“今日小宴，并无外人，我与少卿小酌几杯。”

“你等亦可饮些水酒，却不可贪杯酒后乱性。”

“是——”

……

午时，通判府小姐闺房，一桌酒宴上齐。

怜云请着表妹入席，叮嘱来陪宴的几个丫鬟。

丫鬟们各都高兴领喏,等两位小姐入座，才都坐下拿筷斟酒。

有她们席上衬托，少时气氛就欢闹起来。

少卿与表嫂相敬喝一小杯，转问丫鬟‘东园客人’。

适才，听说通判府来了两位客人，与李通判、刘世才翁婿同席用宴。

丫鬟道：“客人是唐知州和他家侄儿。那公子一副病样，比街上花子还瘦,我猜唐知州想请小姐给他侄儿瞧病。”

少卿好奇问：“是什么怪病？别家郎中都治不了吗？”

丫鬟摇头说‘不知’。

怜云把杯道：“唐知州与其侄此来,未必是找我看病，也许是求刘郎相帮。”

她这句推断，出自对医理、人身的了解。

说：“体虚瘦弱之人，多半是因先天不足，亦或胃口不健康。这个寻常郎中都能治，不算什么疑难之病。”

“纵欲过度、沾染妖邪可能更大。”

“不然，唐知州也不会先请我父去他家商议，而后再来府上拜访。”

“我猜，其意是想当面求刘郎，请郎君与他侄儿解灾。”

听表嫂一番推论，戚少卿觉得在理，夹菜笑说：“兄长善交鬼神仙家，颇知其中之事，虽不是道门仙家，却是儒家真学。”

“真是此事，也能帮他们。”

李怜云眼眸思量，说：“即便可助，也不能贸然相助。你不知其中因果，搅合进去就失了德性。”

“即便你强他弱,也不可持强凌弱，不然就败坏了名声和道义，对身业亦不利。”

少卿受教问：“那岂不是薄了别人颜面？帮也不是，不帮也不是，人情尽失。”

怜云一笑斟酒道：“这就看聪不聪明了。聪明心者，明察善断，可根据事情变化来定夺。”

“刘郎是我平生所遇，最善用心之人，他身中心学和仁德，妹妹还不曾知道。”

“此事无须你我操心。”

戚少卿笑点头，她对自家表兄十分崇敬，趁机向表嫂请教‘心学’。

……

另一边，东园庭廊，大宴摆开。

酒过一巡后，唐知州忽地叹气。

刘彦闻叹心笑，知此乃‘引言之术’，你若一问他，他就谈所求。

眼看岳翁，卖个人情问：“大人何故作叹？”

李通判适时道：“唐兄何不直言？”

唐知州顺势接话,指身旁侄儿道：“我这侄儿不成器,欠管教，在家得兄嫂溺爱，把他惯养的轻浮放浪，终究招来祸事！”

刘彦随指打量其侄。

此子名叫唐满，表字盈益，其龄二十，汝南人士。

见他眼带如墨，印堂发黑，脸面病黄不见血气，一副纵欲过度之相。

脸骨倒是端正有福，但其命好像要祸事。

“我观盈益兄，似乎被仙家所纠缠……”

唐满一听刘奉义之言，暗道‘名不虚传’，眼眸聚光要开口回话。

叔父唐知州抢在他前头，说：“奉义言中！”

“我侄确实遭仙家纠缠，乃是一只狐仙，起因要从年前说起。”

说着，饮下一杯水酒，谈论‘侄儿唐满与那狐仙之事’。

唐满为人放浪轻浮，只考个秀才功名便不再读书了，整日四处浪荡，结交朋友。

年前一日，他去朋友家赴宴，傍晚大醉归家，路遇一个身披红氅小娘子。

见那娘子容貌甚美，目光盈溢，他便轻浮起来，调笑一句：“小娘子可是在此等情郎？”

娘子笑颜转身避开。

他鬼使神差追过去，并肩相谈：“此刻天昏地暗，豺狼猛兽易出，不如我送娘子回府？”

那娘子嫣然一笑问他：“公子可是在撩拨奴家？奴家不瞒你，我叫芸娘，乃是狐仙，最经不起俊郎撩拨。”

“郎君若真有意，我便跟你回家。”

唐满欢笑抚掌，拉起狐仙小娘子手说：“小生多闻狐娘美貌，不曾想今日有幸相遇。芸娘随我回家，我俩畅饮一番如何？”

那狐仙芸娘点头依从，让他先回家备宴等待，二更天便去找他。

唐满回到家后把事说与家人，家人皆不信公子话，言他‘撞鬼遇邪’。

唐满笑家人没见识，吩咐安排一桌宴席，摆在自己厢房中。

二更天到，芸娘果然来了，两人欢谈吃酒到三更天，同榻而眠。

之后，芸娘每日二更天到访，三更天与他共枕。

一连七日，唐满清瘦一圈，身中精气干涸，阳气烛火虚弱，家人都劝公子‘莫再与狐仙来往了’。

唐满也有些受不住，知道如此下去，自己必死于花下。

当夜芸娘再来，唐满推脱不见，躲在房中不开门，这岂能挡住那狐仙阴神？

芸娘穿门而入，笑颜道：“郎君好端端哪里生病？昔日恩爱全都忘了？”

说话，揪着他共枕合眠，任由唐满相求也不放过。

如此又过几日，唐公子终于受不住了，让家人去请道士来府驱狐。

那芸娘极为聪明，不与真道士相斗，只与假道士戏耍。

一来二去两个月，唐家人对此狐束手无策了。

家人提议公子出门躲躲，不然性命必被狐仙所害。

唐满当晚便带书童逃出家门，打算去朋友家躲避，结果未跑出二十里，就被狐仙捉住。

芸娘叫他回家去，唐满死也不从，骑上马便跑，在三十里外乡野村店安歇。

当夜梦见狐仙压枕，早起时身软无力。

此后数月，两人你追我跑。

无论唐满跑到何处，芸娘总能找到他，逮到便要行欢，不让他有一刻喘息。

就算他跑到和尚庙、道士观，芸娘也是进出自由。

大半年过去，唐满南下千里躲到台州，正遇到贼乱，因其一副病貌，被山贼当成疫人，抓起丢下山去。

好在芸娘及时赶到，把他给救下。

当时唐满扑怀大哭，求娘子再救书童。

芸娘依从他，把书童也救下山。

次日主仆二人忘了恩情又逃跑，躲到金华兰若寺去。

半夜芸娘找来，说他‘才出狼窝，又入虎穴’，拉着他去看‘女鬼害人’，吓得连夜逃出寺庙。

路上芸娘笑问：“郎君这回还往何处跑？你只管去，奴家陪你。”

唐满央求狐仙大姐放过他。

芸娘说：“昔日你请道士驱赶我，而非想打杀我。奴家看在郎君留有情义，才两次救你性命。”

“如今恩情已还，该你报答我了。”

唐满自知不占理，说不过她，心里唉声叫苦，悔不该当初轻浮撩拨芸娘。

九月、十月，他在九江、鄱阳湖躲避。

虽说芸娘还会找来，但欢好不长，他能受得住。

一年奔波，马儿都累倒了，他却筋骨越发健硕，只是体虚存不住精气。

十一月，他听闻杭州解瘟，立即前往投奔叔父唐知州。

几日赶路，昨天终到叔父府。

唐知州初见侄儿时，几乎认不出来，以为家中遭受变故，追问下方知侄儿这一年苦难。

训斥说他：“为人不端，自讨苦吃。”

唐满也是知错，求叔父相助参详、思对策。

唐知州一念想到‘奉义君子刘世才’，让侄儿宽心，说：“临安刘奉义知鬼神事，能降神伏妖，此事他能助和。”

叔侄二人一夜商定。

今早便遣人请李通判过府，欲借通判人情，请奉义相帮。

两位官家私交甚好，又有同僚之谊。

李通判自然借人情与他，告知：“世才正在府上，晌午唐兄可来面谈相求。”

唐知州这便领着苦侄儿唐满到访通判府。

……