正当马超催促着身后的一万步卒向阳平关方向退去之时，曹洪所率的两万军士已然是快到了马超近前，而原本一路向后奔逃的曹丕此时也是率军翻身杀回，马超一看之下，心中懊悔不已。

他出关之时，已然是虑到了曹丕可能有伏兵之事，但一见得曹丕那张脸，心中便是无论如何也不能抑制其报仇之心，只想冲进曹丕阵中将其斩杀，哪里还顾得上其他，而如今陷入重围之中方才幡然醒悟，但错已铸成……

将身侧的五千铁骑带至左侧空旷之处后，马超心中又是犯了难，张鲁所给的那一万汉中步兵，本就不是精兵强将，此时又是即将被两面夹攻，早已乱了阵脚，马超将骑兵引至一侧后，再想将那一万步卒指挥一番时，发觉已然是事不可为，而此时曹洪与曹丕又是皆到了近前。

马超心知此时若是率其五千骑兵回了关中，多半可保五千骑兵无恙，但那一万步卒能回去者定然是十不足一，想到张鲁派兵之时的那犹豫不决的神色，马超便知一旦将这一万步卒扔在此地，那他在张鲁面前的信任便也算是走到了尽头，于是马超当机立断，率骑兵直接向兵力较少的曹洪阵中冲杀而去。

根据曹丕等人之前所判断，马超眼中定然只有一个曹丕，故而曹洪有些未能料到马超率先竟然是直奔自己而来，不敢含糊，只得将精锐亲兵尽皆留在自己身侧，以防马超杀到近前自己不能抵挡。

曹洪的两万军士，几乎尽皆是步卒，马超率五千骑兵一番冲击之下，阵型便有些散乱，一时间并未靠近那一万汉中步卒，马超此时命麾下之人前去传令，只教那一万步卒速速向阳平关内撤退即可。

但当马超在曹洪阵中冲杀了一阵后，再回头看时，却是心头一阵冰凉，只见那一万原本按照其指示便可以有序撤离的汉中步卒，竟然是在曹丕的大军追赶之下一个个好似无头苍蝇一般，不分东西，有的竟然向阳平关关门的反方向奔逃，其结果自然是被曹丕大军乱刀斩杀。

“当真是是一群乌合之众！”马超眼见其冒着风险将曹洪大军挡住，竟然只换得故此结果，心中不由得十分失望，心知若再在此地抵挡曹洪，恐怕那一万步卒被斩杀殆尽后曹丕便会将兵锋指向马超。

于是，马超一挥手，那五千骑兵跟随在其身后，向阳平关方向撤离而去，不再管那些正在四下奔逃的汉中步卒。

不多时，马超便率军退到了阳平关关门处，此时只见正在城门处督战的张鲁面上一片阴郁之色，显然对于马超此战结果甚为不喜，眼见马超退回，而那一万步卒却是仅仅有两千余机敏者率先逃了回来，其余不是被曹丕率军斩杀，就是情急之下降了曹丕，张鲁大手一挥，便退入了关中，而后将那关门紧紧闭上，就好似其从来未曾打开一般。

“孟起将军，你可知我汉中总共方才只有不足五万步卒，这一番征战仅仅斩杀曹军两三千人，而我军却是折损了八千之多，如此下去，我阳平关距离被破，想来已是不远。若是孟起将军如此带兵，怕是……”

显然，对于马超此次出征，张鲁十分不满，在马超归来后，召集其与阎圃，张卫数人在堂前商议之时，已然是十分不满。

“超在阵前情绪失控，一心想要取了那曹丕项上人头，这才有所冲动，中了曹洪埋伏，但那曹洪已然被我等截击，汉中军士显是平日里疏于操练，这才在阵前不知所措，若是我将曹洪截杀之时那些军士听从我之号令，不四下逃窜，今日损失定然不会超过千人之数！”

马超乃是一性情中人，对于张鲁这等责备之言，自然是不能尽皆揽在自己怀中，其虽心知如此说罢定会惹得张鲁心中不快，但依旧是反驳道。

“马超，你战事不利，竟然将这责任推到我汉中大军之上，是何道理？若是我带兵出关，纵然不能斩杀了那曹丕，但也断然不会落得损失如此之大！”

马超一说汉中军士训练不足，张卫倒是率先出言反驳道，这汉中数万大军训练之事，皆是由张卫负责，虽其确实并未将士卒训练得骁勇善战，但马超如此说其怎能忍受。

此时，张鲁却是并未再出言，马超一看之下，便知张鲁多半是对其此番战败颇为挂怀，这才冷眼旁观而不出言相劝，于是，马超也并未再与张卫争执，只是沉默不语，心中不知想着什么。

最后，张鲁听从阎圃之言，再不出关，只是在关内准备了不少粮草与抵御攻城之物，而后众人便各自散去。

马超悻悻的回到府中，心寒不已，其本以为这一年之间，张鲁已然是成为了其知心之人，不想只一战，便将张鲁对其所持态度暴露无疑，显然，自凉州而来的马超并不可能成为如同阎圃与张卫那样的心腹，他充其量不过是张鲁手中的一把尖刀，一旦张鲁认为其刀锋已然没有之前所见识的那般锋利，那他在张鲁麾下，便连一名寻常的心腹将领也是多有不如。

自然而然的，马超又想到了那日前来与其密会的法正，以及刘封所写的那封书信，而后长叹一声，他知道，刘封或是其麾下之人定然在暗中冷眼旁观者着自己今日的这一战，而这一战之后，马超不知刘封还是否会像之前那样迫切的想要自己加入其麾下，也不知道若是当真有朝一日自己加入了刘封阵营之中，是否还能成为独当一面的大将。

就在马超一面心中十分纷乱的想着日后之事，一面想要坐在其书房之中，好好研读一番古人的兵法以求静下心来之时，夹在他案上一摞书卷之中的一封信件引起了其注意。

原本，这里是没有信件的，马超于是心中一动，连忙将那信件那取出，而后撕开……