与恐惧相对的情感，却盈满了李炎的内心。

那是与平日在他人的簇拥间时、下意识戴上伪装的他截然不同的个性，只会在独自一人的时候表露出来，为了朋友们的生死殚精竭虑，为了避免牺牲而想破了脑袋，这些无形的压力在李炎没有意识到的时候堆砌在了他的心里，慢慢发酵成一股令人难以忍受的暴戾。

需要发泄出来。

就好比现在，在看到巢穴里的异形幼体们时，李炎露出了释然的微笑。

接着，火焰被李炎的一击猛踩引发的气流涌动，向四周扩散，熊熊燃烧的烈焰接触到那些古怪的生物后，钻进了它们的血肉里，在内脏间游荡，将轻柔的血液烧干，让软嫩的肉质化作焦炭，最后在异形幼体们的体内引发出噼里啪啦的响声。

砰，砰，砰！

一轮爆炸声响起，连带着倒下的异形幼体的惨嚎，像富有节奏的音乐取悦了李炎的耳朵，好似儿时每年春节时总会在午夜零点到访的烟花声和爆竹响。

不需要思考道德、也无畏于仇恨循环，这些非人的生物是吃灰技能最佳的试用木桩。

巢穴里血淋淋的克隆人头骨，为这场单方面的屠杀提供了正义的颔首，失却了心理的束缚，脑中的内啡肽和多巴胺在肆意的幼体清理中得到了极致的分泌。

真叫人快乐无比。

李炎前行的路径上留下了无数幼体的尸体，这些尸体公平地分担了李炎的压力，他当然没有鞭尸的习惯，火焰会为他烧尽这些不应存在的异形。

从攻击的回馈来看，这些幼体相当脆弱，身长也不过一米五到两米左右，李炎甚至在路上看到了不少丧尸支离破碎的遗骸，连被病毒操控的死人都能用作孵化的寄生容器，报脸的异形如此不挑食，这些数量众多却也营养不良的幼体如此脆弱也不令人感到意外了。

这座怪巢存在了两百年，依靠设施在供电结束前提供的大量蛋白质，那些有幸获得更多营养的异形在实验室的有序供食下，究竟会变成什么样呢？

李炎走向了巢穴尽头的“产房”，这里应该是巢穴的核心，是异形这种类蜂群蚂蚁的社会型外星生物，统御全族的皇后所居住的场所。

然而与李炎想象中不同的是，偌大的巢穴核心里，并没有找到应有的怪形，取而代之的是一位全身覆盖了晦暗表皮的类人女性。

窈窕的躯体被光滑似紧身衣的柔性金属防护甲团团包围，原本应该秀丽柔顺的发丝早已连头皮一并消失，如今只剩下了虫腿肢体般的枝节脏辫。

它，或者说她，端坐在异形巢内的庞然巨物身上，那里像是特意改造过的，如同镶嵌在生物皮肤上的骨架王座，而在她身边，一张狭缝般的巨口正在不停地吐出透明粘液和脆弱的异形幼体。

“你是谁？”

即便不会感到恐惧，眼前失却了理性的场景却也令李炎感到困惑，巨大的皇后不见踪迹，只剩下一只不断产下幼崽的、形似蚁后的巨型肉块，和一个全身覆盖了虫壳甲的女人。

“……你和我长得不一样，你是安布雷拉的人吗？”

虫壳女性打量了一会儿李炎的面孔，她的声音从李炎的意识里忽然出现，这种感觉并不陌生，是一种类似心灵锁链的精神力技能。

“我……不算是吧。”

“既然不是安布雷拉，那就是白皇后送来的新型挑战者吧，你想活还是想死？”

“……当然是想活下去。”

“即使只是永远地在这里孤独地活着？”

她的情感在精神力中抒发，粘稠而苦涩，李炎只觉得自己的心脏被什么握在手心里，他并非精神力的强化者，不比爱丽丝和博士那般对精神力具有相应的知识和手段。

“如果你认为，打倒了巢穴的母亲，杀死了所有异形，就能获得自由，那你可以趁早打消这个念头，安布雷拉只承诺了生死，并没有约定给予我们自由。”

精神力的灌注变强了，虫壳女性灌输过来的精神力让李炎看到了她想让他看到的景象——整个异形巢穴被无数的尸体覆盖了，这些支离破碎的尸体每一个都有着和她相似的脸庞。

“我不停地杀，不停地杀，每一天都会有新的‘我’被投入到这座竞技场里，安布雷拉会提供给我们可疑的针剂，只要来一针，就能明显提升身体素质，运气好的可以和针剂的内容物共存，而那些运气不好的，则会异变为足以与异形相媲美的丑陋怪物，被赶出基地，投入巢穴中与异形厮杀。”

“日复一日，我们就在基地和巢穴间不停地厮杀，只为了有朝一日能逃出这个可怕的设施，我的姊妹们心怀希望，其他类型的克隆人也是如此坚信，机械人鼓励着我们，一定会有达成心愿的那一天，直到停电的那一天……”

“白皇后不再出现，生化机械人逐渐耗尽能源，原本总是被抱怨难吃的蛋白质饮料和压缩干粮在食物匮乏的趋势下变成了无上的美味，即使如此，那些该死的保护伞员工也没有放过我们，他们竟然一口气把一大堆红衣克隆人的尸体扔进了巢穴，把那些饿疯了的异形喂饱后，我们不得不在饥饿中强迫自己去和一群吃饱喝足的异形战斗。”

“浴血奋战，强迫身体更加适应病毒，与之融合，只为了将尚未钙化的幼体带回来，去除毒液，拆解出可以食用的鲜肉，为了填补饥饿而勉强咀嚼咬碎后咽进肚子里。”

那股精神力连上了李炎的大脑，一股陌生的食欲如煮沸烹腾的液体在肚子里不断搅合，沿着胃部和食道涌出，逼迫李炎作出呕吐的姿势。

糟了，大脑被控制了。

刚才喝过的咖啡和酒精饮料都在如此粗暴的催吐行为下强行逼出了喉咙，空荡荡的腹部品尝着空虚的寂寞，向大脑不断发出饥饿的信号，被精神力放大后，更是令人难以忍受。

“不可以，不可以吐的，这里只有异形幼体可以食用，如果你无法接受这种食物，那么你迟早会饿死的。”

饥饿的感觉压倒了一切思考的空余，最终化作一片虚无的海洋，将李炎吞没。

他，饿死了。

于是，久违的火焰在将死的虚无中，朝他照来指引回归的温暖光芒。