“叔翁，你说我家‘长耳公’能卖几个钱？”

“不好说哩，卖得好三两银子，卖的差也就一二两。”

“一二两，不知够不够抓药，医好娘亲的病。”

……

清晨，小雨过后，朝阳初开，空气透着泥土气。

临安东乡十五里外，一条乡野小路上，一老汉牵着三头驴子赶路。

后面跟一个骑驴少女，十二三岁年纪，丱发、草鞋、粗布衣，裤子几处缝补。

她坐下‘长耳公’，与老汉三只驴子稍显不同。

身上有五处白，肚子白、耳朵白，鼻唇白、驴尾白，外加额心一点白。

毛色也比那三只鲜亮，身长七尺，身高六尺，可谓驴中的俊生，但是一头阉驴。

这对老少是同村人，都住在临安与富春交界的小庄村，加之同姓同宗，所以少女称老汉一声‘叔翁’。

庄老汉是个贩卖牲口的牙人，低价买高价卖，从中取利。

今日端阳，他正要牵驴去周家集上卖。

少女的母亲生病急使银子，便想卖掉‘长耳公’换钱医病，早起跟着叔翁同去集市。

说来奇怪，昨日母女刚商量卖驴，晚上就做了个怪梦。

梦见有个小童儿跪在门前磕头，说：“小人本想拉磨、担水报答夫人一世恩情，既然夫人要用小人换钱医病，我便顺应主人之意。”

“只是不能报恩了，还请夫人以后多保重。”

又对少女道：“我见本村牙人十三翁印堂好彩，一副要遇贵人样。明日小姐便随他一起去集上卖驴。”

“兴许能沾染运气，遇贵人把驴卖个好价钱。”

说完这些，小童儿便不见了。

今早母女醒来说梦，才知昨夜同梦，认为是家里‘长耳公’托的梦。

母亲便让女儿去问了驴子，点头则是，摇头则无。

结果驴子点头了，母女都害怕的不轻，不想家中竟有妖物，更想早些卖掉。

来的路上，少女将此事说与牙人叔翁听。

庄老汉只笑不信，觉得是母女故意编谎话，想给驴子卖个好价钱。

少女为证明说话不假，又问了自家长耳公，而毛驴斜眼不理会。

再走二里就到周家集，少女不知驴子能卖几钱，就问叔翁。

庄老汉说的‘一二三两’，乃毛驴市价。

这类牲口不比上骡和马，一头骡子能卖五六两，一匹青马则贵上一倍。

说着话，一老一少从小路上大道。

道上不少车马牲口同行。

西北望去，见前方一大片牲口集市，人声喧闹，畜类众多，炊烟柴气笼罩那方虚空。

进到集市，庄老汉被一家卖荷叶糕的馋住，十文钱买了两个，与少女挑地方拴驴子。

与此同时，周家集西路上，一辆骡车载着一主一仆一娘子往这边赶来。

主人便是刘彦，仆人是刘平，娘子乃萱儿。

刘彦今日着一身青衫，这件旧衣裳已浆洗的泛白，反衬他身骨之相，头上一条白布束发，面貌风气流淌，青须已攒三寸。

身边刘平胡须也长起来，有个一寸的须毛，穿的也是旧衣，怀中钱袋却有五十两重。

萱儿变化成民家女，笑颜荡漾双脚，与刘彦说马，谈论西域宝马良驹。

不久，骡车驶入集市，刘平给了车费，主仆三人便步行入市。

周家集乃临安一带有名的牲口市场，不仅买卖牛马，鸡犬、鸭鹅、羊豚、骡子、毛驴也来此买卖。

市场上充斥着牲口畜禽叫声。

那边有鸡鸣，这边有犬吠，北边马儿嘶鸣，南边驴子哼叫。

杀狗宰猪的屠夫等着开张，各类贩夫遍布集市，买卖双方形形色色，男女老少围着牲畜看。

刘彦置身其中，甚喜这人间世俗之气，两目环看各处。

往北走不远，来到一片卖马地，大小马驹一匹匹拴在木桩旁，马贩三五成群聚集。

隔壁南边就是卖骡子、驴子的，那边牲口贩子明显衣着不如马贩，两方可谓‘泾渭分明’。

刘平眼目环顾众马，说：“这么些马儿，怕要挑花眼了，好在有懂马的萱妹子。”

萱儿含笑分视主仆：“小奴并非行家里手，刚才不过纸上谈兵，论相马不如那些马贩。”

刘彦笑点头：“各行有各行的里手，就如丹青之道，我不如闻紫青。”

三人说话间，一位锦衣中年人捏须打量他们。

此人乃周家集最大的马贩，姓常，名守城，富春人士，相马一绝。

除了会相马，他还懂得相人看面，一眼发现刘彦不俗，暗下好奇生出结交之意。

他辞别身边之人，微笑阔步过去礼问：“三位可是要买马？”

主仆三人转顾。

刘彦还礼道：“正是为马而来，过两日小可与家人出远门，想买一匹能吃辛劳的良驹作代步。”

“仁兄也来买马？”

常守城笑说：“在下卖马，未知贵人如何称呼？在下姓常。”

“小可姓刘。”

刘彦眼眸与他对视，能看出其意不在招揽生意，告知姓氏后问：“不知常兄马匹在何处，可否一看？”

常守城笑颜手指北边，引路道：“那边三十根桩子所拴皆是我家马匹，贵贱皆有。有六匹正对刘兄所需。”

说着他们走到马地北处。

见东家过来，两个小厮忙上前听招呼。

他们在主人指点下解桩绳，牵来两匹关中马，一黑一棕，体型壮硕，干燥清秀，耳竖立，颈础高，体躯粗实，背腰平直。

即便是不识马的人，见这两匹骏马，也知道‘此乃良驹’。

常守城道：“这两匹关中马，牧于渭河畔，甚能奔跑，亦吃得劳苦，载三百斤重物，也能跑上一二百，力不竭。”

萱儿盯看二马，转对公子道：“确是良马，不知主家卖多少银两？”

常守城稍作思量，心说：“此人面有贵相，骨骼清奇，绝非等闲之人，我可贱卖一匹，结交一二。”

“这两匹一个价，三十两。”

“三十两？”

此言出口，两边各有惊诧。

小厮惊主人卖得甚贱，刘平惊卖价太高。

来时他与车夫问过，寻常马匹不过十一二两，良马也只是二十两左右，此人却卖三十两一匹。

“公子，不如去别家看看？”

“也好。”

刘彦点头，拱手一礼便告辞。

常守城抱拳心中疑惑，不知贵人为何听仆人的，心说：“仆人没眼力，或许觉得贵，他难道看不出我贱卖？”

“他身边娘子也是懂马之人，这是为何？”

他个自琢磨时，那边主仆一行渐远。

来到一处马桩旁，刘彦问萱儿：“常家那两匹关中马，正常价值几何？”

萱儿稍思回答：“黑马六七十两，棕马也要五十两。”

刘平闻言一愣，顾看那方问：“那他为何只卖三十两？”

萱儿看公子笑而不语。

刘彦与他解惑道：“因为其有结交之念，此人应该对相面略知一二，能够相面辨人。我不愿平白受此人情。”

刘平恍然说：“他倒是会做买卖，只是把公子看低了。”

刘彦笑了笑不多说，领着二人继续观马找马。

不远处，一只驴子眼目瞪着主仆三人，脑中小童子喜道：“噫，真遇见贵人哩！”

……