第六百八十八章民乱（6）

孔晟大笑：“先生太客气！”

杨统轻叹一声：“郡王，请恕在下直言，面对袁瑛乱民起事，郡王理应派大军围剿，更不可孤身犯险。郡王以千把人马前往德清平乱，若是被乱军围攻，后果不堪设想。在下知道郡王悲天悯人，痛惜百姓，此行并无与袁瑛一党作战之意，但……”

孔晟笑容敛去，淡淡道：“孔某之所以只带一千人马前往德清平叛，先生只知其一不知其二。”

“江南军与江南豪门世家血肉相连，不少世家子弟在江南军中为将，因为本王推动土改新政，世家子弟对本王恨之入骨，这些江南军若随孔某平乱，未必会真心诚意为朝廷出力，甚至会聚众生事，为防万一，所以才只调动一千江南官军随行。”

“此外，江南官军出自江南，本乡本土，而袁瑛聚众则多为本地流民，本王实在是难以指望上江南军了。”

“更重要的是——”孔晟的声音旋即低沉下来：“孔某断定，袁瑛聚集流民造反，背后有人暗中撺掇资助，其目的必然是针对本王来的，事实上，他们似乎也已经达到了目的，即便本王平息了这场民乱，在朝廷那里也难辞其咎。如果江南豪门世家各自进京蛊惑生事，朝廷下诏废除了本王的土改新政也不是不可能。”

杨统叹息着：“这一点，在下也想到了。郡王，这世间最难触碰的就是豪门世家的利益，自大唐开国以降，世家大族把持朝野，堵塞晋身路径，寒门只能承受压制和欺凌。这还是郡王的铁腕，若是换了旁人，恐怕这土改新政连半点推进的希望都没有……”

“但在下坚信，朝中并非全是无能昏庸之辈。而皇上，也是英明天子。在下之前代郡王执笔接连上书，直言土改新政之利国利民，如果能得到朝廷和皇上的认可，新政落实完全可期。至于这些许地域民乱，其实不足为道。但郡王必须要快刀斩乱麻，尽快平息此乱，否则迟则生变。”

杨统拱手肃然道：“德清是在下乡里，在下在德清还有几分民望，请郡王放心，在下就算是豁出这条命去，也要四下奔走，游说各乡士绅百姓向郡王倒戈！”

孔晟躬身施礼：“如此，有劳先生了。穆大哥，你带几个人随先生先行赴德清，见机行事！至于孔某，拖延两日行军便是！”

袁晁和杨统先后两拨人先期秘密赶赴德清，一路是劝降袁瑛，一路是暗中见机行事，利用杨统在德清的民间影响力，看看能不能让袁瑛一党出现内乱，瓦解其声势。

但实际上，这两路人马虽然都是孔晟安排出去的，但他本人对袁晁和杨统的努力不抱任何怀疑、却也不抱任何希望。

孔晟更相信自己的力量。

他一直对官方和民间的信息来源抱某种怀疑态度。以他看来，能跟袁瑛起兵造反的人肯定是老百姓中的中下层，简而言之就是无地流民和失地农人，这一群体在江南肯定数量庞大，但局限于德清周边地域来说，顶多不会超过二十万人。从国民的本性来说，但凡能吃上饭的人，哪怕是吃个半饱，都不会去冒着杀头的风险去造反，尤其是在江南这种鱼米之乡，民风安逸闲散惯了。

而这么庞大的一个群体，不可能全部都心甘情愿地跟随袁瑛造反。至少有半数是被裹夹的。

问题的关键还在于，袁瑛只占据了德清附近一线地区，城池只有两三个县城，如何来养活十余万的军队，他的辎重兵器从哪里来。单单靠德清县的粮草储备去供养一支十万大军，显然是很滑稽的。

所以，在孔晟看来，所谓袁瑛麾下的十余万众，其实能上战场为袁瑛所用的也就是一两万人，撑死了。而更多的是，被袁瑛一党裹夹在县城中的流民和人口。

即便是有这么一两万人武装起来，在孔晟看来也不堪一击。即便不敌，孔晟完全可以从容而退。

所以，孔晟这才只带一千多人马而来。实际上，孔晟真正要用的无非还是江宁铁骑五百人。有这五百铁骑，足矣。

靠大军围剿，不知道要造多少杀孽，让无数流民无辜惨死。孔晟不愿意这么做。

孔晟率军缓缓前行，五百江宁铁骑神色肃杀军容之严整，进退有序，让江南军一千人看得心内凛然敬畏。这五百悍卒骨子里血脉里发散出来的某种杀气，足以说明了他们超强的战斗力。这些没有经历过真正战阵的江南军卒其实很难想象，像这样一批悍卒到了战场之上，该是如何的凶猛无敌。

几骑快马从后驰来，孔晟回头一扫，见竟然是那沈氏的沈二公子，眉梢一挑，眼眸中掠过一丝意味深长的东西。

沈二到了近前，在马上躬身施礼道：“郡王，学生熟悉德清，今特自告奋勇，前来郡王军中效力。若是能早日平息祸乱，对于我沈氏来说，也是一件幸事。”

孔晟哦了一声：“难得沈二公子如此深明大义。也罢，你就留在我军中协助我平息叛乱便是。”

第六百八十八章 民乱（6）

旋即，孔晟似乎有意无意地追问了一句：“沈二公子，据闻吴兴沈氏根基在德清，怎么此番逃难，似乎只有沈二公子逃离了德清，沈氏家大业大，其他人等难道避难到了别处？”

沈二被问得一愣，马上神色微变，却还是躬身勉强笑道：“回郡王的话，我们吴兴沈氏根基的确在德清，不过，乱起之时，我沈氏家主就率家族多数人避往山南江州了。我沈氏在山南也薄有产业，避往山南也不过是权宜之计了。”

“哦。避往山南江州了啊……”孔晟笑了起来，却是没有再问什么，立即扭头催马向前，不再理会沈二。

沈二在马上眸光闪烁，却是悄然带着自己的几个随从家仆慢慢跟随在了孔晟军队之后，没有引起太多人的注意。

孔晟心头冷笑起来：沈氏的人竟然舍近求远，放弃江南道的其他州府不去，反而退往更远的山南江州，这听起来似乎没有问题，细一想问题太大了。这其中必然有诈，这从一个侧面再次验证了孔晟心里对沈氏的怀疑。只是他的怀疑没有具体的证据支撑，孔晟并没有表现出来。

德清县。

德清县，取名于“人有德行，如水至清”。这虽然只是一个县城，但却是整个江南著名的鱼米之乡，还是江南两大豪门之一的吴兴沈氏的发迹之地。沈氏在此地已经繁衍了数百年，沈氏族人的枝叶散布整个江南北部地区，尤其以德清为多。

而袁瑛起事之后，驱逐了德清县令，占领了德清县城，其帅府就设在了城中最大也是最繁华的一处府邸中，沈氏的祖宅。

城中十余万众，正如孔晟的判断，多数都是从各地聚集而来的流民及其家眷，真正武装起来的能为袁瑛所用的也就是一两万人，而且因为没有经过真正的军事训练，谈不上什么战斗力。

但袁瑛为谋反谋划了这么久，肯定不可能毫无准备。他暗中串联各州府县有野心的士绅豪强，约定一起起事，将来共分天下，最不济也要瓜分江南一地。所以，在袁瑛军中，实际上士绅豪强的家仆家丁占据了很大的份额。这批人平素被各地豪强秘密操练，倒也具备一定的凶悍素质。

袁瑛选择在这个时候起事，自然是经过慎重思量的。在袁瑛看来，中原乱未平，朝廷没有精力顾及江南，而江南只有杨奇的数万江南军，多数部署在江宁一线，对于偏远的德清一带，鞭长莫及。

所以，袁瑛轻而易举地就率军攻占了德清县城，“打土豪分田地”的旗号和声势造起来，很快就吸引到了各地流民。流民蜂拥而至，袁瑛委派心腹之人，分兵数处，此时不出意外的话应该已经占据了江南北部几个富庶的州府县。

袁瑛的队伍疯狂掳夺财富和粮食，因为有钱财可分可以吃饱饭，前来投奔袁瑛的人越来越多。在不到半个月的时间里，他就聚集了十余万人，虽然都是乌合之众，但也极大的刺激了袁瑛的野心，让他信心爆棚，产生了占领江南一地自立为江南宝胜王的念头。

袁瑛端坐在沈氏家主的位置之后，台下两侧是他自行册封任命的文武官员，真正占据要职的都是各地的土豪劣绅，没有普通流民。袁瑛这个人很聪明，他选择的合作者都是各县中下层的士绅豪强，至于那些真正的大家族大豪门，不屑于他为伍。

袁晁被人带进来，走进堂中，看着大刺刺坐在最上头的神色傲慢的堂弟袁瑛，又看看人模狗样分列两排的所谓文武大臣，心头产生了某种沐猴而冠的滑稽感。

袁晁苦笑一声：“三弟！”

袁瑛冷笑一声，没有吭声。袁瑛左下首的一个身着铠甲的壮汉——原德清某乡绅、现如今宝胜政权的大元帅张武爆喝一声：“放肆，见了我宝胜大王，竟敢不大礼参拜？跪下去！”

袁晁愣了下，望向了袁瑛。

袁瑛脸色阴沉，摆了摆手道：“罢了——袁晁，你自在那江宁郡王麾下作威作福享受荣华富贵，来到我德清义军之中，意欲何为？”

袁晁见袁瑛态度不善，心头就凉了半截。但他奉命而来，有些话不得不说。

他横下心，大声道：“三弟，为兄奉朝廷江宁郡王之命，前来劝尔等归降……”

袁晁的话还没有说完，就被袁瑛狂笑着打断了：“朝廷无道，各地贪官污吏鱼肉乡里，我江南百姓没了活路，这才有吾辈率众揭竿而起！所谓王侯将相宁有种乎，既然那李氏能当皇帝，吾辈又何尝不能坐稳江山？”

“三弟，诸位，朝廷大军压境，江南军数万正在江宁枕戈待命，若是诸位再不悬崖勒马，恐怕大军所至，鸡犬不留啊……”袁晁知道此番自己多半是要白跑一趟，袁瑛的变化太大了，他此刻正在狂热头上，根本不是自己能劝阻的。

袁瑛冷笑：“中原叛乱未定，那唐朝皇帝无力染指我江南。至于杨奇麾下的那几万江南军，根本就不值一提。听闻那孔晟率大军前来围剿我义军，你且看我等神兵如何将之击溃！”

“我义军受命于天，为江南百姓争一条生路。本王举旗不足半月，各地百姓义士纷至沓来，十余万大军屯集在此，不日就要攻陷整个江南两道十八州！本王更是得诸位仁人志士相助，如今我义军正是兵强马壮之时，你却跑来让我归降，真是荒诞之极了。”

“来人，将这朝廷奸细给我抓起来，游街示众！”见袁瑛没有反对，那张武暴跳如雷，挥舞着手臂，一群如狼似虎的豪强家兵立即冲进来，将袁晁捆缚起来，无论袁晁怎么呼喊，袁瑛都冷漠不听。

袁晁被推出去游街示众，城中满是流民拥挤在街道上，本地的百姓大多闭门不出或者逃难了。

袁晁被几个家丁一路推出去，很多流民鼓噪着捡起路边的石子赃物纷纷投掷在他的身上，袁晁眼眸中掠过一丝悲哀，他没有畏惧，只是心里哀伤，他知道袁瑛完了。别看袁瑛此刻聚集十余万流民貌似势不可挡，但在孔晟和官军的手段面前，迟早都是败亡的命运。

杨统和两个仆从混在路边的流民群中，眼睁睁看着袁晁神态狼狈被押解上了城楼，嘴角微微一抽。杨统其实比袁晁混进德清更早一些，他暗中拜访自己过去熟悉的士绅和故交亲属门第，得到的消息让他心情沉重。

表面上看，袁瑛打家劫舍掳掠士绅豪门财物粮草，并以此来作为吸引流民和百姓参加义军的招牌，实际上这都是假象。在袁瑛军中占据高位和主导地位的都是各县士绅豪强，而像吴兴沈氏这样的大豪门，也隐没其中。

杨统意识到，袁瑛似乎得到了江南很多世家豪强的明里暗里的支持。豪强助他招兵买马，助他粮草和财帛，这让袁瑛的队伍在最短的时间里扩张起来，而野心也在迅速膨胀。

如果是这样的话，袁瑛起事就不是一起小规模的民乱，而是一场极有可能要祸及整个江南的被世家豪强推动的大-暴-动，不要说孔晟只带一千多人来，就是杨奇的几万江南军群起而出动，想要灭了袁瑛平息祸端也不那么容易。

这种担心让杨统没有敢轻举妄动。