太皓神情严肃，凝望着清歌那双明眸，低声道：“清歌姑娘，在下承蒙你慷慨援手，此地虽暂时避难，但我若长久停留于此，难免会给姑娘带来祸患。如今官府鹰犬遍布，一旦发现我在此处，恐怕会牵连姑娘于水深火热之中。”

清歌秀眉微皱，眼底流露出深深的忧虑，她轻咬下唇，反问道：“太皓公子，现如今全城戒备森严，官兵们正全力以赴地搜索你，即便你武功盖世，又如何能轻易突出重围，安然离去呢？”

太皓听罢，仰望天空，眉宇间凝聚起一股决绝的英气，他朗声道：“大丈夫生于乱世，宁可马革裹尸，不可苟且偷生。若真无他法，那便只有硬拼一途，我愿以手中剑，破开这重重包围，哪怕付出生命的代价，也要尝试冲出城门，追寻那一线生机。”

清歌柳眉微皱，凝视着太皓，眼中闪烁着坚定的光芒：“太皓公子，若你想让我助你一臂之力，尽管开口。如今，我虽身为弱质女流，但为报答你的恩情，哪怕是刀山火海，也在所不辞。”

太皓闻言，眼中闪过一丝欣慰，沉吟片刻，答道：“清歌姑娘，我那匹骏马此刻仍在七郎家中，但如今我在城中身陷囹圄，不知如何平安抵达七郎家。只要你能指明道路，便已足够。”

清歌闻言，柳眉舒展，爽快答道：“太皓公子，出门无疑风险重重，你就在此等候，我亲自去七郎家牵马来接你。”

正当此时，门外再次传来一阵急促而清脆的敲门声，清歌来不及多言，匆匆前去开门，只见门外仍是那稚气未脱的七郎，他怀里揣着一个小包裹，满脸焦急之色。

七郎走入堂屋，看到太皓，忙不迭地道：“阿叔，我已将你在阿嫂这里的消息告诉了阿娘，阿娘特意让我给你带来些吃食。”

太皓接过七郎递来的包裹，只见里面包着几块粗糙却饱满的粗粮饼，他明白，这对于七郎一家而言，无疑是珍馐佳肴。他微微一笑，眼中满是感激：“七郎，替我向你阿娘致以深深的谢意，但这饼子你们自家留着吃吧，如今你们也日子艰辛，我怎忍心接受。”

然而，七郎却摇摇头，认真地说：“阿叔，我阿娘说了，这饼子你一定要收下，另外，你的马已经被官府牵走了，她说是因为她一时疏忽没能看好，为此感到十分愧疚，请你千万不要怪她。”

听闻此言，太皓脸色骤变，忍不住愤然道：“官府竟敢私自牵走我的马，简直是无法无天！”他心中暗自思索，官府此举无疑加大了他逃出生天的难度，但他坚信，即便是天大的困难，也无法阻挡他前行的步伐。

太皓坚持不能收下七郎送给他的粗粮饼，七郎将粗粮饼放在太皓手中便跑了出去。太皓凝视着七郎离去的背影，心中颇感五味杂陈，他深知这粗粮饼是七郎一家省吃俭用的珍馐，实不忍心接受这份深情厚谊。他轻轻地将粗粮饼置于桌上，对着七郎离去的方向默默行了一礼，感激之情溢于言表。

随着夕阳的最后一抹余晖消散，夜色逐渐吞没了天际。清歌悄然起身，从角落中取出一台古老的煤油灯，点亮了那盏摇曳的灯火，昏黄的光线洒满陋室，为这黑夜带来了些许暖意与光明。她转身看向太皓，那双明亮的眼眸中闪烁着决然与坚定：“太皓公子，今夜你便在此处栖身，明日待天明，我们再共商对策，助你离开此地。”

太皓正欲开口答谢，屋外又是一阵急促的敲门声打断了他们的交谈。清歌闻声，心中暗自猜测可能是七郎又折返，她轻步上前，谨慎地打开了门栓。然而，出现在眼前的并非天真无邪的七郎，而是白天到此处追捕太皓的其中一名士兵，他手里攥着一块诱人的马蹄饼，满脸猥琐的笑容，口出轻佻之言：“哎呀，小娘子，今儿哥手里有块饼，想来尝尝你的一夜春宵，怎么样？”

此言一出，院内的气氛陡然紧张起来，清歌脸色瞬间苍白，她紧盯着那名士兵，心底暗自盘算如何应对这突如其来的变故。

在屋内的太皓闻得门外官兵嚣张跋扈之声，迅速收敛气息，犹如疾风中的落叶，悄无声息地退至阴暗的角落，藏匿身形，只待合适的时机，伺机而动。

清歌见那士兵闯入，强颜欢笑，故作娇媚地调侃道：“哎呀，大爷，您怎么这么猴急，那么早就来了？”

那士兵闻言，面露猥亵之色，笑声刺耳，他舔了舔嘴唇，得意洋洋地回应：“嘿，瞧你这话说的，有了你这么个如花似玉的小娘子，老子哪还按捺得住？”

说话间，他不管不顾地强行挤进堂屋，清歌虽奋力阻拦，终究寡不敌众，未能挡住他的侵犯。士兵贪婪的目光锁定清歌，如饿狼扑食般猛扑过去，紧紧贴在她身上，口中低语：“小娘子，你身上的香味真是让人陶醉啊。”

清歌竭力保持镇定，一面巧妙地与士兵周旋，一面轻声劝阻：“大爷，您别急，凡事总有个先后顺序不是？”

然而那士兵早已丧失理智，哪里听得进劝告，他肆无忌惮地动手动脚，对清歌上下其手。

第428章 太皓夜逃北峰城

藏在暗处的太皓，见此情景，心如刀绞，怒火中烧。他深知不能再坐视不理，正义的剑气在胸中激荡，犹如暗夜中的一道闪电，刹那间照亮了黑暗。太皓暴喝一声，势如破竹地从角落冲出，手中积蓄的力道倾泻而出，一拳狠砸在那士兵胸口，后者应声倒地，再无气息。他这一拳，既是为清歌雪耻，又是为民除害，更是一次对世间不公的愤怒反抗。

清歌惊骇之余，颤抖着手试探那士兵的气息，只见他冰冷僵硬，已无半点生气，她不禁失声低呼：“他……他竟然死了？”话语中夹杂着恐惧与震惊，眼中闪烁着无助的泪光。

太皓见状，迅速恢复冷静，他拍了拍清歌的肩膀，以安抚她的情绪：“清歌姑娘无需惊慌，我自有办法脱身。你且暂时回避一下，我换上这士兵的衣服，便可混出城去。”

清歌依言退出堂屋，心中忐忑不安，却也只能寄希望于太皓的智勇。太皓则迅速换上士兵的衣物，尽力模仿对方的举止形态，力求做到形神兼备，以便顺利过关。

待太皓换装完毕，他向清歌索要了一个结实的麻袋。他小心翼翼地将士兵的尸体装入麻袋中，每一个动作都轻而有序，生怕引起不必要的注意。太皓深知时间紧迫，却又不得不耐心等待，直至半个时辰过后，夜色渐浓，街头巷尾的喧嚣声也逐渐减退。

终于，太皓深吸一口气，来到清歌面前，郑重其事地向她告别：“清歌姑娘，今日你救我于危难，太皓永生难忘。日后若有需要，但凭一句话，我必定鼎力相助。如今我必须尽快离开，以免连累你受苦。你在此处要小心谨慎，保重身体，他日若有缘相见，再叙旧情。”

清歌眼眶泛红，用力地点点头，低声道：“公子放心，我自会照顾好自己。但愿你能成功出城，平安无事。若有机会，盼早日归来，解除北峰城的困苦。”

太皓再次向清歌深深一揖，背负着麻袋，踏着月色，悄无声息地融入了夜色之中，留给清歌一个决然而又孤独的背影。而清歌，则在门后默默地目送太皓消失在黑暗的巷口，心中祈愿他能一路平安，早日实现他为天下苍生谋福祉的壮志。

夜色深沉，月华如练，太皓身披士兵服饰，悄然来到城门口，那厚重的城门仿佛象征着束缚与自由的边界。城门士兵见有人深夜出城，不禁警觉地抬起头，双目炯炯有神，询问道：“这么晚了，还有差事需要出城吗？”

太皓不露痕迹地抖了抖身上的制服，从容应对：“可不是嘛，这年头军务繁忙，一日到晚都有处理不完的事务。”他刻意压低嗓音，模拟士兵的口吻，字句间透出一种疲倦又无奈的意味。

城门士兵听罢，点了点头，但目光却被太皓背上鼓囊囊的麻袋吸引，进一步追问：“那你这背着的是什么东西？”

太皓眼珠一转，应声答道：“哦，只是一些破旧衣物，穿不上了，打算带给城外的亲戚。”他一边说着，一边用手轻轻拍了拍那装着士兵尸体的麻袋，不动声色地掩饰着其中的秘密。

城门士兵审视了一会儿，信以为真，挥了挥手：“行，既然如此，我就不仔细检查了。”话音未落，太皓视线却落在了旁边拴着的几匹骏马上，他灵机一动，试探性地问道：“能否借我一匹马？”

城门士兵面露难色，解释道：“这可不成，这几匹马我们马上就要用，如果步行回去，这一路可够我们受的。”

太皓深知时不我待，他连忙央求道：“我只是借用片刻，骑上半炷香的时间就还给你，绝对耽误不了你换班。”

城门士兵面露犹豫，他抬手看了看天边的月色，又瞧了瞧眼前的太皓，似乎在权衡着什么。良久，他长叹一口气，最终点头同意：“好吧，看你也是个急事缠身，你就骑上一会儿，记得准时还给我。”

太皓心中暗喜，立即快步上前，解开缰绳，跃身上马，向城门士兵抱拳道：“多谢大哥成全，太皓铭记在心，定不负所托！”随后，他双腿一夹马腹，那骏马长嘶一声，四蹄如飞，瞬间消失在了茫茫夜色之中。

到了远离城池的郊野之地，太皓挑选了一片密林深处，趁着夜色的掩护，将那装有士兵尸体的麻袋轻轻放下。他默念几句超度之词，心中满怀愧疚与无奈，毕竟这并非他愿意的选择，只是为了生存与使命，不得不采取的手段。他闭眼祷告片刻，随后策马离去，任凭那具冰冷的躯壳静静地沉睡在林间的泥土中，与大地融为一体。

一夜风驰电掣，太皓驾驭着骏马，沿着崎岖的山路南行，穿越幽深的峡谷，跨过潺潺溪流，疲惫如潮水般一次次席卷而来，但他凭借着坚韧的意志和不屈的信念，始终不曾停下前进的步伐。月明星稀，万籁俱寂，只有马蹄叩击地面的笃笃声回荡在山谷间，像是奏响一首孤独而坚毅的旅途乐章。

直到东方破晓，天边渐渐染上了鱼肚白，第一缕曙光穿透云层，洒向大地。此刻，太皓遥望前方，只见一片绿树环绕的村庄正徐徐升起袅袅炊烟，如同水墨画卷中的世外桃源，宁静而祥和。他心中顿生慰藉，决定前往那村庄歇脚，寻找一户淳朴人家，讨要一些食物，以填饱辘辘饥肠，也为疲惫的身体注入新的力量，继续他未知而充满挑战的旅程。

当太皓终于抵达那炊烟袅袅的村庄，他在晨曦微照中找到了村头的第一户人家，那是一座朴素的木石结构小院，门前挂着古铜色的铃铛，似乎历经风雨洗礼却仍能听到岁月的回音。他翻身下马，伸手轻扣门环，伴随着一声悠长的“咚咚”声，门后传来一阵悉索的脚步声。

门扉缓缓打开，映入眼帘的是一位须眉皆白的老者，面容慈祥而沧桑，目光犹如阅尽人间冷暖的智者。老者略显疑惑地打量着这位不速之客，然后开口询问：“客官何方神圣，一早来访又有何事？”

太皓抱拳施礼，言语中透着一丝疲倦但不失礼节：“在下太皓，长途跋涉自北方的北峰城而来，途经此地，腹中饥饿难耐，欲求一碗热汤，几口干粮充饥，不知能否叨扰老人家一顿便饭？”

听闻“北峰城”三字，老者的眉头微微一皱，脸上闪过一丝难以置信的神色，接着颇为感慨地道：“北峰城？那里如今旱魃肆虐，粮食匮乏，饮水都成难题，你居然能从那样的绝境中脱身，安然来到我这僻静的小村庄，实属不易，堪称奇迹也！”

老者的话音刚落，一股浓烈的生活气息从敞开的门缝中飘出，那是饭菜的香气与柴火的味道，让太皓不禁对即将到来的温饱有了更深的期待。而他背后的故事与艰难的经历，也让这个寻常的清晨增添了几分传奇色彩。