“诸兄久等，昨夜酒喝得太好，贪睡到现在。”

“我看你们神清气爽，昨晚睡得也不错。”

客栈一楼。

起床下来的刘彦笑与马高李致歉，风度自然，三人都感到亲近。

马育才道：“我昨夜做了一场美梦，梦到与兄读书论学，世才教我许多道理，醒来后记不起学到什么，却感浑身畅快！”

“我二人也是。”

高正精神爽朗说：“我与文钰昨夜受到世才兄点拨，回去一场美梦，梦里通了先圣经学道理，醒来都觉舒畅。”

“那我可恭喜三位。”

刘彦落座谈道：“王兄对我说过，无论人或走兽，都有不经意间开悟的时候，这个过程叫做‘明心窍’。”

“你们夜成美梦，想来与此有关，是好事。”

“这要谢世才兄点拨！”

李思拱手一礼，左右高正、马育才随口附和。

刘彦喝茶，眼看门外马车转问：“东西都准备好了吗？”

“已备好。”育才道：“清早我便让家人去办，孝敬城隍的香火已然备全，到时见面先礼后兵，看他今夜托不托梦。”

“公子，我想过去玩玩，就让我陪三位公子一同去吧。”

平儿插话，说是玩玩其实藏着心思。

他怕三人办事不稳，把得罪城隍的话都加在自家公子头上。

刘彦没有多想，转问育才他们的意思。

马育才同意带平儿一起去，说：“正好今天有庙会可玩。我们这里城隍庙香火鼎盛，每逢庙会方圆百里百姓、贩夫都爱去赶会，热闹非常。”

“等吃完饭，从掌柜那支一两银子，作你玩乐之用。算我赏你的。”

“多谢育才公子。”

平儿嬉笑答谢。

刘彦借机问起庙会和山门位置。

马育才说，徐州城隍庙，建在北城外三十里小山上。

此山如松林岗大小，从上到下也就百丈高低，坡度平缓登山容易，原先无名，因庙得名‘城隍山’。

每逢初一、十一、二十一有庙会，吸引附近善男信女前去进香许愿，香火鼎盛远胜其他州府。

每天有千百人进香，山下有常驻的卖茶翁、卖糕郎、喂马租车人，皆依靠城隍生活。

山顶城隍庙有前后两院，殿堂两座，偏殿四间。

前院是山门，有功德堂、待客偏殿和卖香油的香殿。

后院正中是城隍大殿，大殿两侧偏殿住着庙祝与火工道人，有五六人，平时吃住都在庙里。

正殿左边有间小房子，只三尺高，从不开门。

相传那是间审鬼的刑房，晚上能听到里面传出鞭挞、惨叫声。

早晨吃过饭，马育才他们启程出发，一路向北去往城隍庙。

路上同行的车马不少，沿路可看到挑担的贩夫、推车的孝子、骑驴的老叟，一众进香百姓形形色色，如长龙向城隍山而去。

车行一个时辰，便见城隍山上香烟如雾，腾腾一大片香火气，沿路登山的人数以千计。

山脚的庙会很是热闹，各类叫卖声争着揽客，喧闹此起彼伏，两里外都能听见。

平儿与车夫并坐，眺望山上道：“好胜的香火，徐州城隍灵验吗？”

“灵验，我们的城隍爷有求必应。只要心诚，有灾消灾，有病去病。”

车夫笑说，谈论城隍所行灵验之事，又说：“我们徐州城隍爷比别地城隍官职都大。其他城隍，官品最大五品，我们城隍有三品，号‘忠义候’。”

“侯爷不光管阴间的事，人间大事他也管。诸如旱涝灾病，求子祈福，可烧香去求。”

平儿听他说，有些不解：“既如此灵验，怎会不知庙内鬼卒欺压民女？”

说话间车马行到山下，前面集市人流众多，过不去。

马育才让车夫就地歇脚，赏下二钱银子叫他自弄吃喝，领着高正、李思、平儿携带贡祭之物上山拜庙。

才到山门，见一青衣道人拦路，迎头问话：“四位是进香是还愿？”

马育才不知他什么意思，以往来此上香从没有道士问过，躲开道：“与你何干？我们拜会侯爷，送礼来了。”

高正李思相视，平儿打量道人：“你问这个作甚？我们不算卦。”

“贫道不找四位买卦，只是在此等人。无意冒犯，四位请便。”

道人说话把路让开，看着他们走入庙中，捏须一笑轻快下山。

四人进到前院，先入功德堂，把所带贡祭之物交给庙祝。

马育才随口打听问：“门口的道人，可是庙里新来的火工道人？”

庙祝略想，摇头说：“我庙只有这几个火工道人，近来没有添加人口。今日庙会人多，想来是游方道人骗人买卦的。”

“这类公子需提防，他们爱危言耸听，信则受骗。”

马育才点头不多说，写下名字便领众人去后院烧香。

正院大殿内烟气缭绕，城隍神像坐在当中，左右是赤发判官、青面主簿，上悬【有因必报】四字横匾。

众多香客并肩接踵往里进，门口两个火工道人安排队列，四人等候半柱香才得入殿。

“广信，稍后你俩上香，我来烧状书，烧完今日事就成了。”

“那我们是否告念？”

“告念可以，别说出来。”

“嗯……”

马育才、高正、李思稍作商议前去排队进香。

平儿站在门口旁观，无意间看到城隍神目下视，像是扫了一眼马公子他们。

马育才抬头望城隍，从怀中摸出状纸，有些颤抖投入火盆焚烧，后镇定拜了一下。

眼见状书烧完，他才叫高李平儿出大殿。

殿外平儿问他：“公子可知座上城隍低头看你？”

马育才一激灵，高李诧然回头。

“你看到了？不瞒你们，我取出状书时，便觉头上有人看我……”

“不怕！既然他有灵有应，就该秉公办事，我等助鬼鸣冤问心无愧。”

“育才言之有理，该怕的不是我们，而是他！”

高正手指城隍像。

就在这时，朗朗乾坤‘轰隆’降下雷霆！

有一道霹雳顺他手指遁入大殿，直击火盆内，铜盆砰地炸响，火花四溅纷飞。

一时院内殿内香客惊雷四顾，烧香人吓得翻到在地，对着城隍神像叩首，以为自己犯了错事，惹来上神震怒。

四个‘罪魁祸首’不敢久留，麻利从庙里跑出来，心惊肉跳，个个兴奋，精神爽快！

……