回至房内，异儿在等二人归来。两人看看宝宝，苏儿道：“师兄，此后几日，将有无数江湖豪杰来震泽帮祭奠水帮主，不论走哪一条道，都会遇上不少江湖人物。咱们明日找申廷宗，由他给安排船只，咱就走水路回天台山。”金寓北点点头，道：“好吧，就走水路回去。”

翌日一早，金寓北与苏儿又到妙云幽境，拜祭藕花姐姐，此时，两人已经明白，加害藕花姐姐之人，也就是加害水敬禹之人。两人暗祷默祝，定要为藕花姐姐讨还公道。

两人回到震泽帮别院，苏儿令帮众去找来申廷宗，让他给备好了船只、水工。两人又到灵堂祭拜了水帮主，告辞水天、水月。水天紧握金寓北双手，依依不舍。

金寓北道：“水天兄弟，为害水帮主之人，也是为害藕花姐姐和金大哥夫『妇』之人。金大哥夫『妇』也当尽心竭力，找出元凶，为水帮主和亲人报仇。兄弟日后有了难处，就到东盟找金大哥。”

听金寓北这般说法，水天、水月于悲痛之中，立时有了心气。申廷宗与陈述一直送到船上，安排开船起行。

一壮一老两名艄公张帆解缆，开船向南驶去。

进到太湖大片水波里，座船折而向东。苏儿把老艄公叫到舱里，问明水路去向。老艄公回道：“夫人，这是向东出太湖，进到运河里去。而后沿运河南去，过苏州、吴江、嘉兴，到杭州。在杭州进到钱塘江，在钱塘江口向南顺曹娥江走，过了四明山，就是天台山了。”

苏儿点头道：“老人家，您说得不错，就这般走法。沿路咱们少靠岸，晚间就泊于野外河里。船上一应俱全，已给备好了酒肉水食。咱们就专心驶去好了。”

苏儿又转道：“师兄，把酒拿两坛，肉与点心都拿一些，给老人家送到艄后去。”老艄公再三致谢，与金寓北一起抱了酒肉点心，到船艄开船去了。

金寓北回至舱中，三人坐谈在震泽帮所遇之事，反复索解，两人把最为僻远、牛『毛』似的小小江湖门派都想到了，也没有想出哪个门派与陈述所说的西域人有什么相干。

两人当然以为，那西域之人就是在流沙帮给帮主乔震下毒的人。

最后，苏儿道：“师兄，你我是钻了牛角尖了，中土江湖门派里，本就没有太上散与般婆蜜这两种西域奇毒，更没有会使这种毒『药』的西域人。你我在这里想破大头地找来找去，纯属刻舟求剑、庸人自扰。”

金寓北闻言，哑然失笑，道：“那就不再枉自参详索解了，待回到东盟，安顿好了异儿和宝宝，你我自能查清这些疑难。”

苏儿看看宝宝晶亮的眼睛，一片柔情溢满唇角脸庞，道：“是，管他西域人、东域人，他有本事就自管来。谁能比得了小舍彦谷再金贵呢。从此刻起，在这船里，旁人看不到咱，咱也不看别人，咱们三人，就日日围着这个大头领转好了。”

金寓北与异儿听苏儿把宝宝叫做“大头领”，都不禁笑起来。

自天璧山到长城雄关，再到这水乡江南，千万里奔波。九死一生，有了宝宝。又遇无数艰难险阻，甚而至于出生入死、亲人离散。直至此刻，在这自成一统的一方船舱之中，三人才得以同时展颜一笑。苏儿亲亲宝宝小脸儿，心中不禁一酸。

就此，三人不再谈起诸多疑窦难题，就在坐船之上，专心哄逗看护宝宝，看一路无限烟波，远远向天台山而去。

自古有云：苏湖熟，天下足。苏州、无锡，乃是由来已久的天下米仓。更加苏州之绸、无锡之布，甲于天下。嘉兴、杭州亦都是丝绸之府，故而在这无锡、嘉兴、苏杭之间的运河之上，船行如织，漕运尤其繁忙。

但金寓北、苏儿、异儿只在舱中看护宝宝，通关过卡，全凭老艄公应付。老艄公在这运河上行了一辈子船，所到之处俱都相熟，一路不紧不慢，沿河南来。

如此晓行夜泊，风平浪静，行了三天，过了苏州、吴江。又走两天，进了浙江界内。傍晚，到了嘉兴城北。

苏儿见天『色』已晚，到舱口，对老艄公道：“老人家，今晚就泊在这里过夜吧。”老艄公应声，扳舵靠到右岸，落下帆，下了锚，竖了篙，点上灯笼。

这苏杭之间，晚间河道上，行船都已落帆夜泊，船灯犹似繁星，艄公舟子，入舱歇宿。

暮『色』渐深，明月渐高，只见河心烟波浸月，波光无声，摇曳不休。

三人用过晚饭，苏儿安顿宝宝睡下，异儿在内舱盯着宝宝，不停看着。

苏儿到外舱，与金寓北说起嘉兴城南五朱庄越角帮来。

苏儿道：“师兄，嘉兴越角帮的朱帮主，磊落豪迈，济世安人，与爹爹是要好的朋友。越角帮属东盟，他老人家常到东盟去，应该知道东盟近来之事。他越角帮就在这运河边上，咱们明日过了嘉兴，就到越角帮去拜访朱伯父，顺便问他一下东盟近况如何？”金寓北点头道：“我也是这么想。”

苏儿虽说过在船上只看顾宝宝，可此时宝宝已安稳入梦，几个月来，所遇疑难颇多，不由她不常常思量。又与丈夫将一个个费解的疑问索解一番，终究无果，只好作罢，入内舱与异儿、宝宝一起歇息。金寓北安坐外舱，运气行功。

渐渐月到中天，夜已深了。

金寓北听得正南河道上有船行之声，且似有人在船上说话争执。在这运河上，有船夜航，本非奇事，金寓北也并不在意，自顾行功。

夜行之船由南驶来，金寓北陡听得一个尖细娇奓的声音说话：“……少盟主，您还是换上那身锦衣吧，穿那么一身衣袍，那可是有多英俊潇洒，端的是『迷』死人呐……”

金寓北真元归宗，睁开眼来，正好苏儿推开内舱舱门。两人相对一看，均不胜讶异，苏儿道：“周如意？少盟主？难道是魏临风？”接着抬手示意噤声，转静听起来。