“诸位，我说诸位，我等可不能忘恩啊！”

“今日若非世才先生，只凭我等发怨搅闹，哪得这般香火祭祀？”

“等先生来到，都别失了礼，不成人的娃娃要磕头，当家的带着行礼。”

“喏，是，知道了学究。”

谷内，西村鬼学究叫他们知恩懂礼，众鬼各都听从老书生的话，一双双鬼目盯着谷口。

见刘彦与杨陆二人交谈着迈步进谷，守在门口的鬼众瞧见，喜悦见礼，通风报信。

“先生来了。”

“世才先生来哩！”

众鬼闻知，眼望一处寻，心向一人敬，齐声呼喊：“先生——”

三千鬼声相叠，民心可见，真情可见！

面对乡民，刘彦此刻感受不到阴冷，更无惧怕之念，四顾还礼。

“乡亲们脱了灾相，解了疫气，可喜可贺。”

“皆仗先生！”

西村学究激动再礼。

众鬼跟礼，齐声喝道：“皆丈先生——”

刘彦顾看左右杨陆笑说：“今日你等脱灾，非我一人之功，乃临安上下官民同心协力之成果！”

“我来引荐，此乃临安知县陆大人。”

“见过大人。”

老学究领众鬼拜官。

陆侯还礼，脸热说：“乡民遭灾，一半归于天灾瘟疫，一半错在我治疫不善。”

“天幸世才兄还乡，点拨下官，与我出谋划策，方有今日之功。”

“依我之见，今日之功，世才当领九成。”

众乡鬼笑逐颜开，纷赞陆大人是一位好官。

杨万山分看内兄、世才，道：“我看今日皆大欢喜，官家为民，仁兄亦为民，同为了百姓何必分来分去？”

刘彦附和，阔步上前说：“今晚诸位大喜，小生与官家有一碗敬酒，望请乡亲们保佑我乡百姓福寿安康。”

说话间身后十三娘端着托盘走来，上面三碗酒乃他事先余留的，此时当敬。

刘彦、陆侯、杨万山各取一碗，两手捧着洒下一半，张口一饮而敬。

众鬼闻礼大为感动，一些鬼魂呜呜哭出声，连带着周围连片鬼哭。

于翁出来主持说：“官家甚是明理，又得世才先生相助，你等虽不得入地府转世，但也解了灾难，落个安泰。”

“等得了上神安置，没成婚的相互说亲，都把日子过起来。”

“自在做鬼，岂不好过吃苦做人啊？”

“是哩！”

“阿翁讲的对。”

众鬼被他一番话说通，哭脸转笑脸。

老学究四顾呼喊：“诸位诸位，先生官家礼敬到了，我等不得失礼，当敬酒。”

说罢叫他们都端起酒杯，一同共敬三人。

刘彦含笑看着，转眸见到西边七品官服的县城隍。

等众鬼礼敬结束，相邀出谷叙谈。

城隍蒙朗留二鬼在谷内吃酒，随请见礼道：“下官蒙朗，见过三位先生。”

“君为神人，何故与我三人行礼？”刘彦知道其中必有因。

蒙朗说：“我乃先皇年间秀才，也算儒门出身，见同门真学先生，岂能无礼？”

“那上神也不该礼敬我和内兄。”

万山含笑指兄长说：“我俩修学未满，只得半吊子。倒是世才兄才气纵横，当得先生之称。”

刘彦抬手揭过话题，入主题问本县城隍：“君既领旨，不知如何安置谷内乡鬼？”

城隍道：“先生文章合文道，消除三千疫气，安置他们已然不难。”

“我欲寻一处地方建造鬼城安置，但恐搅扰到阳间生人。”

“不知先生有何良策？”

刘彦思索少许，说：“三千乡民尸骨在此，不如让他们以谷为乡，可落得个心安。”

“这东山谷已是远近闻名的乱葬谷，想来生人不会误入此地。”

万山先附和道：“我觉得可以，回头再造一块界碑放在谷口，即是划地定城，亦能警戒生人。”

陆侯点头，但有些许疑虑，说：“万山、世才所言办法甚好，只是山谷离城不过数里地。他们若是思念亲人，万一私自入城……”

“这个好办。”

刘彦笑颜接话，分顾城隍道：“不知君家府邸在何处？”

蒙朗感应城隍庙所在，答说：“我庙在西村野坡，没有庙祝也无道人，只有一判官和两个皂吏。”

“先生之意，是让我遣庙，把庙搬到东山来，以镇那三千鬼众？”

“我正是此意。”

刘彦环顾山谷说道：“此山虽无名，却好过西村野坡，倒不如把庙搬来。”

“请陆兄调拨银两修个二进小庙，再招庙祝火工道人三名。”

“新庙建成之后，官家张榜公告，可给君家引些香火。”

“如此一来，有阴司庙宇镇守鬼城，众鬼可安。百姓祭祀亲人也不走远路，以后香火不会差。”

“两位以为如何？”

蒙朗、陆侯这两位阴阳父母官一眼相视，都觉得此法很好，齐声称：“善！”

杨万山抚掌道：“此法乃一箭双雕之计。今夜众鬼得治得安，明日起内心只要专心行‘治人之策’，临安便能脱灾了！”

陆侯爽利点头，与城隍细说‘遣庙建庙’事宜。

承诺下个月初一给他修新庙，一月之内建成，届时昭告百姓，官府率众上祭。

蒙朗拱手礼谢，向三人保证安置谷内乡民，治理好三千鬼众，不让他等为非作歹，搅闹城中生人。

聊了约有小柱香，这新任县城隍便告辞领二鬼回庙。

刘彦等人也不再此久留，入谷辞别一众乡鬼后返城，把‘分钱之事’托付给于氏狐。

于翁领下差事，携子女送官家、先生、狐亲。

东山崖头，三狐举目远送，谷内嬉笑呼喝此起彼伏，热闹不断。

于太公道：“刘世才身上，有大运势，如天剑行空，似潜龙出渊！我儿不可错过机缘啊。”

于成业怀抱敬慕，望说：“孩儿自当极力求取，若得先生垂青，愿为守门之犬。”

匡娘笑道：“我家狐狸，虽是犬亲，哪能冒名顶替。”

“我觉得小弟应尽力求得先生抬举，入室当门生弟子，效仿‘牝马之贞’……”

“兴许我家这代能出一位真学狐生，不辱祖宗之名。”

成业心意如此，却不敢有太大的奢望。

于太公说：“我女言之有理。明日先生与你论学，你去时将《于氏春秋》全带去，表明求学之心。”

“他乃非常之人，又与我狐类结亲，我想世才先生看书面、看我面，会抬举你的。”

姐弟闻父言相视一眼。

于成业感动涕泪，面向老狐叩头。

太公扶起儿郎叮嘱说：“我辈夙愿归于你身了。家里无物助你，只有一部先祖遗书。”

“与其将绝学蒙尘，不如献于有识之士，将来发扬光大，祖先亦感欣慰。”

“走，随我去分钱。”

“官家封赏下来，我等便搬去东村。”

匡娘神色喜悦，拉起小弟追随父亲下谷。

……