虞舜（舜）最初没有担任官职，是身份贫贱的普通农民。尧帝听大家推荐虞舜有圣人的智慧，于是决定将要把帝位让给虞舜。为此，尧帝让虞舜经历了多次各种难题来加以试练。史官根据相关事实写作了《舜典》。

（以上是序文）

如实地查考古代是这样的：

舜帝名叫姚重华，他帮助尧帝治理天下。

舜30岁开始担任一般官员，他有深邃智慧，懂道理，明事理，待人温和谦逊，诚信对待上下左右。

他微妙深厚的德性，被居于帝位的尧帝了解到，于是任命他担任国家的重要官职。

尧帝让舜负责国民教育工作，敬慎地用五典（父义、母慈、兄友、弟恭、子孝）去规范老百姓的行为，结果，广大民众能够自觉遵从五典的人伦法则。

尧帝让舜担任负责管理百官的百揆[kuí]一职，舜上任以后百官所负责的各类事务都顺顺当当地开展起来了。

尧帝让舜负责外交工作。舜在明堂四门接待四方来朝的宾客，对四方来朝的宾客所作的接待仪式庄重优美，宾主能够互相敬重，宾客云集。

尧帝让舜担任总管山林的大麓[lù]，舜任职期间，即使遭遇烈风雷雨的恶劣气候，也没有出现在山林中迷路的情况。

尧帝说：“你来吧，舜，我查询、考核你所做的事和所说的话，你说的话都能够做到，而且确有成效。已经验证三年了，你就登上帝位吧”。

舜不肯接受帝位，要谦让给比自己有德的人。

最后，在正月的一个吉日，舜在尧帝的太祖宗庙，接受了尧帝禅让的帝位，成为舜帝。他问候北斗七星，排列出七项政事，举行祭祀向上帝报告自己继承帝位的大事。然后，又祭祀天、地、春夏秋冬四时，遥祭山川，告祭众神。

舜命人事先收集了要发给四方国土长官的、作为符信之用的五种玉石。舜帝选择了吉月和吉日，在王宫接见来自四方的官长，把符信所用的五种玉石颁发给各地的君长。

这年二月，舜帝到东方巡视。到达泰山后，用柴祭的仪式礼祭泰山。又按远近大小次序遥祭了其他山川。举行隆重的仪式，接见了东方地区的君长。

舜帝还调整协和了四季和月份，确定日历，统一了音律、尺寸、容器、称重的标准，重修确定了公、侯、伯、子、男五等礼仪，确定了五种符信之玉、三种用于礼仪的丝织品、二种用于礼仪的活物，一种用于初次见面礼仪的死物。

其中，地方君长觐见舜帝时，要向舜帝献上舜帝之前颁发给的五种符信之玉，等接见仪式结束后，舜帝再把符信之玉归还给地方君长。

这年五月，舜帝到南方巡视，到了南岳山之后，所举行的礼祭同泰山时是一样的。八月，舜帝到西方巡视，到了西岳山，做法同前面一样。十一月，舜帝到北方巡视，到了北岳山，礼祭同前面一样。

然后，舜帝回到国都，去到尧帝的太祖宗庙举行献祭，用一头牛做祭品。

这之后，舜帝每过五年要到各地巡视一遍。四方的君长在各地朝见舜帝，普遍全面地向舜帝作出汇报。舜帝明明白白地考察他们的实际功绩，赏赐车马和服饰以表彰他们的功劳。

舜帝把国土划分为十二个州，选择十二座山作为州之间的疆界，疏通河流。

把常用的刑罚刻在器物上使民众知晓，用流放来宽恕那些本来要施用五种重刑的人，用鞭打作为惩罚犯罪官员的刑罚，学校用木棍打手掌来处罚犯错的学生，用支付金钱来换取赎罪或减轻刑罚。

执行刑罚时，如果不是故意犯罪而是过失犯罪，就尽量赦免。如果坚持做坏事而不知悔改，就要重重地给与刑罚。

舜帝告诫：要恭敬对待刑罚啊，要恭敬对待刑罚啊，一定要用同情哀怜的心，来对不幸犯罪的人慎重量刑啊！

于是，对犯下大罪的高官给予流放到边远之地的刑罚。把共工流放到幽州，把欢兜流放到崇山，把三苗放逐到三危山一带，把鲧放逐到羽山，这样处罚了原为高官的四个罪人，天下的民众都心悦诚服了。

舜帝继承帝位的第二十八年，把帝王之位主动让给舜帝的尧帝安然去世了。普天下的老百姓得知尧帝去世的消息，就像失去了慈爱的亲生父母一样，无比的悲痛，整整三年，全国一片寂静，民众不演奏任何音乐。

三年后，正月的一个吉日，舜帝率领众高官到尧帝的祖庙，向尧帝肃然致敬，向分管四方国土的君长征求意见和建议。

然后，舜帝打开王宫所在地明堂的四门，广泛视察四方的真实情况，广泛听取四方国民的意见，用天下人的眼睛去看，用天下人的耳朵去听，兼听而明，集思广益。

舜帝在国都召见十二个州的长官，宣布政令。

舜帝说：“啊，十二个州的行政长官们，老话说：吃饭最要紧的是按时吃。就是说，做什么事都要按规律办。你们作为一方长官，要温和地对待边远地区的人民，让他们对政府产生亲近感。要充分发挥你周围的每个人的能力和特长，要尊重有德之人，要公平对待老百姓，要敬慎小心地任用大小官员，做到这样的话，那么，即使是边远地区的野蛮不懂礼数的族群，也会遵从礼仪、服从管理了。”

舜帝说：“啊，分管四方国土的各位君长，你们当中谁有能力奋发努力地发扬光大尧帝开创的事业，能够总览治理政府的各项事务，辅导民众做事，并且惠及田地呢？”

众官员一道回答：“伯禹（大禹）可以做掌管土地事务的司空一职。”

舜帝说：“就这么定吧，伯禹，你去平定洪水、治理土地，现在开始你要时时勤奋努力啊。”

大禹听了舜帝的话，跪拜磕头，把司空的官职谦让给稷[jì]、契和皋[gāo]陶[yáo]。

舜帝说：“就这么定了，伯禹你去就职吧。”

舜帝对名叫弃的官员说：“弃，普通老百姓因为天灾正遭受着困苦和饥饿，你分管农业，要按时令播种各种粮食。”

舜帝对名叫契的官员说：“契，社会上的家庭之间、邻里之间不和睦，父母兄弟子女之间不谦让、不恭顺，我命你担任主管民政的司徒一职，以敬天之心推行父义、母慈、兄友、弟恭、子孝的训诲，其中的关键在于宽厚待人。”

舜帝对皋陶说：“皋陶，边境的野蛮族群以狡诈对待我们，还有抢劫杀人的罪犯，这些罪犯有来自外国的、也有我们本国的，我现在命你担任执法官一职，分别使用五种刑罚，五种刑罚分别在三个不同地点执行，作为宽恕处罚的五种流放刑罚要选择不同的流放地，流放地要选择远近不同的三个地方。一定要做到明查案情，一定要做到刑罚公正。”

舜帝说：“田地方面，你们中谁负责农田水利工程方面的事呢？”

众官员回答：“让垂担任吧。”

舜帝说：“就这样决定吧，垂，你担任管理农业工程的共工一职。”

垂听了舜帝的话，向舜帝跪拜磕头，把共工的官职谦让给殳[shū]斨[qiāng]和伯与。

舜帝说：“就这么决定了，你去就职吧，你领导他们共同把事做好。”

舜帝说：“土地方面，你们中谁负责管好山上和山下的草木鸟兽呢？”

众官员回答：“让益担任吧。”

舜帝说：“就这样决定吧，益，你代表我去管理山林。”

益听了舜帝的话，向舜帝跪拜磕头，把管理山林一职谦让给朱虎和熊罴[pí]。

舜帝说：“就这么决定了，你去就职吧，你领导他们共同把事做好。”

舜帝说：“啊，分管四方国土的各位君长，有谁能够主持我向天地鬼神所作的三项祭礼？”

众官员回答：“伯夷。”

舜帝说：“就这样决定吧，伯夷，你担任主持祭礼的秩宗一职，你要从早晨到夜里都保持敬天之心，要正直啊，要保持纯洁的内心。”

伯夷听了舜帝的话，向舜帝跪拜磕头，把主持祭礼一职谦让给夔[kuí]和龙。

舜帝说：“就这么决定了，你去就职吧，要恭敬啊。”

舜帝对夔说：“夔，我任命你担任乐官，要教育好未成年的青少年，让年轻人做到正直而温厚，宽容而小心谨慎，刚健而不会欺负弱者，志向远大而没有傲慢之气。

要发挥诗歌以优美语言表达人生修养和心愿的作用。要利用音乐歌曲，把优美的诗词歌唱出来，让人们容易理解和传诵。朗诵或是歌唱时发出的声音，要配合旋律和节奏，而歌曲和朗诵的旋律与节奏，也要与字词本身的发声及涵义相协调。

金、石、丝、竹、匏[páo]、土、革、木八种不同质材，制作的八种乐器所发出的不同音符，要互相能够做到和谐演奏，不会因为突出某个乐器而破坏整首曲调的和谐次序。乐曲能够这样和谐演奏的话，鬼神与人类之间就和谐相安了。”

夔回答：“好的，我负责奏乐吧，我重击或轻抚地演奏起石磬，让扮演百兽的舞队伴着音乐舞蹈。”

舜帝对名叫龙的官员说：“龙，我厌恶谗毁他人的言论、厌恶贪婪残暴的行为，这些不善的言行震动惊扰了我的民众，我任命你担任纳言一职，从早上到夜间，对外传达我的命令，对内向我转告民众的意见。你一定要做到公正信实。”

舜帝说：“啊，你们在座的这二十二个官员，要恭敬啊，要一刻也不懈怠地领导民众完成上天赋予我们的各项事务。”

舜帝于是规定，三年考察一次每个官员的工作成绩，考察三次以后要罢免昏庸的官员、提拔贤明的官员。从此，国家的各项工作都兴盛起来了，而且确实取得了成效。

同时，舜帝分别安置了被击败的三苗族群。

舜的一生是这样的：

务农到三十岁的时候，被尧帝征召到国都担任官职，在官位三十年，在帝位五十年，死于巡视南方的路上。

(本章完)