又过了几个小时，当香港岛的土地出现在窗外时，四人已经接连休整了一番，李炎享受着难得的清闲，边欣赏窗外的天空边消磨时间，虽然他也清楚，这绝不会是一种常态，但是新的挑战来临之前，他又何必杞人忧天担惊受怕呢？

比起这些，他更想找个机会好好向柴诚葵咨询一下，关于如何让自己变强的建议，现在这些人里，就属柴诚葵对主神的事最为了解，恰好是最佳人选。

不过事情倒是没他想得那么圆满。

几个人下机后，李炎就被差遣着去取几个人的行李，虽说是几人份，然而因为是临时决定的旅行，李炎和薇尔莉特也没有带上什么随身物件，安可儿不需要普通人的生活用品，所以其实，也就是柴诚葵一个人的行李。

“49号吗？”

李炎将行李卡塞进触发口，等着传送带把行李送过来，他原以为会看到一个大的行李箱从窗口输送到自己面前，因此当贴着“49号”行李单的小小塑料袋送到自己面前时，他差点以为自己是不是拿错了东西。

“这什么玩意儿？”

一个透明密封的塑料口袋，看起来很像是那种用来装炒货——如瓜子花生——的袋子，里面塞满了一团类似棉絮的白色绒毛，李炎拿近一看，这绒毛上还有一条偏紫的红色条纹，跟两颗看起来像是玩具宠物眼睛的红扣子。

“博士让我来拿的什么啊，真的不是打错包了吗？”

李炎扯开封口，好奇地观摩起袋中的东西，还用手摸了摸，确实只是一团软绵绵的毛状物，为什么要特意把这么一包碎绒塞进袋子，托运到世界的另一边，李炎也猜不透博士的想法，他正准备重新封起口袋，剑心的声音冷不防在他身后响起。

“这是活的。”

“……前辈你下次说话前能打个招呼吗，我心脏都要吓出来了。”

李炎捂住胸口，使劲揉了几下，剑心自从上次享受过主宰命运号过剩的粒子沐浴后，恢复得不错，已经可以在李炎周围以类似灵体的方式飘浮，只是偶尔会出现得突然，让李炎来不及反应。

他一边排解刚刚被剑心惊吓的冷颤，一边不自觉地和绒毛上的扣子产生了“对视”。

眨了两下。

“？？？”

又眨眼了，李炎这才发现刚刚肉眼捕捉到的动态并不是自己产生了幻觉，而是这坨不知道是什么的奇怪玩意儿正在塑料袋里膨胀，不一会儿就冲破了塑料袋，乱糟糟的绒毛重新连接在一起，鼓起，露出蓬松的尾巴和戴着金属环装饰的耳朵，波浪状的嘴巴和两颗紫红色的眼睛。

“哟，你好。”

这东西礼貌地朝他打了声招呼。

“？？？”

嗯……嗯？！这布偶它，刚才是不是说话了？

李炎把玩偶放在手里甩了甩，又捏了捏，试图查看内部是不是有什么高科技的发声器官，毕竟是未来科技世界观，连仿生人都有了，那么这种留声装置、或者可说话型宠物应该也不是很稀奇。

结果他几乎把玩偶捏扁了也没找到所谓的机械装置。

“博士她把这东西特意带过来，到底是想做什么啊？”

“关于那个，好像是因为宠物空乘比较麻烦，所以就把我装进袋子运过来了。”

李炎又看了一眼手里摇摆着尾巴的奇怪物品，确实如剑心前辈所言的，这东西“活了过来”，而且看起来也不像是机械宠物，他叹了口气。

“真是的，如果这不是博士的东西，我还真想把它扔了，一个大男人拿着一只玩偶也太不像样了。”

周围来往的人潮包围着停滞不前的李炎，不时有人朝着这边投来稀奇的目光，不管怎么说，举着宠物的男人这种组合，也确实令人侧目。

剑心察觉到李炎的某种抵触情绪，疑惑道：“你不喜欢这毛茸茸的东西吗，我还以为它的外表至少会让人稍微能够接受。”

被两人的对话完全忽视的“生物”使劲摇着尾巴：“头疼了啊，好像是被人讨厌了。”

“这也没办法，说起来前辈你进主神空间的时代，应该还没有这‘东西’相关的动画吧，考虑到主神位面一切皆有可能，如果这真的是那个种族的话，就不能相信它说的任何一个字。”

李炎把恢复成类似小猫小狗外形的“生物”举过肩，让剑心仔细看清楚这团生物。

“这可是会欺骗人类的少女签订灵魂卖身契的传销骗子，会用许愿作为诱饵把人类的女孩变成魔法少女，再让她们去杀掉魔法少女绝望黑化后变成的魔女，以此收集人类的情感能量，是不折不扣的混蛋呢，骗人后还会面无表情地说什么‘真是没办法呢，毕竟我们无法理解骗这样的概念’。”

凡是和少女沾边的种种罪名，对剑心特别好用，他立刻就没了好脸色。

“哇，这么可恶的吗，那找个地方把它扔了？”

“那个……请等一下，我已经很久没有和人签订契约了啊。”

“那可不行，要是放着不管，毒害了这个世界的无辜少女，我们也就等于帮凶了，不然找个地方一把火烧了吧，强谐粒子加强的火焰应该能烧干净。”

“咦！请不要这样……这样我会很困扰的……请不要粗暴地对待我！”

奇怪的生物连连求饶，边从李炎的手掌跳到他的肩上，在人流众多的隘口也不好发作的李炎带着背上的生物和幽灵，走到冷清的角落里，低声问道。

“所以，孵化者（Incubator）怎么会在这里，又是为了你们延续宇宙寿命的‘崇高计划’，打算欺骗纯真的少女入伙吗？”

被撕破了真面目，白色生物也不再伪装，用它那中性且恶质的嗓音和李炎对话。

“呀，借助魔法少女和魔女的转化进行能量回收的计划已经停止很久了，自从发生两次重大又惨痛的教训之后，我们种族几近凋零，大都离散逃离了原先的宇宙，为了避免重复的错误，我们已经不再考虑使用人类的情感能量作为首选了。”

想起原作里的剧情，李炎嘲笑道。

“被自己亲手造出来的神赶尽杀绝的滋味不好受吧。”

“印象深刻，人类的确是个不能小觑的种族，14岁雌性的思维比起我们原先预估的，要更加智慧，虽然只是14亿人中的仅有的两个个体，造成的后果和损失却远超整体所拥有的风险，真不可思议，人类竟然让我们学会了‘后悔’这一崭新概念。”

李炎听到孵化者吃瘪，嘴角扬起一抹笑意，他还记得自己欣赏动画的时候，对这个满嘴道理的生物恨得牙痒痒的感觉。

孵化者接着说道：“不过，也得益于这场剧变，我们整个种族跳脱了原先单一宇宙的局限，对于多元宇宙的理解也更加深入，人类那庞大的、无从解释的情感能源，原来早就拥有颠覆‘熵’的可能，只是依靠回收能量，是无法挽救一个将要毁灭的宇宙，如果早知道这一点，魔法少女的计划也不会展开了，真是失策。”

那语气不仅没有后悔的意思，更像是因为一时失误而得到了更加丰厚的成果。

“……真不爽，不知道为什么，看见你这张脸就是让我不爽，若非看在博士的面子上，我一定手撕了你这混蛋，QB……”

李炎咬了咬牙，忍住了伸手的冲动。

叫做“QB”的生物又甩了甩耳朵。

“连我的‘名字’都知晓……看来观察链与盒子论都是名副其实的概念，好了好了，快把我带到小葵的身边吧，她曾经说过，总有一天，她会需要我的。”

“切，走啦，跟你废话这么多，倒是让我不爽了。”

李炎苦着脸往出口走去。

剑心虽然不了解什么是孵化者，也不理解签订契约的过程，但这团叫做“QB”给他的感觉，就如同满嘴道理的伪善者，总是做着某些不为人知的盘算。

加上一人一生物之间的只言片语，他也意识到，这只看起来像猫的生物，绝非善类。

在这种气氛下，当李炎走出机场门口时，忽然急刹车似地停下脚步，就显得很不自然了。

“小子，怎么了？”

剑心听到了电子眼开合的声音，李炎稍稍别过头，给了剑心一个暗示前方的眼神，后者转动视线，却发现“QB”也在注视着前方。

一对看起来并无异样的男女，正并肩着从李炎面前走过。

没什么异常啊？

剑心纳闷地想到，直到一只黑色的“蝴蝶”从他眼前飞过，又朝向那对男女飞去。

两人的背后，拖着一道长长的影子，无数代表阴性粒子的蝴蝶聚集于此，不详地骚动。

庞大得，如同一条漆黑的大蛇。

“太厉害了，实在是惊人的因果量与能量储备，相对普通人类来说，实在太过耀眼了。”

QB如是说道。

剑心意识到了事态的严重性，脑中闪过了一个可能性，他与李炎对视，两人的眼神确认了彼此的想法。

那两个人，可能是神之手！