翌日一早，闵梓冠、东方秀两人便出了巴昌城。

一路之上绿树成荫，山川秀美，凉风习习，让人感觉阵阵清爽，很是惬意。

两人端坐在马背上，或停或驰，时疾时缓，打闹嘻戏，却也不觉得旅途乏味。

大约行了百来里，便见前方有一彪人马，拦住了去路。

说是人马也不完全正确，因为他们中间根本没有马，只有十几个人。

领头的是一个络腮胡子的大汉，手持一把杀猪刀站在大路中间，十几个喽啰，手持柴刀、菜刀、烧火棍、打狗棒等各类兵器，分立在络腮胡子两侧，把道路堵了个严严实实。

他们个个一脸菜色，脚步虚浮，显然是没吃饱饭的样子，只有领头的大汉，身上存了几两膘子肉。

“山匪的日子也不好过呀！”

闵梓冠低声打趣道。从巴昌城出发之前，客栈掌柜就提醒过他们，说巴昌至临桂一段，山多林密，山匪肆谑，非常不太平。为了表明事情的严重怀，他还列举了几大山匪的做派，以及他们经常出没的地点，以供他们应对。最后慎重地建议他们聘请镖师，或是跟随商队出行。商队通常有高手护卫，或是聘有镖师保护，旁人只须支付些许酬劳，便可得到商队的照拂，比独自行走安全多了。闵梓冠和东方秀自恃有修为在身，不屑受他人护卫，自是没将掌柜的话放在心上。

如今见到眼前这一帮人，他们再是没有见过世面，也知道遇上了拦路的劫匪了。只是不知道这帮杂牌军，属于几大山匪中的哪一派？

“呔！此山是我栽，此树是我开，要想……”

等了半天，终于迎来了一个两人的队伍，络腮胡子顿时兴奋了起来，大声唱着口号。

络腮胡子可能是兴奋过了头，前面几句口号喊错了，后面的口号又忘了词，这就有些尴尬了。他挠了挠头，偷偷转向身旁瘦猴一样的人物，递去了求助的目光。

“哈！哈！哈！”

看到络腮胡子懵懂的表情，东方秀被逗得不顾形象地大笑起来。

“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”

瘦猴白了络腮胡子一眼，一副恨铁不成钢的样子。尔后无柰地摇了摇头，伏在络腮胡子耳边轻声念着口号。

这帮人只是附近的一些山民，并非真正的山匪，所以他们的行为做派，有些出人意表。

此处本是山区，地少人多，地里收成不好，村民们是吃了上顿没下顿。本来山民们靠外出打猎，采摘山果野菜，还能勉强维持生计。谁知近年来山匪闹得厉害，不同的山匪帮派，隔三差五地过来收取保护费，搞得他们穷于应付，没有了生路。可生活还得延续下去，一些年轻力壮的，毅然加入山匪，变成了新的债主，剩下的这些老弱病残和脑袋不灵光的，只有把主意打到过往行商的头上。而过往的行商大多有保镖随行，他们不但抢不到东西，还得被人揍上一顿。所以，他们只得挑人少的队伍下手，才有一丁点胜算。今天远远见到闵梓冠他们，发现他们只有两人，才敢斗胆站出来喊口号。

“嗯……嗯！”

二楞子清了清嗓子，认真地道，“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买财路！”

“请问这位好汉，你们要多少银子？”

见二楞子一副认真的模样，闵梓冠有些忍俊不禁，知道他们并不是真正的山匪，懒得跟他们一般见识，准备随便打发点钱就算了。

“十两……二十两……五十两……”

二楞子刚开始伸出一个手指头，再看看旁边瘦猴，此时瘦猴脸色阴沉。二楞子怕瘦猴不满意，只得将数目不断加大。

“行了，这是一百两，不用找了！”

见他吱唔了半天，才要了个三五十两，看来不是个做大事的人。东方秀不想在这耽搁太多时间，直接给了他一个更大的数目。

“多谢两位公子，从这过去几十里，有几股抢家劫舍的山匪，他们的首领是真正的修士，公子还是多等几个人，一起过去才好。”

瘦猴见两人高头大马，俊朗不凡，又随身挂着佩剑，一眼能看出两人不是易与的人物，心里开始有些发怵了。谁知两人并没有像其他商队一样，将他们揍个半死。反而超出了他们的要求，缴纳了买路费，这让他非常感动。他们这帮人势单力薄，给不了闵梓冠两人更大的帮助，瘦猴只得将所知的情形告知两人，算是答谢他们的恩情了。

“没关系，多谢了！”

闵子冠和东方秀没有为难这些“山匪”，给了银子便打马离去，至于这些“山匪”口中的真正山匪，他们倒没有怎么在意。

往前奔行了几十里，道路两旁荒无人烟，也并未见到瘦猴所说的劫道山匪。又向前走了十几里，终于见到一股股饮烟升起，像是要到人类居住的村庄了。

两人走了百余里，人困马乏，想要找一个村庄落脚，补充一下饮水和干粮。偶见到远方有饮烟升起，他们即刻忘记了旅途的劳累，速速打马向前奔行。走了两三里，果然见到一个百十户人家的村庄。村口正聚集着几十人，吵吵闹闹的，还夹杂着哭喊声，打骂声。

东方秀好奇心起，便下马过去查探。

原来，附近的山匪刚过来收取保护费，江阿牛家里没钱上交，山匪便将他老婆陆氏拿去抵债。陆氏正怀着孩子，需要人照顾，山匪走后，陆氏父母前来探望怀孕的女儿，准备留在村里，照顾女儿生养。谁知刚一进村，便得来女儿被山匪抓走了的消息。陆氏父母挂念女儿的安危，哭得昏天黑地的。陆氏的几个兄弟也先后知晓了妹子的事情，也一同来到了庄上，正在找江阿牛的算账呢。

附近的这股山匪，住在八十里外的虎头岭。据说领头的大哥叫李龙，是个气旋境的修士，在附近一带很是有名。

之前，虎头岭的山匪只收银钱，偶尔也会抢几个良家妇女上山，可从来没糟蹋过怀有身孕的妇人。不知为何，他们近年来对有身孕的妇女更有兴趣，只要怀有身孕，不管美丑，也不管有没有交保护费，他们都要抢回山寨去。

(本章完)