“——”

武士头领见五爷不答，也不再讨扰，告辞带人离开。

五爷拍着棺材，冷笑连连：“好一个敦厚谦谨的武林英豪、好一个道貌岸然的伪君子——”

……

李三九、于柔意二人起身赶路，洪小七又忙是爬起来跟随，直把李三九气得又要打人。

于柔意想到洪小七昨夜吃鸡骨头的事，究竟于心不忍，拦住李三九问洪小七道：“小乞丐，你要去武当山便去你的武当山，干嘛一直跟着我们？”

洪小七一见美女跟他说话，却似有些内向；捉了半天衣角，才红着脸，小声说道：“我知道武当山在西南，我见你们向南，就想先跟你们走一程，再往西去。”

他昨天自己被人追赶，不能摆脱；见二人有本事摆脱青龙会，自然想跟着二人，好多些依靠。

李三九古怪地看了他一眼，阴阳怪气道：“是呀！若是再遇见有人追杀，又要拉我们垫背是不是？”

“——”洪小七脸一红，忙是摇头，“不会、不会——”

“信你才怪，”李三九撇撇嘴，再也不想理他。

于柔意耐着性子问道：“你去武当山做什么？”洪小七像是狗皮膏药一样跟着，于柔意又不忍心打他，就想问个清楚。

在她看来，这小乞丐看起来很是老实巴交，问他话也有一说一，却是城府极深。偷窃李三九一袋银子、又害他一次，两次都是让人防不胜防。于柔意注意到，洪小七对他二人只表现出惧怕之心，却没有表现出丝毫愧疚之意，对他难免就多了提防。

洪小七老实答道：“学武，报仇，光大丐帮——”

“？”李三九听了，不由来了兴致：“你去武当山学武？武当能学到好功夫？”

他身负血海深仇，自然也是对学武充满渴望。只是苦于自身对江湖之事所知有限，一路更是忙于奔波逃命，也不敢问人打听。此时听到洪小七的话，自然很是感兴趣。

洪小七见他有兴致，忙是一半讨好、一半鼓动，说道：“我爹说过，武当山松鹤先生武功天下第一，那里自然有天下第一流的功夫；你若是对学功夫感兴趣，总要先去那里看一看。”

李三九听了，也是深以为然，问于柔意道：“好姐姐，我也去武当山学功夫，你要不要去？”

“也好呀！”于柔意几乎没有犹豫，便点头道：“我出来便是周游天下，武当更是武林的泰山北斗，去武当山见识一番，自然没什么不好。”

三人打定主意，改道向西南而去。

……

唐门之人，被昼夜不停赶了一路；刚刚进到湖北地界上，都是人困马乏。

眼见青龙会的人不再追赶，众人都是松了一口气，下马喝水休息。

这边马刚一停，唐筱悠悠转醒，眼角一红就是“嘤嘤”哭了出来。

唐羚没好气道：“果然小姐命，晕了一路，这边刚刚脱离了险境，你就醒过来了；醒便醒了，护了你一路的人，还没来得及喝口水，你又要先哭一嗓子，也不知道你受了多大的委屈。”

唐筱一听，更是心中苦闷，抽抽噎噎道：“姐姐的命好苦呀，姐姐不想活了——”

唐羚撇着嘴，没好气道：“怎么个苦法？还要寻死觅活？”

唐筱哭道：“姐姐还没过门，就成了望门寡，姐姐以后还怎么做人？呜呜——”

“呸——”唐羚没好气唾道：“你知道人家大门朝哪不？还望门寡？”

“——”唐筱一听，不由愣住：“难道不是望门寡？”

只要是定了亲，未嫁丧夫的女子，皆是望门寡，这个道理唐筱自然是知道的。

不过，懂是一回事，对自己不利的东西，可以模糊、甚至无视。真假是不重要的，对错也是不重要的；人有时候需要的，不过是一个借口，说服自己好好活着罢了。

“大门都没望过，自然算不得望门寡；”唐羚点点头，又是灿灿说道：“再说了，望门寡有什么不好？初嫁从亲，再嫁从身；以后精挑细选自己找一个，总好过，面都没见过一次的指婚。”

“咳咳——”唐羚的话实在太过惊世骇俗，三老爷听不下去了，忙是咳嗽几声，算作提醒。

唐门一个武士上前禀道：“三老爷，青龙会有信使过来。”

三老爷道：“让他上前来——”

很快，信使上前，三老爷嗤笑道：“你们追了我一路，此时过来，莫非还要看老朽的笑话不成？”

对于他的讽刺，信使只作听不见、看不到，抱拳施礼道：“唐三老爷，圣母让我知会您一声，铁飞龙弑父之人，非贵家二小姐良配；得罪之处，望多包涵。”

“——”三老爷听了，面上不动声色，心下却是松了一口气。

铁家已被青龙会灭掉，唐门与铁家有联姻，不做出些举动，难免落人口实。如此一来，唐家就可以铁飞龙品行不端为借口，正大光明直接与铁家解除联姻，置身事外。

“告辞——”青龙会信使说完，再不停留，大步离去。

两国交战，不斩来使；唐家人并未为难信使。信使走后，唐羚却是没好气骂道：“青龙会实在是欺人太甚，杀伤了咱们几十个人，竟是只有一句轻飘飘的‘得罪之处，望多包涵’。”

三老爷挥手止住，他长舒一口气，感慨说道：“磐石姬了不起呀！打人一个巴掌，还不忘为人留了一个台阶下。”

唐羚吃惊道：“三叔的意思是，打算息事宁人？”

三老爷站起身，侃侃而谈道：“千百年来，称霸中原的英豪，像是割不尽的韭菜，换了一茬又一茬；沧海在变、日月在换，唯一不变的，只有我唐门，你可知道为什么？”

唐羚撇嘴：“能忍？”她想说缩头乌龟，话到嘴边，才想到自己不能连自己也骂了。

三老爷看了，哪里不知道她的想法？语重心长道：“家族不比个人，可以快意恩仇；唐门有口九千四百余，如果你一个决定，涉及到九千多个骨肉至亲的利益得失、甚至生死存亡，你自然会理解为什么要忍耐了。”

“……”包括唐羚在内，周围唐家子弟，闻言都是连连点头。

三老爷欣慰一笑，又道：“中原大乱将至，磐石姬既然给了咱们一个台阶，咱们暂时退出中原，未必不是一个好的选择。”

三老爷说到这，不再继续；而是看了一眼犹自垂泪的唐筱，说道：“咱们唐家的女儿最是金贵，自然不可能许配给铁飞龙这种大逆不道之人；现在我宣布，唐家与铁家婚约作废，儿郎们休息一下，稍后迅速启程通告天下；至于筱儿，此事于你名节无损，以后由你父亲再为你另择佳配就是了。”

“诺——”

……