有着比元冠受更为迫切的政治需求。

这种政治需求，目前只有元冠受能提供给他，那就是保障厌哒国的东方边境，准确的说，尤其是西域藩属诸国的安全。

厌哒国在西域的统治并不稳固，不仅高昌旧人时不时地想着复国，每逢厌哒国向西扩张，东方边境都会变得不稳定起来，草原上虎视眈眈的掠食者，以及表面臣服的西域诸国，都会暗中观察厌哒这头雄狮是否遭遇了重创，以此来谋求自身的利益。

在一个甲子以前，厌哒国的外交策略还是向柔然汗国靠拢对抗大魏，但随着自身征服区域的愈发广大，最终双方的利益矛盾发生了尖锐的碰撞冲突，厌哒国转向了大魏，以图利用大魏牵制柔然汗国，自己则在兼顾西域影响力的同时极力向西扩张。

所以在往后的岁月里，才有了消灭逃往健陀罗的寄多罗贵霜，占据中亚，迫使萨栅波斯称臣纳贡，占据伊朗东部。

而在取得了稳固的生存区域后，厌哒国掉头东进，凭借着剽悍的战力，吞并了高昌和西域诸国。

这种东进却是一种谨慎的扩张，厌哒国从始至终都保持着对大魏的友好关系，对于大魏在西域的有心无力也心知肚明，正是这种克制与北魏在公元六世纪开始的不断衰弱，让厌哒国得以控制西域。

现在，沙离师在天竺的中部各邦遭遇了前所未有的激烈抵抗，不过厌哒人并不担心，因为他们光是与霜贵帝国的战争就经历了三次持续数十年，他们对征服一个地区抱有长久的耐心。

但是，这有一个前提，就是不能多线同时作战，因此与大魏联合，用较少的兵力抵御柔然人对东方边境的入侵，也成了执政者首先要办成的事情。

只有这样，厌哒人才有充分的精力去掉头对付天竺人。

“听说柔然人现在不安分的很，陛下对郁久闾阿那瑰可汗的所作所为，如何看待？”

沙离师试探地问出了今天第一个问题，而这个问题，也成功地引起了在下边陪坐的突厥贵族们的注意。

突厥可汗阿史那铁勒，突厥大王子阿史那孔雀，突厥二王子阿史那土门，都偷偷竖起了耳朵，准备认真倾听西魏皇帝的回答。

尤其是阿史那孔雀，这个骄傲的年轻人依旧对那日皇帝假扮使者威吓于他的事耿耿于怀，此时设身处地的想着若是自己该如何回答。

是痛斥柔然人背信弃义，定要严加提防？还是表明柔然势大，如今不宜与之为敌？

在阿史那孔雀看来，第二种的可能性不大，若是这位皇帝真的认怂了，是不会把厌哒人和突厥人召集到玉门关的。