我有些忐忑不安地落座于院中帘幕垂下，竹板台阶上的八仙椅，顺手接过侯府掌事杨妈妈手中的茶盏，面对着满院毕恭毕敬垂首以待听训的女使仆妇。

杨妈妈年过六旬，梳着利落清爽的低髻，只用一根檀木簪盘绕而起，看起来并无丝毫苍老颓唐。团雪模样乖巧，规矩站在我身侧。

原本是想带碧城紫阙嫁过来的，可到底段姑姑亦是年过六十，和银铃儿丫头两人主持不来清雅堂的诸多事宜。就让她们留下了给银丫头和姑姑帮忙。好在团雪被太后专门指来伺候我，在福宁宫的时候也算是知根知底的，遂让她贴身服侍。我也不需要太多人伺候，贴心的留一个便是了。

彼时，我慢慢饮下一盏茶，也不说别的，只是静静用手执茶盖撇着绿蚁般的浮沫。只让她们站着，并不下任何指令。

正如当初太后将我带进福宁宫一样，先是不发一言，过了半晌才开门见山正色于我。以沉默震慑下人，是上好的驾驭之道。

良久，我才不紧不慢地将茶水往后一递，团雪极为聪敏地觑着我的颜色小心接过。我品着味儿，蹙眉道：“这茶制得味道不够正，茶沫子打得太碎了。”

团雪会心地笑笑，立刻机敏地一躬身子：“是，奴婢知道了。过会子就去茶房察看，由夫人亲自教习教习。”

我欣欣然点头应允。这才如同刚刚注意到下头乌泱泱站了一地的女奴似的微微惊讶，不免有些歉意，扫了扫袖笑道：“哟，尽顾着喝茶了，倒忘了你们还等着我。真是疏忽了。”

众女纷纷低头道了一声“不敢”，我这才道：“都不必那么拘礼，既在同一侯府做事，那便都是一家子人。一家子人何须生分？动不动就下跪叩首，知错该死的，咱瞧着也累的慌。我虽为当家主母，可也不是不讲理的主儿，自然知道赏罚分明的道理。打今日起，都不必那么中规中矩，有什么不公委屈一类，尽管来找我说道就是。我替你们做主。当然丑话也要说在前头，你们既是侯府的人，做事干活须得尽心尽力，知道你们辛苦不易，做好分内的事，侯爷和我自然不会亏待了你们。只是有一点要记着了——”

我倒也不急，慢悠悠地起身亲自将壶中的山泉水倒了个满盏，递给身侧规矩站立的杨妈妈，和颜悦色道：“妈妈站了半天，许是口渴了，喝一盏子解解热。”

杨妈妈立刻躬身道：“不敢劳动夫人玉手。”

我笑道：“妈妈是长辈，又是这府里待了二十年的老人儿了，云意敬重妈妈资历长人又稳重，自然多加勤谨。云意年轻，日后诸事还得烦请妈妈帮衬着操持，才不至于瞻前顾后，焦头烂额。”

说罢才笑着对向众人：“无论家业还是产业，最忌讳的是从里头烂出来。你们身在侯府干事，可别伸长了爪子到别出去做出吃里爬外见不得人的腌臜事。也别干些伤天害理的事儿来败坏宁远侯府的名声。要不然，届时你们不仁不义，也就别怪我不顾主仆情谊。”

堂下女使闻之连忙盈盈一拜：“是。奴婢谨遵夫人教诲。”

我颔首：“谁是这儿主管膳食的嬷嬷？”

一个看起来很老成的，被唤作“姜白家的”老年妇女恭恭敬敬向前一步：“老奴伍秀便是。”

我点头“嗯”了一声道：“伍妈妈，今后的膳食开销每日都得一一和我报备清楚。我知道你做这一方面是极有经验的，别的我也不越俎代庖来插手，你看着办就好。”

“是。”

“谁是这儿主管茶房的？”

“老奴韩隽，耿娘见过夫人。”

“茶房的手艺不行。你们叫做的丫头抽空专程来我这儿一趟，我亲自教习。别让侯爷成天喝茶叶土似的。另外茶的开销每月不得超支十两银子。同有茶津帖分发各个女使，每月十文钱。也得一一记录在册，我随时会查。”

“是。”

“侯爷名下的铺子不多，统共也就三五家。城郊的田庄是和二爷一道开办的除去不说，不过也就城东的两家当铺和绸缎坊，城北的饭庄。谁是府里头管钱账的？”

“老奴朱纨见过夫人。”

“这是头一等的要紧差事，妈妈日后的账目多抄录一份，让团雪拿来我过目。做好的账我每日都会查，知道妈妈是不会干些偷偷摸摸的，可旁人就说不准了。若账册和实际库房收支有出入的地方，我头一个便来问你。”

“是夫人。”

“哪位管理后苑花莳？”

“夫人，老奴张迎。”

“张妈妈，这方面的开支不宜过多，你掂量着把素日里常用的栽着就好。账目和朱妈妈核对了。”

“是。”

“杨妈妈。”

“嗳，夫人有何吩咐。”

“下头打杂的姑娘原先是怎么安排的？”

“这个侯爷原本没有另外安排。老奴私自做主，女使晨起按坐班制轮流替扫。共三批，每一批均为十人，从早至晚。”

“我瞧着这共三批的效率也并非妈妈期待的那样高。这样，和厨房丫头们合并一道，隔日分配。今日做工厨房，明日洒扫。哪一批完成地利索，哪一批可休一日。我应允。杨妈妈，改日你再找机会把门房附近的院子改改，乱糟糟的实在不成样子，钱款就从我这里拨。”

“是，老奴明白。”

忽听得有谁来报：“夫人，清雅堂贡造来了。”

我一挑眉，不由得一喜：“快请进来，先请去竹宜轩，上茶。说我立刻就到。”

“是。”

“今日事宜也交代得差不多了。团雪，在院的每人赏赐一贯钱，算是我赠给各位见面礼了。晚些时候，我若有需要自回去请你们。行了，都下去忙吧。过了晚膳，杨妈妈，你和各个部门的掌事妈妈都到我这儿来一趟。”

“老奴知道。”杨妈妈恭谨地对着我行礼。团雪让两个小女使将吊钱分发完毕，一众丫鬟婆子都喜笑着千恩万谢地退下，这才由团雪扶着步入内室。

绕过曲折围廊甫入竹宜轩，就见一袭锦袍的银铃儿喜色盈盈地前来执我的手，身后跟着紫阙和碧城。我让团雪去换茶水，自个儿揽着她坐下。

“好一阵子不见，姐姐是越来越有当家大娘子的风范了。雷厉风行，说一不二。在清雅堂的时候都没见姐姐这般疾言厉色，恩威并施过。”

我笑道：“我才来府里几天，那些丫鬟都是从国公府里由婆母挑出来的，都不知道混了多少年了。不这样哪能镇的住她们？一个个儿别看面对你时低眉顺眼，实则都精明厉害得很。我若不放出点手段，还不被她们生吞活剥了？侯爷自打封云麾将军赐府别居起，这些年就对家事甚少关心，那起子当面一套背后一套的，还真不知道私吞了多少回扣。好在以前做惯了女掌柜，账本之类自然是翻熟了的，在眼皮子底下管着，再怎么乏累也总好过被人当软柿子拿捏不是？”