长袍中年男子眯眼，“这位姑娘说话实在是无凭无据！春风楼几十年的经营，菜品之正，是全苏州城都知道的。岂是你一个外地来的小小家婢说几句嘴就能诋毁的？”

团雪慢吞吞：“少来这一套！我母亲就是生在苏州，你若不服我说的话，带我去厨房，我做一套白玉鲥鱼汤来给各位亲尝一尝，看看到底是我胡乱吹嘘，无凭无据，还是你这楼的所谓好名声根本就是有名无实，兔丝燕麦！”

眼瞅着围观议论的人站了一圈又一圈，男子纵然不安亦是无法，无奈看向她：“你要做白玉汤？”

团雪用力点点头，嘻嘻一笑，“不试试怎么知道？”

男子微微一笑，大概是看样子觉得于己不妙，只得放软了语气。给了个眼神，示意那小老头驱赶各个客人各回各位。又踱步凑近了团雪说了几句，“姑娘何须如此？嫌小店菜做的不好也就罢了，春风楼几十年的名声，姑娘一个拆台，换了谁面上都不好看吧？姑娘不如给何某一个面子，在下饶几位二两银子的酒钱便是了。”

他大概看出了不同寻常，以防万一她真有什么本事，不是坏自家的金字招牌吗？便想就此私了，以免因小失大，也是生意人会做出的瞻前顾后，察言观色了。应该就是这家酒楼的主人。

团雪自信地一昂头，语气很是不屑：“这话便说差了，莫非掌柜的是怕了奴家？原来所谓苏州第一酒楼也不过如此。”

姓何的男子见敬酒不吃吃罚酒，脸色开始阴沉下来，软的不行就来硬的啦！因背对着众客，语气依旧带笑，只是隐隐含了几分不易察觉的锐利与凌厉，离她更近一步，像是质问胁迫一般，将声音掐得很轻很低，看着她皮笑肉不笑道，“姑娘果然不是苏州人罢？来之前也合该去打听打听我何某人的名号，谁不知晓是寒铺名上记的正经主人？在下在苏州多年，不说黑白道通吃的人物，也算是根基略稳，也略略识得几个知县府门的小吏。嗳，说到底在这繁华地做生意，要想能长久，谁还没能点靠山的？在下所识之人虽说不是什么位高权重的高官显贵，可作为，县府里头做一把头的，在自家地盘儿做些主还是绰绰有余的罢？姑娘一个外头来的乳臭未干的小丫头，恕在下冒昧一句，可未必招架得起。”

一番话连消带打，绵里藏针。实在是句句藏刀，大有威胁的性质。

我一听不好，怕是又要闹事，再者虽说他不识得我们京城而来的显贵，也未必惹得起我们。可我到底也不想多生事。

团雪很生气，她从小被太后宠惯了，连我平日里都是疼着惯着不让干什么活，遂一听就暴起：“你敢威胁我！你知不知道我们是什么人？！”

我傻眼，赶紧捂住她的嘴。谁知道那男子所说的背后官员是个什么人物？就算是个末官小吏，我们隐瞒着身份出游，也不想太得罪什么人，闹腾出什么麻烦。就算是叫人知道了是皇帝跟前的君臣又如何？总之在外头谨慎些也就是了。

想到如此，放开了捂住她嘴的右手，反而提醒暗示一般急急扯住她的袖子，低声怒目呵斥，“你这丫头还在这儿胡诌些什么，休得胡闹！”

说罢带了笑转向男子高声道：“掌柜的说些什么呢，是家妹不懂事，冲撞了。给掌柜的赔个不是，您大人大量，千万别计较小女儿家口出狂言。我们这就付账。”

我才要取出绣袋，倒是诚逸笑呵呵地拦下我：“掌柜的，您春风楼既然是立足苏州多年的名庄，想来自有风度，也真不怕一个小姑娘的罢。听丫头说的煞有介事，不如叫她试上一试，说不准真是留有一手，真能和贵店名厨切磋切磋。若真能如雪丫头所说，云意，那咱们日后厨房里的姑娘婆子就都不用雇佣了。”

他面向时我语气温柔不少，桌下右手伸来，安抚一般紧握住我的手。看他轻松的笑颜，反而让我安心不少。我回之一笑。

诚凌微一侧目，亦是觉得有趣，“还从未听说过团雪会做菜。……掌柜的，这是在下几位的家生丫头，您不如让她做做尝尝，也不拘多少食材？做得好也就罢了，姑娘年纪小又冲动，就是做差了也不会贻笑大方。反倒显的春风楼确有其名，咱们规规矩矩把七两银子付上就是了，也正好成全了春风楼的美名。多有得罪，还请包涵了。”

糯米团子似的小扣子连连点点圆乎乎的脑袋跟着帮腔：“掌柜的就别推脱了。”

昭阳闻言冷笑：“若真有本事，怎么会怕人挑眼？又何来推脱？莫不是徒有虚名，这才杵在这儿拿乔呢。掌柜的别是看大家伙儿太好气性，想着磨着会儿时辰打个岔也就能搪塞过去了。当咱们几个是好哄的？”

众宾客起哄的不少，更有催促的意味。那掌柜的见势，知道是没法子再说什么了，只得作罢。嘴角勉强扯出一丝笑：“好罢，姑娘这边请。”

他看了看周遭，不免有些尴尬，摆摆手示意瞧热闹的看客散开，“众位先行回座用餐吧。团姑娘做这道汤羹需要时候，一会儿再请人品评。”

这才强对着团雪略弯腰一推手，做出了个“请”的姿势。

团雪回头对我一笑，像是在说“姐姐放心”，继而昂首阔步而入膳房，俨然主人模样地问这问那起来，须臾变不见了身影。

昭阳如贵公子调笑青楼姑娘一般，豪放地一把揽过我的双肩，一手故意搔搔我的下巴做登徒子状：“你呀就是太小心，雪丫头是母后身边自小调教的家生子，虽说皮了些，到底也是谨慎知礼的性子。又跟了你，耳濡目染。今朝既然能放出话来，纵然有酒催劲儿，那想必也是有了万全的准备的，你害怕什么？我瞧着那姓何的掌柜，就是个见风使舵，欺软怕硬的小人！大不了亮出咱们的身份给他瞧，能怎的？我和你打赌，不仅不吓得立马给你免单，还要满脸堆笑恭恭敬敬的把你送出去，倒贴你两贯钱呢！”

我被她说笑了，哈哈弯着腰捂着肚子直乐。

昭阳莫名其妙看我：“是真的嘛！我就是见不得他那副自以为是的样子！做不好饭菜还要死撑面子。那句话怎么说来着？色厉内茬？是不是这么说的？”

这下轮到诚凌笑死了，很宠溺地看了傻傻的自家娘子一眼，轻一敲她的头，柔声笑道：“是色厉内荏，这回别忘了。”