“前面就到扬州地面了，我把你们送到扬州城，你们就另外雇辆车吧！”车夫开口说道。

“从扬州到山东还要多久？”崔潮问。

“山东哪边？”

“东边，靠海的那边。”

“那还要十多天，你们再找人问吧！”

一进扬州，仿佛围棋的气息就浓厚了起来。有时在路边也能看到下棋的人们，有大人，也有小孩。扬州的道路很平坦，马车也跑得快了。

第二天，到了扬州城，车夫就把他们卸下，自己架着马车赶回通州去了。

崔潮等三人先找个地方吃了饭，接着就在城里转悠，想去找人雇马车。一路走过去，崔潮听到路人们好像都在议论同一件事，那就是扬州的知府大人要在城里比棋招亲。崔潮在苏州也听说过有人比棋招婿，一开始并没有太在意。

后来走着走着，崔潮就在心里琢磨上了一件事。要去强盗手里救人，官府的人自然是最合适的。如果能通过比棋招亲当上扬州知府的女婿，到时要抓强盗救人还不就是岳父大人一句话的事？这一琢磨不要紧，崔潮越想越觉得比起去烂柯山庄找师叔，这才是拯救自己家人的唯一办法。

“走，我们瞧瞧去！”崔潮对云渊源和丁香说道。

云渊源一听，就觉得有点不对劲。崔潮不急着找马车，反而要去凑这个热闹，这情况可有点反常。

“你不会是想要做人家女婿吧？”云渊源忍不住问道。

“潮哥哥，你想找媳妇了？”丁香也问。

崔潮没有说话，三人顺着人流往前走，不一会，就远远地看到前面有一座大红高台。上面挑着一面旗帜，写着“比棋招亲”四个大字。

走近时，才看到台下摆了三张棋桌，每张棋桌上都有一盘棋，六个人两两做对，正在厮杀。高台上还摆着一张棋桌，对弈的两人一个是书生模样的人，另一个则是三十岁上下的男子。崔潮在台下看不到台上的棋局，也不知道战况如何。

“你们在这等着，我去打听一下。”云渊源撂下一句话，就从人群中钻过去了。

崔潮走过去看台下的三盘棋，发现他们的棋力都不怎么样。崔潮一看坐在外侧的三人都是执白棋，初步估计，他们应该都是挑战者。那三人都在二十岁上下，长相都还算英俊。

过了一会，云渊源回来了。

“知府大人名叫关楚凡，他有三个女儿。这次比棋招亲的是二女儿，他们要先看人，然后才能开始挑战第一局。”云渊源看着崔潮，“你真要去参加挑战，不去蓬莱岛了？”

“我想试试。”崔潮抿着嘴，脸上表情凝重，好像已经把这事决定下来了。

“你是想借助官府的力量去拯救你的家人吗？”云渊源脱口而出。

崔潮被云渊源拆穿了心事，眼神有点迷乱，“你不觉得这是一个更好的办法吗？就算我们千辛万苦到了蓬莱岛，找到了我师叔，难道他就一定能救得了我的家人吗？这一来一回都要一个多月，可能我爹娘他们早就遇害了，到时还怎么救？”崔潮说着说着，心情越来越激动。出门的艰辛是他以前在苏州的时候想象不到的，他更害怕的是，从扬州到山东还有十多天路程，难保不会发生更多的意外，能不能安全地到达蓬莱岛还是个问题。

“可是。。。”云渊源也说不上来，是把命运交给一个完全陌生的扬州知府去决定，还是把希望寄托在一个从未谋面的师叔身上，这哪一个更加可靠？又或者哪一个更加不可预料？

丁香一想到崔潮要成亲，自己就可能失去对崔潮的依赖，从此以后她就要孤孤单单一个人生活在这世上，再没有潮哥哥可以照顾她。

“苦秀才，你看着丁香，我去报名。”

崔潮转到后台，找管事的去报名。管事的上下打量了他一下，便领着他沿着一道走廊走到一个房间门口，门上挂着竹帘。

“你在这里等着，我去通报一下。”管事的对崔潮说了一声，自己掀起竹帘走了进去。

过了一会，管事的出来了，对崔潮轻声说，“你进去吧，走路小心点。”

崔潮进了门，看到房里坐着一位太太。这位太太正是关知府的妻子于氏，她的穿着打扮雍容华贵，看到崔潮，便出声问道：“你叫什么名字？”

“回太太，我叫崔潮。”崔潮小心地回答。

“你是哪里的人士？”于太太说话不紧不慢，声音温柔。

“我是苏州人。”

“苏州的？怎么跑到扬州来了？”

“我家有亲戚在扬州，听闻关小姐温柔贤淑，又爱好围棋，便想让我来试试。”

“这都是她爹的主意，他自己爱好围棋，才想出这个法子来。都说爱下围棋的人心眼好，不会出去惹事生非。”于太太说着笑了起来，“你多大了？”

“今年十八了。”崔潮故意把年龄说大了两岁。他注意到于太太左边身后有扇门，门上也挂着竹帘，门里若隐若现，似乎坐着一个人。

于太太见崔潮一表人才，面容姣好，谈吐得体，心里便有几分喜欢。又问了一些家长理短，崔潮都据实回答，只是把家人遭遇变故之后的事一并隐瞒不提。

最后，于太太问道：“你如果挑战成功，便要入赘到我们关家，你的父母都同意吗？”

崔潮回道：“他们都同意，还有我哥在家呢！”

“你自己也同意吗？”

“我从小就立志，长大后要娶一位喜欢围棋的大家闺秀为妻。今天，我正是为此而来。”

于太太对崔潮的回答很满意，“你先下去吧！”

崔潮俯首退出，站在走廊下。管事的见崔潮出来了，便进门去请示太太。

在屋里，于太太走进身后的竹帘门内，里面坐的是关家二小姐，闺名雎鸠。

于太太见雎鸠面露笑容，便猜到了八九分，故意问道：“鸠儿，可满意吗？”

雎鸠抿着小嘴，微微一笑，顿时一朵红云，飞上脸颊。她羞答答地点了点头，并不言语。

“若是不满意，我便让他走吧！”于太太转过脸去，只用余光瞄着雎鸠。

“娘，我满意！”雎鸠轻声说道，脸颊更红了。

于太太见她的神情，便知道这次她是遇到了这些天来她最喜欢的人。崔潮跟她年纪相仿，长相英俊，很对她的心意。

“行了，娘知道了！现在你就希望他能过得了你爹那一关吧！”于太太走出门来，对管事的吩咐了几句。