在焦急的等待中，禹国学子迎来了放榜日。阴蠡两日前已经送来易无为一榜二甲的消息，所以整个左相府都没人前去贡院门口看榜。这两日，左相府外面看起来平静如常，内里却异常热闹。易无为收到了家人们的贺礼，一夜间从小有家资变成腰缠百贯。宴席也摆了好几轮，请了相熟之人一起庆贺。

同样是这几天，易无量也收到了墨时君的消息，他成功考入知悔书院，七日后就要去书院报道。考虑到他离开后无人照顾盲童、妇人以及刚出生不久的婴孩，墨时君询问是否要在书院旁租个院子给她们住，自己也可以休沐下山教他们读书写字。

易无量让墨时君安心读书，转天她将她们送到了自己的庄子上。那里墨时君的母亲还在养病，如今病情已好转，有妇女与孩子陪伴，也许对她的病情也有帮助。至于读书，公益讲堂快建好了，以后那里就是孩子们的学堂。

孩子们有了去处，墨时君也安心前往了知悔书院。

这天，易无量正在探春楼研究新的设计图纸，突然就听到浅喜匆忙的脚步声。易无量有种不好的预感，从早晨其她的左眼就一直跳。

“掌柜，出事了。”

易无量很平静：“该来的总会来，咱们不是已经做好准备了吗？”

浅喜强迫自己镇静下来，将刚刚打探来的消息转述给易无量：“咱们的一位低阶会员死了。死者是一位正五品官员的次女，经常来咱们这里买首饰，都是买成品，从未定做过。”

“什么时候死的？怎么个死法？”

“昨天夜里就死了，被人用咱们家的簪子割开脖颈，血枯而亡。”

这么直接？易无量设想过许多被害的情景，可这么直接的她却从未考虑到。果然，事情永远不会按照人们的预想发生。

“有查到凶手线索吗？”

浅喜摇头，眉头皱的更紧：“凶手在现场留下一句话：凡买探春楼首饰着，必杀之。我想很快就会有人来退订单了。”

易无量让浅喜先下楼：“如有人上门退单要全部应允，有人来退还已购买的首饰，也按照原价退款。你带着楼的应声将此事挨家挨户告知所有会员，并将可以退还首饰的消息传达给她们。”

浅喜震惊的看着她：“掌柜的，这是要关门？”

易无量笑道：“自然不是。如今的形势不利于我们，以退为进才是最好的选择。”

“无量！无量！”

楼梯口传来史季的声音。易无量示意浅喜快去，自己起身将史季迎了进来。

“你知道了？”史季的脸色很不好。

“我没想到他们这么直接。”

“我也没想到。”史季气的锤了下扶手：“这样反而不好解决。”

易无量将自己的处置方法告知与他：“目前账房里的钱够应对会员退货退款，但如若周家、廖家等提前上门收货款，可能就吃紧了。”

史季从怀里掏出一叠银票：“不够再找我。”

易无量接过，与自己的私房钱放在一起交给浅喜。浅喜楼上楼下的跑，满头大汗。易无量叮嘱他：无论何时都要从容不迫，只要你不紧张，紧张的就是对手。

送走浅喜，易无量看向史季：“对于你我两家，钱不是问题。对方也许就是清楚这一点，才选择直接从名声上下手。十月祭典在即，我们要在祭典前打一场漂亮的翻身仗。”

“怎么打？”

易无量笑道：“我哪知道，还得先熟悉案情才行。”

她身后的柜子里拿出一份资料：“这是死者的基本信息，咱们得好好认识一下这位五品官员的次女，以及她的家庭。”

阴蠡抵达探春楼时，史季与易无量正在仔细研读死者信息。他们已经知晓死者名为叶忆草，监察部门里的普通监察使叶广川之女。而叶广川是监察御史付嗣校的下属。叶广川府里人丁稀少，他只有一位夫人马程程，未曾纳妾。这位夫人诞有四女，死者叶忆草排行第二，其他姐妹从长至由分别是叶忆慈、叶忆萱、叶忆妙。

“马程程生不出儿子，为何叶广川不纳妾？”

“因为他们家主家永远都生不出儿子。”

阴蠡解答了易无量的疑惑。易无量回头，这才发现阴蠡居然来了。

“你是不是从刑部来的？”

阴蠡点头：“去了解了一下案情，顺道查看了尸体。来的路上我碰到了你二哥，他被提前叫去刑部当差了。”

“可我二哥还没跨马游街呢。”

史季无语：“发生这样的事情，你还有心思担心你二哥游不游街？”

易无量耸耸肩：“事情已经发生，担心是没有用滴。”

史季看向阴蠡：“王爷带什么消息来了？”

阴蠡坐到案几跟前：“叶忆草昨夜晚膳后一个时辰被刺死，死的地点就在她自己的小院。据婢女口供，期间并未看到有人进入叶忆草的院子，也没听到院子里传来求救声。叶忆草死的很安静，很迅速。”

“现场有什么发现吗？”

“没有。除了死者倒下的位置，整个房间特别干净，连门也从里面关上的。院子里的婆子丫头都说没有察觉到异样。”

易无量脑海中浮现一个词：“密室杀人。”

“密室杀人？”史季重复了一遍她的话。

易无量点头，脸色不太好起来：“密闭空间，干净的案发现场，死者离奇死亡，无目击证人……这可不是一个好消息。”

“为何？只要是凶杀案，就一定会有蛛丝马迹。说不定还是自杀呢。”

阴蠡否定了史季的猜测：“并不是自杀。叶家四姐妹还相约明日游湖，主意就是叶忆草提出的，如果她要自杀，就不会安排后面的行程。而且刑部初步调查结果说明，死者到底没有发出丝毫声响，血液流下的轨迹也有一部分缺失，伤口的位置也不是自己能造成的，种种迹象都表明她是被人杀害。”

“这才是最可怕的地方。”易无量深吸一口气：“我们遇到了一个很棘手、极其聪明的凶犯。”

“怪不得他们会正面对付我们。”

史季此刻也感觉到棘手。

“高智力的犯罪不能用普通人的思维去理解。看来我们得从另一个方向寻找解决方式了。”

阴蠡将她半搂进怀里，轻拍她的肩膀：“有什么需要我的尽管说。疾风营的兄弟们也都是你的后盾。”

易无量抬头冲他甜甜一笑：“目前确实有一件。”

“你说。”

易无量的眼神从两个男人身上扫过，沉声开口：“我想请一个人出马。”

“谁？”两人同时问道。

易无量小声说了个名字，阴蠡与史季同时拒绝。

“绝对不可以。”阴蠡的声音已经没了温度：“召唤恶魔的下场就是被恶魔吃掉。他来自于地狱，是吃人的恶鬼，你趁早断了这个念头。”

易无量有些泄气，她虽然没抱希望，可当面被拒绝还是难掩失落。

阴蠡轻声哄她：“你无非是想找一个同样聪明的人来追查此案。我与史季、你大哥都认识很多人，肯定能找到符合你要求的高手。”

“嗯。”易无量没有再多说什么。他们是无法理解的，只有恶魔才能对付恶魔。这是她从无数真实的案件、影视剧里发现的规律。

如易无量所料，当天来退首饰的人非常多。不过都是一些有钱的商贾子女以及官职较低的官眷。高门大户一般不会迅速作出反应，一是府上有安保人员，想出事并不容易；二是他们会考虑后续的关系，除非万不得已，不会轻易割舍重要的人脉。浅喜应易无量要求，态度极好的将钱财退给会员们，并且安排人收好退还首饰，登记入库。

探春楼门口，薛婉淑挽着一位长者的胳膊：“怎么样？还满意吗？”

长者点头：“沉着冷静，以退为进，很好。”

薛婉淑得意：“那是，无量可是我的女儿，自然差不了。”

“别往自己脸上贴金了，我愿意当她的外祖父，房申年还不同意呢。”

薛雷放下帘子，吩咐道：“走吧，咱们做长辈的也不能袖手旁观，该活动活动关系了。”

“父亲要做什么？”

“无量订购了周家的金子、廖家的珠宝、江家的木头，这些花销都不小，咱们帮忙托上几日，让她少些烦心事。”

薛婉淑笑着枕在父亲的肩膀上：“我爹真好。”

“你才知道？哎。”他叹了口气：“你要是能有个自己的孩子就好了。”

“爹！”薛婉淑不满道：“咱说好不提这事儿了。”

“好好好。不提，不提。”

连着好几日，探春楼人满为患。随着事件传开，又经过’有心人’发酵，恐怖程度越来越离谱。易无量一律笑脸相迎，亲自将退款归还给会员们，还派人保护她们回家，引得路人以为探春楼的掌柜疯了。

风满楼的熊掌柜对着前来退钱的人啐了一口。“胆小鬼。”

“可不是么。明眼人都看得出来是有人针对探春楼，有什么好恐慌的。”许士安一边给自己倒酒，一边跟着附和。

卫子胥则叹息道：“她们也是没有办法。”

“咱们能做些什么呢？我看易掌柜今日消瘦不少，本就瘦的跟猴似的，现在快成骨头架子了。”

“咱们把彩票分站点的事情多承担些，就是对她最大的帮助。”