夕阳挂在西方，阳光柔和而温热。若是仔细看去，便会发现深红色的天边出现数个墨点，像是在瑰丽的画卷之上洒下几笔涂鸦。

那是归家的飞鸟，倦怠了一日的奔波劳碌，振翅返回树上的巢穴。倦鸟尚且归还，更何况是心生退意的人呢？

琴声终于渐渐微不可闻，但是还带着一丝绝响，欲断还连，欲说还羞。

刘备懂琴意，自幼穷困的他对于世家公子的衣食享受全都抱着一种极为狂热的向往。这些年来东奔西跑，让他疲于求生求利，在碰了一鼻子灰之后，他对于这些奢侈的生活也渐渐提不起兴趣了。但是，自幼跟随在一众世家子弟身后求学的他对于丝竹管弦之乐从来不陌生。

等到琴音最终停止之后，刘备命守将守在帐篷之外，然后独自一人打开帘子走了进去。

诸葛亮将瑶琴收起，放在琴袋之中。

刘备的到来没有惊动他，轻轻将一切收拾好之后，他向诸葛亮行礼：“主公！”

此时，刘备依旧是诸葛亮的主公，所以他行礼了。

“孔明这些日子幽居在此，不问政事，是在怪我？”刘备走上前来，看到的不是以往的文书律令，而是如山堆积的佛经典籍。那些文书是他从诸葛亮身边一一夺走的，但是，此刻他却是多么希望能够在这里看到它们。

典籍摆在那里，他随意翻了翻，上面的经文大多都是音译，他能够看懂每一个字，但是结合到一切却是看不懂了。不过，这也不重要，他的心思本就不在此。

将经文放下，他看向一旁侍立的诸葛亮，叹息一声，说道：“二弟关羽，立功心切，发兵攻打雒阳，兵败被俘！

朝廷派来使者与我商议和解之事，我将江东全境拱手让出，又许诺年年解送税赋钱粮到雒阳，这才将二弟换回来！”

“主公所作所为，并无差错！亮心中并无怨怼，更没有对主公不忠之意！”诸葛亮表明忠心，然后面色有些纠结地说道：“只是······只是······”

“只是什么？”

“只是，吾常常在想，主公今日之所为，究竟是为救天下而来，还是为乱天下而来。自董卓以来，天下豪杰并起，初为诸侯者，皆为汉室宗亲。

主公仁德礼义，不为先帝所容，虽贵为宗室，而无一立锥之地。后天下战乱不止，时至昨日，主公据有数州之地，北拒朝廷，西叩巴蜀，东结袁绍。然而此等基业，也不过一日之间丧尽，为朝廷所破，关将军为人所掳。而又使钱财无数，以荆襄之地供养朝廷。”

诸葛亮每说一句，皆是扎在刘备的心口上，说到最后，后者简直是面目狰狞：“够了！”

“可是，亮还没有说完！”诸葛亮没有理会刘备越来越难看的脸色，继续说道：“天下交战，百姓黔首死伤无数，动辄百万人生死相向，战场之上，血流遍地，以至于妖孽横生！

此皆战之罪也！亮以为，主公若真为汉室宗亲，以天下百姓为己任，大可献土于朝廷，挂印离去。此当不失大忠之名！”

“够了！”刘备双手颤抖，来到诸葛亮面前，看着他抽出佩剑，脸色狰狞道：“你以为我不敢杀你吗？”

“唉！”叹息一声，诸葛亮看向刘备颤抖的双手，几乎连手中的长剑都拿不动了，“主公啊！为何要如此做呢？你不觉得，现在的你像是一个毫无防备而又战战兢兢的士卒吗？

这种人，在战场之上是最容易丧命的！”

伸出手，诸葛亮将刘备的佩剑取下，扶着他坐到一旁，两人盘膝对坐。

好半晌，刘备才平复心情，看向眼前的诸葛亮，眼神之中已经产生了一丝畏惧。他涩声问道：“你究竟想要说什么？”

“主公难道还不明白吗？”诸葛亮叹息一声，继续说道：“暴桀无道，商汤伐之，殷纣昏庸，凤鸣岐山，幽王失德，平王遂立。先帝以前数位陛下，虽无暴君之名，也不过庸碌之辈。这天下，又该换一位雄主了！

当今天下局势，若是晚十年，亮还有能力助主公成就一番伟业。但是，如今时局如此，朝廷势大，天下皆俯首听命。诸侯之败不远了！”

“什么？难道我们真的没有希望了吗？”刘备有些失神，喃喃自语：“不对！不对！你一定有办法，你一定有办法！你一定有办法的对不对。孔明！你若是有办法扭转乾坤，吾愿与之分土！”

一道希冀的目光在刘备眼中浮现，然后渐渐熄灭。

“主公！”诸葛亮忽然莫名地神情低落起来，声音有些沙哑：“亮，已经失去了一位姐姐，不能再失去另外一位了！”

刘备：“······”

难道真的没有办法了吗？他心灰意冷地转身，口中自言自语说个不停。诸葛亮坐在帐篷之中，看着刘备的身影离开，忽然叫住了他。

后者急忙转身，看向诸葛亮，却只得到一句话：“吾从朝廷使者的随从口中得知，朝廷百官意欲劝和侯进王位，主公好自为之！”

刘备失魂落魄地离开了这里，不久之后，一支规模庞大的使节团便开始在荆州准备，然后开赴雒阳。为首的乃是刘备多年的老熟人孙乾，也是他的心腹。

刘备与他在府中谈论数日，出来之后，后者便带着使节团开始出发。

临行之时，刘备拉着孙乾的手眼泪流个不停：“荆州生死，便托付于公了！”

带着一腔热血，孙乾开始向雒阳而去。走到一半，他便遇见了朝廷的使团，在这个使团中，他看到了关羽关云长。不过数月未见，这位曾经一人之下万人之上的大将军便苍老了许多，脸色带着一股灰白，连他最喜爱的长髯也许久没有打理过。

两人相遇，说了一些各自的经历，却是各自有保留。孙乾没有说出他这次前去雒阳的任务，关羽也没有说出他在雒阳见到的故人。

······

雒阳城外，今日人山人海，不仅有朝廷文武百官列道两旁，还有朝廷的真正主使者和侯唐粥亲自在后面等待。

这些人马当然不是来此等待刘备使者的，他们等待的是关中的人马。

从清晨开始，快马便每半个时辰一趟汇报关中使团的行程。辰时，百官便在此等候，直等了一个时辰，还没有等到人马的影子。

快马回报之后，和侯便只有一句快了。百官因为这句快了，不知产生了多少怨念。

不过，他们丝毫没有烦躁的意思，即便是腰酸背痛，也依旧站的笔挺。

唐粥自然不用在这里站班，他在后面专门清理出来的府邸之中等待着消息。

在他身边，一群莺莺燕燕围绕着他，个个显得有些拘谨，神情不安。

其中有数人已经怀有身孕，只是还没有显怀，看起来姿态依旧妖娆。

先前唐粥去过长安之后，便知道张宁在自己身边安插了人手，所以才一直没有女子能够受孕。等到他将身边人清理一次之后，果然三名女子有了身孕。

听闻张宁来到，而且还带着一位幼子，她们心中皆是惴惴不安。这位可是狠人啊，连唐粥身边都敢安插卧底，通过饮食之物阻止她们生子。若是她执意要处置这几位女子，她们如何能够抵挡？

“不要担心！既然她来了，那就表明她不再是那个人人称颂的圣主，而是一个为了孩子的母亲。作为母亲，她是不会对你们下手的。”