这一放榜，真的是有人欢喜、有人忧。

毕竟十取其一，应试者可谓人才济济，想要上榜谈何容易？

“唉，又落榜了……”

一个白发苍苍的老者长叹了一声，佝偻着身子失望而去，背影显得分外悲凉。

参与会试者年龄普遍较大，年届四五十岁者比比皆是，毕竟中举本身就不是一件容易的事。

“哈哈哈，我怎么中了？”

不久后，马匀竟然意外地在榜单中发现了自己的名字，忍不住大笑起来。

同时，许加应与刘强西却一脸沮丧。

因为他们双双落榜了。

虽说是意料中的事，但看到马匀上了榜，心里难免还是有点小小的失落。

“恭喜匀之兄！”

马匀乐不可支：“哈哈哈，同喜同喜，今晚小弟请客，咱们一定要喝个痛快！”

之前，马匀一直抱着无所谓的心态，大致上就是来个凑个热闹的心理。

哪知无心插柳柳成荫，心情自然是倍加舒畅。

“恭喜马兄！”

“恭喜！”

刘强西二人调整了一番心态，双双上前道贺。

“许兄、刘兄，不要气馁，下次再来过。”

“对，二位千万不要放弃！”

顾鸣也上前安慰了一句。

回到客栈，顾鸣第一时间给聂小倩写了封信回去告之好消息。

当晚，一行四人找地方喝了个一醉方休。

第二天，京城的气氛便开始变得微妙起来。

榜单已经公布了，各方人马皆闻风而动，包括上了榜单的考生彼此间也开始相互拜访。

毕竟，未来一旦踏入仕途，又怎么少得了方方面面的人脉关系？

顾鸣自不必说，每天里前来拜访的人可谓络绎不绝……

……

郭北县。

“嘻嘻，我们家姑爷也要做官了……”

“老爷也是官，以后老爷见了姑爷难不成也要叫大人？”

“姑爷做了官，人家在外面当着其他人应该怎么称呼呢？”

“婴宁，你这么聪明的，怎么就不能说句话呢……”

院中，玉儿没话找话，抱着婴宁叽叽喳喳说个不停，时不时还要拧下婴宁的耳朵。

这家里，她也只能欺负婴宁。

婴宁很是无奈，可怜兮兮地看着聂小倩。

只是，聂小倩却没工夫理它，手里拿着顾鸣写来的信，看完一遍，又一遍……

其实，早在顾鸣的家书抵达之前，聂鸿书便先一步收到了消息，获知了女婿高中的消息，自然是第一时间告之了女儿。

不过，收到爱郎亲笔写来的信，聂小倩依然有一种惊喜而激动的感觉。

每一个字都看的那么专注，似乎永远都看不够。

这两天，顾鸣高中会元的消息已经在郭北县传了个遍，不少人纷纷登门道贺。

包括聂鸿书在内，几乎每天都要迎来送往。

前来道贺者有地方乡绅、有上级官员、下级宫员，甚至还有十余年未联系的同窗。

文星书斋更是人满为患，不少书生乃是抱着沾气运的心理来的。

金华知府特意给聂鸿书亲笔写了一封信，信中对聂鸿书的政绩大大褒奖了一番，还说一定会向朝廷禀报，记上一功云云……

这是在提前撒网。

毕竟，顾鸣一旦高中状元，必须就是京官。

聂鸿书作为泰山大人，能不沾光？届时，翁婿二人同朝为官，未尝也不是一段佳话。

“玉儿……”

“小姐，什么事？”

玉儿当即不管婴宁了，扔到地上一溜烟跑到小姐身边兴冲冲地问。

“我要给姑爷回信，你有没有什么话想对姑爷讲？”

“有有有，当然有！”

玉儿兴奋地点头。

“什么话？”

“嗯……”玉儿偏着头想了想，嘟着嘴道：“好多好多……”

聂小倩一脸无语：“捡重点说，那些家常话等回来再说。”

“哦~”

玉儿应了一声，又想了想，最后一脸希翼道：“那就请小姐帮玉儿写上一句，姑爷，你一定要考上状元……”

……

不经意间，殿试的日子到了。

这一天，天公作美。

天色刚刚拂晓，两百多考生浩浩荡荡，在专人引领之下进入皇宫，向着太向殿方向而行。

这是顾鸣第一次进入皇宫。

当然，一众考生同样也是如此。

来到太和殿时，外面的空地上已经摆满了条桌，每张条桌间保持了一定的距离。

这是用来让考生答题的，一人一桌，桌上已经备好了笔墨。

殿试只考一道题，也就是策问。

考题一般先由内阁草拟，再交由皇帝审阅，最后选出一道作为考题。

当然，也不排除皇帝亲自出题的时候。

殿试时间只有一天，日落前交卷。

“皇上驾到！”

等到考前的基本仪式完成之后，随着一声大喝，皇上终于前呼后拥出现在太和殿前。

“参见皇上！”

一众考生齐齐施礼。

“众学子平身！”

皇上笑容满面，抬手示意。

等到皇上例行讲了几句激励的话之后，便有内阁官员出来主持，吩咐一众考生坐下来，并开始分发试卷。

试题只有一道，约三百余字。

要求考生就考题的内容作出深层次的辩论与分析，发表自己的观点。

毕竟科举最终的目的不是选才子，而是选拔官员。

当然，如果文采与书法并重，那就更是锦上添花，更加能让皇上另眼相看。

拿到试卷之后，一众考生抛开杂念，开始皱眉苦思。

这时，皇上坐在殿前，眼光游移了一圈，最终落到顾鸣身上。

虽然他之前没见过顾鸣，但顾鸣所坐的位置却是他暗中吩咐人安排的，方便观察。

“余爱卿……”

静坐了一会，皇上不由冲着站在一侧的一个老臣唤了一声。

此人名叫余维，内阁大学士，同时也是内阁首辅，乃朝中一众文官之首，相当于前朝的丞相一职。

“皇上！”

余维赶紧侧身揖了一礼。

“坐吧，别站着。”

“这……微臣惶恐。”

一般情况下，殿试时皇上大多来转一圈就走了，今日却兴致勃勃坐在这里监考，余维没办法，只能站着监考。

“朕让你坐就坐，来人，赐座！”

“是！”

当即便有太监应了一声，并抬了把椅子放到余维身边：“余大人，请坐。”

“谢皇上！”

余维冲着皇上施了一礼方才坐了下来。

毕竟他年龄也不小了，长时间站着恐怕也受不了。

“余爱卿，假如顾鸣这次中了状元，你觉得安排他到哪里比较好？”

余维愣了愣，下意识回道：“皇上，按本朝一直以来的规矩，状元郎不都是先入翰林院担任修撰么？”

翰林修撰，乃是从六品。

看似官品不大，但这只是一个跳板，毕竟翰林院历来便是朝廷培养高级官员的地方，很多官员都是先入翰林，再入内阁，从此平步青云，位列当朝重臣之列。

皇上笑了笑道：“没错，以前的确是这样。但是余爱卿，本朝以前好像也没出现过考生在应试时引来天显瑞象对否？”

一听此话，余维不由恍然……皇上摆明了是想重用顾鸣，现在无非是在试探他的态度。

莫不是皇上想让此子直接进入内阁？

沉吟了一会，余维不由恭恭敬敬道：“皇上，微臣以为，假如此子真的脱颖而出高中状元，还是先入翰林院比较好。”

皇上皱了皱眉：“为何？”

“皇上，翰林院一样乃是朝廷重地，顾生此去权当走个过场。

等过上个一年半载，微臣再向皇上举荐，荐其入内阁，如此岂不是两全其美？也省得一些个老臣在皇上面前说东道西。”

“嗯，余爱卿说的有理……”

皇上若有所思点了点头。

毕竟内阁的地位太特殊了，朝中多少大臣盯着？

直接安排一个新人进去的确有些不妥。

虽说他是皇上可以任性一下，但，恐怕也会招来不少臣子的非议……

“不过皇上，此子的确非常人能比。臣听闻此子能文能武，甚至还会法术。

那首三字经，更是惊艳绝伦。微臣以为，此子以后的成就……恐怕是难以估量……”

“哈哈，余爱卿的想法与朕不谋而合……”

皇上欣慰地笑了笑，眼光再次投向下面的一众考生。

场中，一众考生没有一个动笔，皆在苦思中。

虽说殿试只是排个名次，但这名次对于个人的前途来说，至关重要。

考的不好，恐怕就只能得个功名，想要做官的话就得慢慢排队等了……

到了晌午时分，昏昏欲睡的皇上突然来了精神。

因为，顾鸣终于动笔了。

他在乡试、会试中皆引来天现异象，这，也正是皇上今日破例呆在考场的原因。

他想亲眼看看，这次是否还会出现奇迹。

这是其一。

其二，顾鸣所写的“三字经”已被他认定为旷世奇作，如此人才可谓千年难得一遇，他自然会格外关注之。

“治国有三本，而安国有四固，而富国有五事，五事，五经也……”

“予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲。

居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。

是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？

其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎……”

这篇策论，顾鸣借用了“岳阳楼记”中的几句，再辅以前世的一些理念，结合当前时政，洋洋洒洒，笔走龙蛇……

“昂~”

正写的来劲时，天空中突然传来一声悠长的啸声，声震四野。

没等众人回神，随之又传来一声宛若凤鸣般的清脆啼鸣。

“这……”

余维脸色惊变，急急抬头看向天空。

同一时间，一众考生也纷纷搁笔，抬眼四望。

声音不知从何而来，似在耳边，又似在天边……