十月二十二日，魏军占据了近乎一座空城的高平城。

万俟丑奴携带部众早已撤退至高原北部，留下断后的尉迟普萨、万俟仵，也带着高平军的轻骑脱离了魏军的接触范围，在苦水东岸游曳，伺机寻找魏军破绽。

元冠受率领大军驻守高平城，果如万俟丑奴所预料，派出轻骑集群四处收拢未来得及撤离的高平镇百姓。

事实上，这也是双方早就能想得到的事情，行军打仗，只要双方统帅和参谋团体的军事水平差距不算太大，也没有太多的奇谋可言，即便是奇谋，也都受制于特定的战场态势和地理、天气情况。

没过几天，真让尉迟普萨寻到了一处破绽，在苦水东岸伏击了前来迁徙民众的几百魏军，当突出重围来传讯的士兵带着蔡佑所率的四千轻骑赶来支援时，尉迟普萨所率的高平军早已撤走，而这几百魏军临时占据的高坡上，早已是尸横遍野。

曾经的齐军将领吴桃苻，现在是这支魏军小队的统帅，此人反应颇为迅速，见高平军大股轻骑来袭，马上命令士兵抢占高地，以马车辎重为障碍物构筑环形防御圈。

经过近两个时辰的鏖战，高平军始终没有啃下这个高地，吴桃苻所部魏军也损失了近三分之一的士卒，若不是一口气撑着，如此高的伤亡，恐怕早就崩溃了。

即便如此，元气大伤的吴桃苻部也得在蔡佑所部轻骑的护送下度过苦水，到西岸修整。

而经此一役，魏军不再渡过苦水，在东岸进行军事活动，尉迟普萨似乎认为魏军不过尔尔，动作愈发地大胆了起来。

然而，没过几天，蔡佑的报复行动就来了。

“勒克部被魏军击溃，部落民被俘虏，头人被枭首示众？”

苦水东岸，高平军的临时营地里，听到万俟仵的汇报，尉迟普萨怒火中烧。

魏军绕到了他的北面，不顾被他和更北面的万俟丑奴主力有可能的夹击，来了一手虎口拔牙，把苦水东岸最大的部落勒克部击溃，俘虏了数千部落民还想渡过苦水安然撤退，这让尉迟普萨怎能不生气？

在他的眼皮底下玩这套，简直就是不把他尉迟普萨放在眼里。

敢在菩萨头上动土，不给你点颜色看看当俺是摆设？

“出兵，追击撤退的魏军，他们带着那么多部落民过苦水，肯定速度很慢，击其于半渡，给魏军点颜色瞧瞧。”

万俟仵有心劝阻，可碍于资历，最后还是领命而去。

不多时，苦水东岸的高平军尉迟普萨所部三千轻骑倾巢而出，向苦水奔袭而来。

苦水河畔，“蔡”字大旗迎风飘展。

蔡佑骑在高头大马上，监督着部队押解俘虏的部落民过河，身边是被元冠受派遣到他麾下的李穆、萧凯。

蔡佑身为宁夏道总管，西魏（非正式国号，为区分长安与洛阳两个魏国，仅作指代）数得上号的重臣，又得了皇帝的命令，自然不会惯着二世祖萧凯，此时的萧凯仅仅随军出征不到一个月，肤色就明显黑了下来。

蔡佑对过河的进度有点不满，倒不是工程兵的问题，相反，魏军成体系的舟桥部队和随军的民夫、工匠，很快就从西岸为蔡佑所部构筑好了浮桥。

而是这些被俘虏的部落民过河的速度太慢，有的人是故意磨蹭想拖延时间等待高平军，而有些老弱妇孺则是确实走不动了。

“萧校尉。”

蔡佑攥着马鞭，头也不回地招呼着萧凯。

“在！”

萧凯被蔡佑狠狠地收拾了几次，就不敢炸毛了，现在变得乖巧无比。

“带上一个什的本将亲卫，去东边更远处看看高平军的情况。”

“是！”

萧凯没问为什么派了斥候还要他继续往东探查的蠢问题，领了一个什的骑卒，掉头向东直接去执行命令。

见萧凯远去，蔡佑转头对李穆说：“李校尉，带着你的人，催促这些俘虏快点过河。如有故意拖延者，立斩不饶！”

李穆会意，嘿嘿一笑，领着兵便去了。

接着，苦水浮桥上就响起了几声惨叫，几个故意拖延时间的勒克部部落民兵，被冲上浮桥的李穆所部抽刀砍杀，尸体直接踹进苦水里。

见魏军动了刀子，有血淋淋地尸体作榜样，这些俘虏的过河速度明显快了起来。

..................

就在蔡佑监视着俘虏加速渡过苦水的时候，东方不过十四五里地的距离，萧凯带领的十人队却遇到了大麻烦。

“咻！”

呼啸着的狼牙箭擦过萧凯的手臂，歪歪斜斜地插进前方的草地里。

此时正是秋高马肥之际，高平军的轻骑从两翼展开，以围猎的姿态试图驱赶、包围住这支魏军的斥候小队。

当萧凯发现高平军的轻骑从黄土高原连绵不绝的丘陵中钻出来，进入苦水两侧河畔平地时，便已经来不及了，一里地的间距，高平军轻骑与魏军斥候一追一逃，始终拉不开距离。

萧凯此时早就慌了神，平常幻想的沙场征战、建功立业，已经被抛到了九天云外，只想先逃得性命再说。

好在有一点，萧凯没蠢到向高平军投降或者试图自己突围。如果他那样做了，肯定只有一个下场，死得更快。

催动胯下战马，同样意识到危险，急速奔跑的战马汗出如浆，将萧凯的大腿内侧都浸湿，变得黏黏糊糊了起来。

箭矢在耳边乱飞，好在萧凯有扎甲保护，狼牙箭破防比较困难，性命暂时无忧。

但在高平军的两翼包抄驱赶下，两翼的高平军包围却有了渐渐合拢的趋势，萧凯慌乱之中看向左侧，高平军已经快追到和他并排的位置了。

左侧的高平骑卒见抱着马脖子狂奔的萧凯望向他，露出了渗人的笑容，弯弓搭箭，在颠簸的马上对准了萧凯。

躲过了一箭，萧凯意识到危险，本能地从马侧的兜囊中拿出骑弓和箭矢，可手却不听使唤的发抖，回射了高平军骑卒一箭，完全没有准头。

追亡间，苦水蜿蜒的河水已经悄然在望。