“我们和贾拉索起过一些冲突，他的确是一个难缠的对手。”卡尔点头，“而且他虽然没有自主施法的能力，但他似乎对魔法非常了解。”

“他并非不精通施法，而是对贾拉索的诉求而言，他不需要这些东西。”莱拉解释道，“路斯坎这样一座原本是海盗黑湾的城市，现在同时拥有奥术兄弟会和红袍法师的支持，一旦北境兵戈拉开，他们施法者的队伍绝对不会弱于深水城或无冬城。贾拉索是天生的刺客，比起正面战场，他完全可以直接通过斩首来快速结束战争。”

“难道卓尔在深水城一天，您就一天不露面了？再说，刺杀一个高环法师可不是什么容易的事。再不济，拟像术和克隆术完全可以满足您的需要了。”卡尔怀疑道，“贾拉索，或者说路斯坎的确是个威胁，但长期不在公开场合露面，只会让民众更加丧失对您的信任，不是吗？”

“不破不立。”

“什么意思？”

“知道我为什么在这个时候找上你吗？”莱拉笑着问卡尔。

卡尔看着莱拉神秘的微笑思索片刻，但并没有什么头绪。于是他故作镇定地拿起桌上的酒杯抿了一口：“我有猜测了，但您不妨直说。”

莱拉倒也不点破，笑道：“深水之末已经将你塑造成了整个深水城、整个剑湾的英雄，你的事迹在每一座酒馆里被吟游诗人传唱，被酒客们歌颂，这样，你在城市中就有了无以复加的威望。”

“然后呢？”卡尔本能地嗅到了一丝阴谋的味道。

“几天之后，会有一支‘探险队’在幽暗地城中发现重伤的我，然后将我救回深水城……很快，密斯特拉的牧师就会对外宣布，我重伤难愈，身中剧毒，时日无多……”

卡尔的眉头渐渐明朗起来。

“刚才你也听到了，大战降至，这不是开玩笑的。领主联盟崩溃之后，各个城邦恐怕很快就会陷入内战之中，甚至还有埃奥诺克沙漠的奈瑟瑞尔人对整个剑湾虎视眈眈……”

“您都知道了？”

“当然。不过也拜你所赐。”莱拉满意地拍了拍卡尔的肩膀，“在战争开始之前，想要深水城的人民受到最小的伤害，就需要我对城市有尽可能大的控制权。所以，一场清洗在所难免……自阿格哈荣时期开始，就不断地有贵族被金钱和权力所腐化，到如今，这些顽毒已经到了不得不清除的地步，刚好……借着你和贾拉索，完成最后一步棋。”

卡尔有些惊讶道：“我当然很荣幸能帮到您，但是您打算怎么做？”

“我相信，经过数年的沉寂，贾拉索一定在深水城打通了不少关节。而他对我的存在，自然也会不断放下警惕。以至于最后，我在幽暗地城中身受重伤，也会变得合理起来。”莱拉的眼中透着睿智的光芒，“之所以选择你，一来，你在深水城没有根基，目标也相当明确。你不可能向贾拉索和那些贪婪的旧贵族妥协，也就必然会站在我这一边。二来……”

莱拉的目光扫过整个万神殿：“这些愿意追随你的人，甚至比深水城的防备力量还要奢侈。卡尔，你真是相当地幸运。”

“等等，莱拉女士，请允许我向您展现一下我的本性。”卡尔眼见时机成熟，连忙打断，“我愿意成为您这出大戏中一个不起眼的小小配角。但是在那之前我希望知道，您会许诺我什么东西？您说得再动人，贵族之间相处，也需要利益交换，不是吗？”

莱拉嘴角一挑，笑道：“好啊，你说，你想从我手里得到什么？”

“无论战争最后发展成什么样子，领主联盟都将面临重组，不是吗？”卡尔咧嘴一笑，“我希望浮石镇能在领主联盟中拥有最高优先级。”

……

听完卡尔的诉求，莱拉也是一愣：”卡尔·德林格尔，我必须要提醒你，领主联盟中最高优先级只授予独立城邦。而浮石镇是深水城下辖的一片领地，你也是我的封臣……你不会真想独立吧？”

“莱拉女士，何必那么死板呢？既然要重组领主联盟，就不要再抱着旧秩序恋恋不舍了。”卡尔故作矜持地抚着胸口躬身道，“我对深水城永远忠心耿耿。但浮石镇配得上这样的待遇。”

莱拉并没有第一时间作出答复。在解决掉贾拉索和路斯坎的间谍之前，讨论利益分配有些为时过早。

“粑粑！粑粑呢！诶哟！”

她刚推开门，就与一个还不到她膝盖高的提夫林小姑娘撞在了一起，她后面跟着一个皮肤有微微发红的侏儒，然后是一堆矮人，再是一大群浮石镇的民兵。

“粑粑！粑粑！”

提夫林绕过莱拉看到了圆桌旁的卡尔，连忙一蹦一跳地跑了过去。化形成侏儒的泰娅实在不放心，又提溜着两条小短腿跟了上去。

“长得挺快啊，又会跑又会叫爸爸了……”芙兰莎和莉莉安的嘴角同时抽搐了一下。

当然，安妮是察觉不到两个“阿姨”的怨念的，她三两下爬上了桌子，然后拽着卡尔的皮外套当作手扶梯，三两下像只抱脸虫一样抓到了卡尔的头上，吧嗒亲了一口。

“粑粑！嗝儿——你回来啦！”

小丫头打了一个响亮的奶嗝，从她的喉咙里不受控制地吐出一小团火苗，燎掉了卡尔的几根头发。

“天……天生施法？”一旁的希雅眼皮一跳，“这丫头也不是你亲生的啊，明明是卡萨兰特夫妇的孩子，怎么会有天生的奥术亲和，成为一个术师？而且她的皮肤怎么越来越粉了？都不太像是九狱提夫林了……”

“我哪儿知道？”

“龙性至淫……不会是你这禽兽趁着莉莉安不知道，看上了美艳的阿玛丽娅……”

“这时间也对不上啊，导师您别乱猜了……”卡尔冷汗直冒，背后的两道眼神更是让他不敢动弹。

“太可怕了。你这样怎么让我放心把莉莉安交给你？你不会看不出来这丫头的意思吧。”希雅故作悲痛地抚着胸口。