最后一场对决，普陀棋馆精英尽出，没有再给天元棋馆机会。他们五台全胜，将天元棋馆淘汰出局。

接下来的几天，左隐认真观看了普陀棋馆和熙盛棋馆争夺锦标的对局。看到两大棋馆的高手之间行云流水般的对局，左隐觉得爽心悦目，获益良多。这几天，左隐一有空就去找韩剑心请教。韩剑心很喜欢左隐对围棋那种钻研的劲，指点了他很多，还将自己几十年来的心得传授于他。

韩剑心纵横棋坛几十年，各种英雄事迹信手拈来。“有一次，东营帮帮主木古石带着他的弟子到兰溪镇来撒野，直言要扫平兰溪镇。他们摆下擂台，凭借他们独特的棋风连战连胜，兰溪镇的高手们一一落败。各大棋馆爱惜羽毛，不肯全力以赴，怕输在东营帮手上丢了面子。我看不过眼，便不顾大家的阻拦，独自登台挑战。”

“我那时还是毛头小伙，东营帮看不起我，只派几个少年来对付我。却被我先声夺人，连胜三场。从第四场开始，木古石派出他手下八大弟子轮番和我对决。没想到竟然被我连胜八场，将他手下弟子尽数击败，只剩下木古石自己尚未与我交锋。木古石怕输给我，从此东营帮在江湖上便再无立足之地。最后，他没有亲自上场，就带着他的弟子们灰溜溜地离开了兰溪镇。”

左隐听到高兴处，连连拍起掌来。

“打擂台气势很重要，连胜几场之后，自信心十足，什么棋都敢下。相反，挑战的人却缩手缩脚，背负着巨大的心理压力。所以，他们更多的是输在心理和气势上，并不是技不如人。”

韩剑心这些英雄往事，在兰溪镇人尽皆知。左隐却从来没听过，因此听得津津有味。一个说得慷慨激昂，一个听得心驰神往。不知不觉中，两人成了忘年交。

韩剑心一辈子追求棋艺，终身未娶。他的人生就是围棋，围棋就是他生命的全部。韩剑心说，自己将来会抱着围棋入土，那样就圆满了。

韩剑心对收徒授艺也没什么兴趣，他没有耐心整天对着一个小屁孩喋喋不休地讲棋。要将一个小孩子培养成围棋高手，快则几年慢则十几年。万一徒弟不成器，丢脸的反而是师父。韩剑心有时想到自己的一身棋艺将来要在自己死后泯灭于世，心中便有万分不舍。左隐的到来正好满足了他的心愿，他把自己的故事和棋艺一股脑儿都说给左隐听，至于左隐能不能接受，那也不是他所关心的了。

韩剑心每天讲的内容很多，左隐回去之后怕有所遗漏，便用纸笔都记了下来。韩剑心讲得累了，便隔两三天不见左隐。休息够了又开始讲，这样过了二十多天，韩剑心觉得差不多了，便让左隐不要再去找他。

左隐除了去见韩剑心，其他时间就去各个棋馆挑战那些出名的棋师。他把这些对局都记成棋谱，留待日后好好研究。

下棋之余，左隐还去忘忧棋馆拜访了郑老板，聊了一些当年的旧事。左隐在镇上买了些东西去看望申婆婆和小昭，听申婆婆说，小昭已经找了个婆家，待小昭年满十三岁时，就要嫁过去了。小昭长大了，身材也挺拔了，见到左隐时，脸上多了几分羞涩。

小昭的心里经常记挂着左隐，但她不能说出来。左隐去看到她的时候，小昭不住地盯着左隐看。待到左隐也转头来看她的时候，她又躲开左隐的视线，扭到一边去。左隐看到她的眼睛里好像有话要说，便趁申婆婆不在的时候，悄悄地问她，“小昭，你真的要嫁人了吗？嫁了人以后是不是就有空可以弹琴了？”

小昭把头低下去，摇了摇头，“婆婆说要把琴卖掉，不能带过去。那家人不准我弹琴，而且还有很多事要做。”

“那你还想弹琴吗？”

“想！我还想……”小昭的头低得更下了，声音也轻得几乎听不到。

“你是想让我带你走吗？”

小昭没有说话，只是用手指不停地绞着衣角。

“申婆婆会同意吗？你留下她能放心吗？”

小昭摇了摇头。

左隐喜欢看小昭弹琴时高兴的样子，一想到她以后每天都要干很多活，还要生养小孩，这辈子可能都没机会再弹琴，左隐心里就很难过。可他有什么法子呢？他自己是个孤儿，连家都没有，又能把小昭带到哪里去？

左隐告诉小昭，再过十多天自己就要回苏州了，以后一段时间内可能就没机会再来看她了。小昭一听就流下了眼泪，她轻轻地抽泣着，就那么一个人低着头坐在那里，削瘦的身体微微地颤动着。

申婆婆的身体越来越虚弱，她担心自己活不到小昭出嫁的那一天。她每天拼命地干活，想给小昭多攒点钱。万一她有一天真的不在了，也好让小昭可以独力养活自己。

左隐离开她们俩回到天元棋馆，接连几天他都在为小昭考虑，希望能有个办法解救她。空闲的时候，左隐跟刘长生聊起小昭，刘长生连连摇头，“贫苦人家的女孩子就是这样的命，要么被卖掉，要么早早嫁人，根本没有第三条路可以走。”

“刘馆长，你可以让她在天元棋馆干活吗？”

刘长生不想惹麻烦上身，便推脱道：“棋馆里现在不缺人手。问题是将来她婆婆过世之后，她又不能独立生活，到时就会被人欺负，只会更麻烦。所以能找个人家嫁了，可能是最好的！”

随着日子一天天过去，左隐要回苏州去了。他最后一次去看了小昭，给她买了很多东西，然后万般无奈地离开了兰溪镇。走的那天，左隐的心里想着小昭，真的很难过！

回到苏州，左隐跟蒯逸琪汇报了自己在兰溪镇的情况，却略过《尧帝弈经》的事不说，也没有提起他在与丁子聪和无色的对局过程中出现的状况。蒯逸琪对左隐在兰溪镇的表现很是满意，为了检验左隐的棋力，蒯逸琪与他下了一盘授先棋。结果左隐仅以微弱的差距落败，到兰溪镇磨炼的这一个多月，左隐的棋力进步很显着。