修缘与老丈道别后，多方打听，终于站在聚贤庄门前。

秦家是中原武林数一数二的大家族，聚贤庄又是江南群雄之首，因此门庭格外壮丽恢弘，左右各两只威武逼真的石狮子，三五人手持长枪严阵以待。

修缘上前说明来意，家丁只道：

“你认识我们二少爷？”

修缘点头，却看家丁的样子，似乎半信半疑，又兼嫌弃他是个穷和尚，只草草回道：

“老爷同大少爷、二少爷往宁波府去了，近日都不会归家。”

说完便转身进了庭院，只留下门前那三五个活门神。

修缘不得已，一个人走在苏州前街，正巧有人说书，围了一堆人。

“众位看官可听好了，上一回咱们说到秦老爷子大战凌九重，你们可知道，这十多年，江湖上又出了个甚么人物？”

众人皆摇头，那说书的捋了捋白胡子，拍着板子道：

“众位有所不知，百来年前，不知从何处迁来个一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，经数代洗礼，教众却大多汉化，不仅识文断字，历代教主研习四书五经兼中原佛法，吟诗作对，琴棋书画，竟样样精通，个个都是神仙般的人物!”

修缘挤进人堆里细细聆听，一开始不禁称奇，在这人来人往的大道上，老先生竟然公开戏说天一教，却不怕被广布的教众报复听到后来忍不住笑了，这样的说法，倒像是为那莲花生及其先人开脱，难怪无人找他麻烦。

虽然不辨真假，但耐不住心中好奇，便继续听下去。

“然而上任教主刘恒名，如今算来也不过四十出头的年纪，八年前却已死了，当时正值壮年，你们道是何故？”

众人纷纷猜测：

“定是练了邪功，走火入魔而死!”

“我看是被秦老爷子斩妖除魔，死在他老人家的剑下!”

“或者有魔教教徒造反，趁乱杀了刘恒名？”

那老先生笑着摇了摇头，喝一口大碗里的好酒，一一回应道：

“刘恒名一向小心谨慎，就连独步天下的《惊和经》，也只敢练至第七重，再往上便高山仰止了。”

人群里随即又有人问道：

“为何？”

“刘恒名怕死。这《惊和经》非常人可练，就算他这般武学奇才，练至顶重，损经动脉，虽内力无人可比，寿命却大减，恐活不过三十岁。尤其最后几年，一月当一年那般老去，才二十□的年纪，便如垂暮老翁，可怕之极。刘恒名日夜研习，一是以他那般过人资质，却只能练至第七重，二是他自己也明白，到了这里便是分水岭，再往上危险重重。”

有人感叹：

“魔教行事阴邪古怪，自古杀敌一千，自损八百。这刘恒名倒是小心!”

老先生又道：

“那秦老爷子逼得凌九重躲回望川宫闭关，自己却也受了重伤，不问江湖事，一切交与史盟主打理，自然跟刘恒名之死无关。”

众人又是一番唏嘘，联想到近日史龙翔及四大家之死，都摇头叹息：

“听说这次秦风秦庄主亲自出面，定会给众人一个交代!”

“是啊，秦庄主已去了宁波，二位公子乃人中龙凤，也都去了，江湖如何能少得了秦家!”

修缘一惊，原来秦远岫去了宁波!苏州离宁波有些路程，但方才那撑船老翁明明白白说了，武林大会推迟半月举行，应当来得及。

众人说着说着，又回到正题：

“那刘恒名之死，究竟跟谁有关？”

老先生摇头道：

“千算万算，谁会想到，刘恒名竟是死于自己亲生儿子之手!”

众人皆吃了一惊，连修缘也呆立在当场，当日他闯进祭放牌位的石室，就觉得不对劲。莲花生的父亲明明叫做刘恒名，为何却给他起了这么个古怪名字。本以为是他的字号，但“莲花生”三字却清清楚楚写在严谨工整的牌位上，修缘始终百思不得其解。如今听说刘恒名死于莲花生之手，疑惑更重。

旁人也是惊讶万分：

“怎会如此，天下竟有这样的忤逆子，简直畜生不如!”

“魔教中人行事极端，常有灭人伦、悖德行之事，只是听说刘恒名与妻子恩爱，一家和睦，却怎么生出这样的儿子!”

老先生眼神飘渺，半天才感叹道：

“个中缘由，恐怕唯有当事者才清楚。当时莲花生年仅十四岁，与父母往古棠道去寻魔教圣典，却只他一人回来。有传言说……”

“如何？”

老先生又捋了一把白胡须，却不愿再多言了。

众人也只当听个热闹，见那老翁起身要走，便作鸟兽状散了。

唯独修缘呆立在当场，他与莲花生行过那等亲密事，如今听他身世，不论真假，怎能不心惊。

他早料到莲花生性情阴鸷，生杀果决，却没想如此倒行逆施，天地难容。

“年轻人，都散了，回去罢。”老先生收拾好字卷书画，背在身后，转身离开了。

修缘有许多话要问，却又不知从何处问起，况且以他的和尚身份，又有什么立场多言。江湖说书，毕竟不能当真。热热闹闹的前街，如今只剩下寥寥几个行人，修缘抹了一把脸，问了去宁波府的路，便提快脚程，往浙江去了。

路上经过修缘上回被戒十他们围堵的小镇，修缘想起当时也是在此处捡到了那只赤狐，后来乱斗中不见踪影，不知现在如何了。

临近傍晚，他肚子实在饿了，此处又不是荒郊野外，可以打野味或者捉鱼捞虾，修缘看前头有间客栈，想试着化缘要些斋菜，又羞于启齿，正踌躇间，忽见店家扔了个少年出来，骂骂咧咧道：

“小畜生，天下哪有这样的好事，你在我这里白吃白喝，吓走了我的客人，还想让我留你!呸，早些滚远点!”

修缘上前一步，趁那少年跌倒前，稳稳接住了他，刚想跟店家理论几句，却见那少年人衣衫褴褛，脸上更有几处已然溃烂，简直其丑无比。

无论店家如何谩骂，少年却不还口，修缘扶起他，哪里还顾得上化缘之事。

“小兄弟，你可有亲戚朋友在此处？”

少年摇头，修缘思衬一阵，道：

“既然你我都无牵无挂，不如一同结伴去宁波府，我看你脸上伤得不轻，寻常大夫难以医治，那武林大会上，奇人异士无数，先给你将伤治好了，再作打算。”