皇城禁军在城外驻扎，给了官吏和富户莫大的勇气。华州城紧张的气氛缓和，入夜后，没有宵禁，街上多了行人，商铺，酒楼开门，路边也有小摊贩吆喝，尽管只过去几天，听起来却有点久违。

万家灯火,城里也热闹了，不再那么冷清。唯独兵马都监李虎从回到城里就心神不宁，眼皮也是狂跳。仿佛有什么事要发生，巡视四面城防心不在焉。

李都监将防守事宜交给众军官，再三叮嘱，叮嘱再三。顾不上吃晚饭，快马加鞭往城里赶，不是回家，而是直奔华州府衙，找好哥们刘太守问问。

“都监大人,真不巧，大人刚走不久。”

可是来到府衙一问，得到管事这样的回答。

李都监二话不说，又是跨马扬鞭的追赶，平时舍不得打的马儿，此刻狂抽不止，马儿嘶鸣，尥蹶子狂奔。终于在距离西城门附近追赶上了太守车仗。

“哦，李都监，兄弟，你来了？”刘荣得到下人禀报,掀开帘门探出半个脑袋来，胖脸上有些惊喜。若是王进在这里看见，绝对会说奥斯卡金奖得主。

双方寒暄几句，不等李荣问何事。

李虎便有些迫不及待，主动问：“刘大人，也没得到准信。我心里不踏实。赵将军那边又如何说？”

刘荣拍着胸脯，呵呵一笑：“兄弟，放心。本官实话实说，将最近的事情告知，也顺便说明前几天你不赞同主动作战。全是各州团练

，都监贪功冒进。赵将军说你有眼光，是个人才，一阵褒奖咧。”

刘胖子睁眼说瞎话到了一种境界，脸不红气不喘，还模仿着赵将军的腔调，惟妙惟肖，不像作假。无论从语气还是神情丝毫没有出卖同僚的负罪感。

李虎又不知道被卖了，闻言信以为真，脸上说不出的感激：“真的？那太谢谢大人美言，认识老哥乃李某三生有幸，从此以后，兄长就是我亲大哥了。”

“呵呵，兄弟客气了，你我共事多年，理应互帮互助。”刘荣眼神有些闪躲，连连摆手，笑着摇头。或许是良心发现，沉默片刻又提出中肯的建议。

“兄弟，你准备一份厚礼，悄悄地送过去，说些认错的话。赵将军一高兴，日后为你说几句好话。等到大军集结剿灭少华山，以往罪责何从说起？”

这个刘胖子越说越慷慨，说的大义凛然像是为兄弟考虑。实际上是怂恿对方过去认错，不管说不说，只要人到了，说明心中有鬼，坐实叛徒身份。

不得不说，官场上的老油条心机深沉，歹毒至极。

李虎却感动坏了，被人卖了还替他数钱喽！冲刘荣恭敬的行礼：“兄长说的是，小弟这就回去准备。兄长保重，早日归来，剿灭贼寇，扬眉吐气。”

刘太守神情严肃，一边拱手作别，一边叮嘱再三：“兄弟放心，若非时间紧迫，定要跟你详细说道说道。我走之后，华州城安危全赖

你，不可怠慢。”

“人在城在，城破人亡。”李虎拍着胸脯，拨马欲走。刘荣在身后赶忙提醒：“你本就得罪那个唐虞候。那是个小人，晚上别去，等白天再去拜会。”

“知道了！”李虎的声音回荡，马儿飞奔出十多米。

“官场路上多婆娑，总得有人先倒下，希望你不要怪我。”刘胖子脸上笑容收敛，目送李都监飞马远去。神情有些落寞，用只有他自己听见的声音呢喃。随即钻进马车里，车队迅速出了华州城。

而兵马都监李虎一个武将，非要涉足不属于自己的圈子活该被骗。看不清自己认得大哥是什么货色。得到安慰心中长松了口气，回到家中就准备礼物。诸如珍贵稀罕的宝贝，前朝皇宫中的画卷等值钱的玩意都拿了出来，精致包装，准备送礼。

还真听话晚上没有去，吃饭吃三大碗，睡了个安稳觉。

第二天，红日东升，焚了一炉好香。

看好时辰，乔装打扮，这才率领队伍出南城拜访赵将军。可惜来晚了一步，天不亮，赵将军率队北上。恰好遇到那个唐虎，很粗鲁地将礼物接下。

换来一句如实禀告，然后就没有然后。

李都监连顿饭都没混到，厚礼也没了，眼眶湿润了……

王进的确不在军营中，而是率亲卫队也乔装打扮，化作一支不起眼的小商队，从小路上了少华山。

几个月没回来，山寨的变化非常大。

除了主峰是大本营

，五处相邻的山头陆续被开发。整齐的房屋和广场等设施齐全，足够容纳两三万人。

几场战役下来，少华山没有下狠手，禁军伤亡比例小。光是俘虏就抓了近六千人，相互打散分别看押。除了限制自由外，管饱又不虐待，有伤者得到治疗，不识字的可以入课堂学习并接受新思想。

深入的了解山寨的生活，了解山寨强人的本质！

王进上山看到这一幕非常满意，人口才是最重要的资源。禁军，尤其是临近边境的禁军，害群之马属于少数，多数人还是好的，只要能够吸纳一部分，山寨就能多出许多老兵，对实力大幅增强。

没有惊动喽啰，悄悄地来到聚义厅！

神机军师朱武，九纹龙史进，跳涧虎陈达，白花蛇杨春，幻魔君乔道清五位首领齐聚没有外出迎接。而是在此等待，见王进现身，纷纷涌了上来。

“哥哥，你终于回来了，”

“嘿嘿嘿，师傅，咱们打了几场胜仗。”

“诸位兄弟，做得不错！”王进热情地跟几位攀谈。身后，尚桂花拉着扈三娘为双方引荐，相互寒暄。

“哦，这位莫不就是乔冽乔道长？”王进目光则看向稍微落后的一个道人。七尺五六长短，身材魁梧，偏瘦，三缕长髯，仙风道骨，隐隐有所猜测。

乔道清，原名乔冽，绰号“幻魔君”，曾找罗真人拜师而被拒，因自己应得的赏金被贪夺而打死了一个库吏，为逃脱

追捕投奔田虎，被封为“护国灵感真人”及“军师左丞相”，又被称为国师。原本轨迹中旁门左道不存在，肯定会几下武把抄。

朱武拉着道人走上前来：“哥哥，这位便是马灵道长的师兄，乔道清道长。剑术，轻功甚是了得。”

“无量天尊，贫道见过王寨主。”那道长摆动拂尘行礼。

王进见对方承认很高兴，除了这个道长有几下子外。还跟另外一个猛将兄，屠龙手孙安是同乡，关系深厚。这位道长投奔了，孙安肯定也跑不掉喽！