天地初分兮生善恶

人之本性兮无别异

善言恶为祸

恶言善为魔

二十四罪疏兮怨何人？

十九载光阴兮方透彻

功之高就俱依国

国之将破孰为恶？

恶人自是后史说

怎奈阉人脊背兮尽蹉跎！

…

——

天启四年四月初。魏忠贤暗使魏广微上折，提出重矿税、商税以及加重对上层士绅、乡绅的税银，以减轻百姓压力。

除此之外，魏广微在奏折中还请求朝廷征收茶税，以充盈国库。

但是叶向高和韩爌以“朝廷焉能与民争利”为由打下了魏广微的折子。魏忠贤复再上，并通过司礼监向朱由校呈递奏折。

朱由校同意奏折诸事宜。四月中，光江南地区的茶税就高达二十万两。加之之前查抄陕西三司三使的衙门得来的二十万两白银。朱由校直接以内库的名义解决了辽东地区当年的军饷。

至于之前朝廷群拖欠的军饷，朱由校采取魏忠贤的法子，过而不论，以后概不拖欠。

天启四年四月中下旬，给事中傅魁于三月十九借汪文言案弹劾左光斗、魏大中的折子被朱由校打了回来。但是对于已经下狱的汪文言却只字未提。

五月中，汪文言出狱。东林党众人大喜之。

……

五月十八日，夜，杨府

杨涟府的大堂一直很小，勉强能坐下七八人。今夜才一入夜，堂内几乎就坐满了。

杨府来的不是他人，正是叶向高、韩爌、赵南星、左光斗、高攀龙以及汪文言。

能坐在这里的，无一不是东林党在京的重臣。

而他们今夜不仅聚在这杨府，更是在这杨府吃了一顿晚饭。不过杨涟府上的饭菜实在是一般，粥能划舟，菜可饭就。更无什么好的荤腥，唯一一道肉菜还是杨涟今下午特意去买回来的大草鱼。

整个东林党，杨涟的清贫估计也就只有魏大中能跟他相比了。

但是众人却是不在乎，毕竟今夜主要是为了庆祝汪文言出狱并商量如何应对日渐强势并且逐渐压的他们有些透不过来的阉党。

于对付阉党这事，赵南星依旧没有什么其他的意见。直接道：

“要老夫看，盯住阉党中触发律法的佞臣。将他们一个一个拉下马，让魏忠贤手下没人。然后再彻底扳倒魏忠贤。”

韩爌道：“梦白兄这方法深得我心。不过这阉党官员现在处处都是，要对付起来恐怕不是一件容易的事啊！”

高攀龙道：“只要触犯律法，我等身为大明肱骨，必须弹劾他们！”

左光斗道：“附议！”

“既然大家都认同。那我们就可以慢慢来，徐徐图之。进卿，你看呢？”

叶向高被赵南星提了一句，突然回过神来。道：“呵呵，老夫自是同意徐徐图之。毕竟现在魏阉势大，要对付他不能来硬的。”

“文儒，文言，你们二人有没有什么意见？”

杨涟道：“文言兄你先说吧。你在被魏阉手下的傅魁构陷，应该对魏阉他们了解更多一点。”

汪文言道：“嗯，下官这次入多亏了首辅大人相救。如果不是首辅大人相救，恐怕下官还得吃些苦头。而从首辅大人能救下官出囹圄这一点可以看出，魏忠贤现在应该没有绝对的把握对付我们。不过～”

汪文言说着，突然陷入了犹豫。

赵南星连问道：“不过什么？文言有话但说无妨，也给我等一个参考。”

汪文言道：“不过下官感觉魏忠贤的势力在急剧壮大。就说下官入狱这段时间，余听锦衣卫说魏忠贤短短二十天就收卖了朝堂十数位官员，除此之外，他还扩大了的三厂厂卫人数。现在光是在京城的厂卫就已经逾越两万人！”

“什么！你说的可是真的？”

即使温和如韩爌也被汪文言这话给镇住了。不说这事真假，就是他们也不曾知道一点点风声啊。

汪文言道：“出狱后下官找过阉党中要好的官员。此事确实属实！”

“怎么可能？难道众正盈朝现在变成了众兽盈朝吗？”赵南星叹了一口气，突然坚决道：

“不行，徐徐图之肯定不行了。为了以防万一，我们要直接对阉党中的官位高的人出手。只要我们能把都察院、内阁以及六部牢牢握在手里，我们就不怕魏忠贤。”

左光斗道：“赵大人说的有理。从文言的消息来看，魏忠贤显然是有将我们一举端起的阵势。如果不事先做好准备，恐怕时候一到他就会打我们一个措手不及。”

高攀龙点了点头，道：“梦白说的对。而且阉党官员，无论上下都是我大明硕鼠。既然现在时间已不容我等徐徐图之，那我们就直接从那些大老鼠开始下手。”

韩爌道：“存之这是已经想好对谁出手了吗？”

“我都察院御史崔呈秀，贪赃枉法早就被我盯上了。既然已经决定出手，那我回去就派人搜集他的罪证。”

“哈哈，好。”赵南星大笑道：“存之雷厉风行，那我等也不可落后啊。进卿，你说呢？”

说实话，叶向高现在还有点没反应过来。他完全就没想到汪文言一句话之间就将徐徐图之变成了对阉党高层官员下手。

身为内阁首辅，更是在万历年间当了七年独相的叶向高太了解政党争斗了。而一心为国为社稷的他更是明白政党争斗对于朝廷永固的利弊。

就现在来看，叶向高并不觉得到了跟阉党硬碰硬过刀的时候。但是身为东林重臣和耆老，他却又一时之间不知道该怎么阻止他们。

叶向高道：“嗯，梦白。现在就对阉党重拳出击是不是有些过早了？”

听着叶向高这话，所有人都齐齐看向了他。毕竟在一心对付阉党的众人眼里，他这句话实在是太突兀了。

赵南星道：“进卿，你难道有什么顾虑不成？还是说你觉得我们没有把握能对付魏阉手下的官员？”

见着赵南星面上微微带着不解和恼怒的样子，叶向高一时之间就不知道怎么回答他了。难道直接说他觉得现在不是时间，要缓一缓？

叶向高可以想象。如果他这话说出去，也就只有韩爌还能继续保持笑脸了。毕竟，身为直臣、忠臣的他们就该和佞臣作斗争。这是原则问题。

所以，即使叶向高心中想说，他也不敢说。且大明官场，言词相逼都是客气，拳脚相向才是常事。他虽不怕被打，但是却怕为曾经志同道合的好友所误解。

叶向高干咳了声，道：

“文儒啊，先说说你怎么看这事吧？”

……