虽然知晓是不得已的决定，但当众人真的踏上二楼的地板，眼前的一切还是辜负了他们心中小小的期待。

墙壁上延伸的红痕并不严重，因此这一层楼的扭曲并没有像其他地方那么严重，将包括走道在内的区域都纳入办公场所的摆设，让众人看到了自己平日或是工作或是路过时的幻影，就仿佛外面的种种异常只是一个梦。

不包括地上斑驳的血迹。

一点不多，一点不少。

一滴一滴，在地板上留下鲜艳的痕迹，一直向深处延伸而去。

这一点小小的瑕疵，却如同恐怖电影中细小的提示，以一双无形的手掌扼紧了众人的咽喉。

草木皆兵？杯弓蛇影？

人就是这么一种奇怪的生物，即使知晓恐惧的根源无从谈起，但从脑中分泌的化学物质依旧无情地冲刷着他们的大脑，生怕下一秒，就会看见一个经典的“回眸一笑”。

李炎竖起耳朵，不敢听漏一丁点风吹草动，他带头在队伍最前方探路，薇尔莉特紧随其后，技术员安洁莉卡牵着卡菈被队伍最后的艾丹、马库斯、康纳三个男性一起夹在一行人的中央，爱丽丝和众人再保持一小段距离进行断后。

所有人都尽可能屏息以待。

李炎的视网膜上，安布雷拉内部建筑的地图已经经过透明处理后挂在了眼帘正中，虽然这由书架、储物柜以及卡座办公桌组成的办公迷宫让人隐约有失去方向感的趋势，但幸好副本的异变还没到达地形改变的地步，借助地图与移动坐标的帮助，通向三楼以上的独立楼梯间已经近在咫尺。

“是我太紧张了吗？”

不知为何，李炎一直能感觉到，有一股视线感集中在自己的身上，他回头望去，却发现那些视线大部分来自身后凝视他这个领头者的同行者们，他这一回头，倒是让身后的人们立刻将视线聚集了过来，生怕漏过领队的指示。

于是，怀疑自己是不是太敏感的李炎，也只能硬着头皮继续往目的地前进。

当门出现的时候，众人无一不是在心里庆幸，至少这一层有惊无险地通过了，只有李炎注意到，那血迹继续延伸，溜进了安全门的底部门缝。

“……”

谨慎为上，李炎端起手中的高斯脉冲步枪，一脚踹开了安全门，率先一步踏入黑暗之中。

太暗了。

楼梯间的窗户似乎被什么遮住了，楼外赤红色的环境光从些微的细缝里折射进来，并不足以照亮这个空间，身后的众人没有电子仿生眼与战术护目镜的夜视功能，安洁莉卡下意识地打开了胸兜里的照明手电，等刺目的白炽光芒一扫晦暗，楼梯间里匍匐着的“恶意”也现出了它们的獠牙。

天花板、窗户、墙壁，如同壁虎的姿势紧紧黏在这些平面上的生物通体鲜红，暴露在外的鲜红肌肉裹挟着埋在肌体下的血管，如同一个个血人，头部过于发达的大脑清晰地暴露在外，每一处代表人智的褶皱在赤红的脑表上纵横交错，令人不寒而栗。

李炎对这种怪物实在太熟悉了。

舔食者，如同这个世界的名字——生化危机一样闻名于世的虚拟怪物。

它们是人类感染T病毒后进化成的怪物，眼部退化，听觉敏锐，一条可以刺穿人体的柔性舌头是这种可以依靠利爪在墙壁上攀爬的壁虎状怪物的有利利器。

在这如坠地狱无间的狭窄空间里，一丁点细微的声音，都会触动那些怪物异常灵敏的听觉。

说时迟，那时快，最先反应过来的是薇尔莉特，她抓起身边的安洁莉卡的手，连带着牵着的卡菈一起往侧面移动，给队伍最前方的李炎留出后退的空间。

而同样用仿生电子眼察觉了黑暗楼梯间内情况的康纳，则端起了手中的冲锋枪，对准了李炎侧面的空间，朝楼梯间内部开始不间断地射击，在李炎后退撤出的同时，用怒吼的弹雨压制从黑暗中弹跳出来的第一批舔食者。

砰，砰，砰，每一颗子弹，都十分巧妙地撞进了舔食者暴露在外的大脑。

尽管这种怪物的杀伤力不容小觑，但手持近未来世界观武器的众人也不是吃素的，康纳的仿生电子眼不断地扫描，热能扫描不断地将怪物最直接的弱点定位，锁定，再补上一颗子弹，那不可一世的怪物就瘫软在了地上，死得不能再死。

李炎也没有闲着，考虑到刚才电子眼一瞬间记录下来的舔食者数量，以及它们因声音倾巢而出的架势，虽然李炎并不熟练科技武器的运用，但他还是下意识模仿以往抛出燃烧壶的动作反射，将一枚腰间的电浆手雷扔进了怪物盘踞的巢穴中。

“去死吧。”

伴随着电磁约束结构的破坏，一道致命的蓝白高温等离子电浆在漆黑中闪过，穿透朦胧的爆炸烟雾，如同一条滚烫的火龙，将所接触到电浆的舔食者都融化成了一堆看不出原型的黑色焦炭物，连只是被擦过的，也被融化了半个身子，挣扎着在地上打滚，最后再被一发便宜的子弹补刀送走。

不得不赞叹，不提李炎这种在魂世界挣扎过的老油条，众人的表现实在是超出了大部分轮回小队初阵的水准，这或许要归功于安保人员、警察顾问、狂人技术员、退役军人这样与众不同的背景出身，除了小女孩之外，没有一个人惊慌，每个人都冷静地运用手中的武器进行作战，这样的水准令这一次遭遇战总算是有惊无险地度过了。

只是，李炎并没有放松，这些怪物的造型和能力确实如同原作一样，但当安洁莉卡的照明灯再次照亮楼梯间时，本应该继续留在地上的焦黑尸骸，却如同那只袭击仓库的心灵之光造物一样，化作了一道道灰烬，在无风的楼梯间里漂浮而起，散裂成了无踪迹的微尘。

“……不是人类变异后的尸体，而是心灵之光的造物吗，这果然和剑心前辈所说如出一辙，只怕这上面还有更糟糕的东西在等着我们。”

李炎悄悄叹息道，迎着从失去了遮蔽的窗外折射进内部的赤红色阳光，继续往地狱的又一层进发。

当他带着队伍不停在楼梯间内盘旋而上，一直到踏上二十层的地板时才发现，这一次副本准备的“惊喜”，让他更加头疼了。

原本应该继续通向上方的楼梯间被一面凭空出现的白墙给彻底堵住了，当真是“走投无路”的李炎在打开一旁的安全门后，将眼前宛如异度世界的风景尽收眼底。

背离了重力规则与空间规则的房门后的一幕，清晰揭示了这个副本的上层离现实世界越来越遥远。

一条支离破碎的办公走廊横在一片虚无空间中，如同激流上的一条独木桥，而破损的墙壁、杂物们随意漂浮在半空中，组成一幅荒诞的画面。

而这个空间的顶部，一只“眼睛”正投射着鲜红的聚光，在狭窄的走廊上以视线梭巡着。