“好！”

“公子妙计退走众鬼卒，当传为佳话！”

众人回到东来客栈，告知掌柜此去见闻。

马育才着重描述‘刘兄计骗鬼差’那段。

听得老掌柜频频点头，拂须赞赏君子急智。

小二伙计诧然，不敢相信一介文弱书生，竟然有胆子糊弄鬼神。

小二问：“公子不怕他们识破计策，恼羞成怒问罪？”

“问什么罪？我公子何罪之有？要问也问他们的罪。”

平儿吃着带回来的烧鸡，满嘴流油说：“我公子敢用计策，便不怕他们识破，你当那群鬼衙役多聪明？还不与人一样，见钱眼开？”

“我公子说这是对症下药，只要把利弊衡量清楚，他们不会不上当。”

“言之有理！”

钱掌柜赞一句，起身礼道：“非公子运筹帷幄，智谋退敌，我这外孙怕是逃不过鬼役棍棒，小老替他家谢公子……”

“恩公这是何意。”

刘彦上前托住，笑看马高李说：“我和育才他们已是朋友之交，岂能把众友置于险境？何况育才他们配合的甚妙。”

“此计能成，有他们的功劳。”

马育才笑得灿烂，高兴刘兄认他这个朋友，对自家姥爷道：“世才说得对，其中我们的功劳也不小哩。”

“这小子倒会顺杆爬。好，有你的功劳！”

钱掌柜颇为欣慰，环视众人：“我看诸君有些余兴，何不再吃些酒水，吃醉了大可安睡。育才孙儿陪客，我出去办些酒菜。”

说着叫上小二外出置办。

马育才提壶倒茶，忽想起一事，问道：“回来路上，我听世才说明日要修学，不知指的是什么？”

“就是通读一遍儒学经典。”

刘彦喝茶解惑，谈起这件事。

经过这次接触，他见马育才、高正、李思都是可以结交的人。

今夜三人表现相当不错，打算稍微点拨一下，让他们明白世上有‘真学儒术’。

“想必你们也看出来了，我结交的那位王兄不同凡人。”

“昨天我受他邀请，到青花舫吃席，酒席宴上王兄问我‘知不知何为真学’。”

“我说‘不知’，他告诉我‘儒术同道术一样，都是可以通玄的学问，学问通玄便是儒家真学！’”

“他说，世间书生读书，大多死记硬背，不得其中‘奇妙’。以至于吃下的儒学陈放在身体内……”

“久而久之如腐草一样，发酸发臭，堵塞心窍。”

“我惊此话，深有同感，似闻见身上的酸气，请教王兄如何做真学，刷去一身酸腐？”

“他回我八个字‘洗心革面，重修儒学’！”

马高李听得认真，平儿眼眸明亮，一些疑惑解开。

马育才问：“这八个字怎解？”

刘彦用茶说：“可解为三步。第一步洗心，洗去心中杂乱的东西，如擦洗镜子一般，把心窍擦亮。”

“第二步革面，就是换个新颜。”

“如何换新颜？我等生来如此，岂能改换形容？”

高正不懂第二步意思，另外两人也似懂非懂。

刘彦一笑：“我问你们，平时可洗脸？”

李思回答：“每日都洗，一日不洗有污垢，三日不洗蓬头垢面。”

“这就是了。”

刘彦手指敲桌道：“面貌有内外之分，你把外貌洗了，那么内貌呢？只有把内在精神面貌洗一洗，才能由内向外焕发新颜。”

“再擦亮心窍，这便是‘洗心革面’！”

“闻道了！闻道了！”

马育才高呼抚掌，抱拳答谢：“世才一言，胜读十年书！今日闻道，等同给我开辟修学之路，叫我不在迷惑。”

“兄长受我一礼！”

“也受小弟一礼！”

高正李思异口同声，共谢指路人。

刘彦安稳受之，请他们归坐，继续道：“我所说皆出自王兄。当时亦如三位一样激动，精神豁然开朗。所以决定趁热打铁，行第三步‘重修儒学’。”

“这四字没有深意，就是把腹中旧学倒出来，然后重新装进去。如此一出一入，便能得其中玄妙。”

“王兄有心助我，包下青花舫供我读书修学，相约明日开始。”

马育才惊叹道：“那仁兄好大的财力，据我所知如今青花舫舫主是个面纱女，她船上乐女舞姬无不姿色上佳，上船先交十两银子，还不说酒席钱……”

“只怕没个千两金，包不下她那艘青花舫。”

平儿瞠目：“如此大的人情，要欠多少人情债，他是何用意？”

“书童不慌。”

马育才与刘彦相视笑说：“他肯散银子相助你公子，一定会有所得。世间贵人不惜千金的众多，钱财对他们而言不值一提。”

“小弟能否多问一句，世才兄可是已经‘洗心革面’？”

高李二人目光关注。

刘彦淡笑看他们道：“三位难道忘了，我从哪里爬出来的？从棺中出来那刻，我就洗去旧容，换了心貌。”

“只是不知此番修学，能否通达真境。就怕事与愿违，枉费王兄一番心意。”

“我看必成！”

马育喝口茶道：“兄得神人相助消灾解难，又因祸福‘洗心革面’，后遇那位贵人王兄，这不都是天意吗？”

“有道是‘时来运转得天助，不怕日后运不高’，此番修学定成！”

“我与广信、文珏无力相助，祝愿世才兄功成圆满！君学成之日，我等把酒言欢！”

“承蒙三位吉言，到时我请你们船上吃酒，反正已欠下巨债，不怕再欠几百两。”

说着刘彦、马高李欢笑。

平儿插话说：“三位公子，我公子明日要修学，不如阿香她们的事，你们来办怎样？这样我公子也免去分心，全心全意的读书。”

“书童说得对，我正有此意。”

马育才抢先道：“今夜先把状子拟好，明日世才只管赴约修学，状子由我等送去城隍庙焚烧。”

“好，就由三位去送。”

刘彦邀他们落座，共同商讨状子内容。

一炷香不到，钱掌柜与小二伙计提着菜匣美酒回来，在堂内摆上一桌小宴。

众人把酒言欢，不分主客高低，一场小酌甚是开怀。

吃醉的刘公子枕梦就睡，梦里又见临安家中旧书屋，搬来《孟子》一部坐下品读。

……