刘承恩面上的笑，随时都像尺子量过一样标准，即使今夜他立在宫门口等了贤妃半晌，亦无改变，他打千行礼后，答起话来，语音亦是恭敬低沉的：“奴才不敢，侯着娘娘是奴才的本分，亦是福分，奴才心里只盼着这样的时候，越多越好呢。”

贤妃咯咯一笑，玉手执帕虚虚一点：“大伴就是会说话，可我那珠子还没找到呢，”想想又道，“唉，可惜了，说起来这物事还是上回俄罗斯来朝的时候进贡的。少了这两宝，这钗留着，也没意思了，既不中看也不中用。”

这话刘承恩难道听不懂？跟在后头的小太监面色都沉了一沉，他却仍春风拂面的模样：“什么东西值得娘娘这样挂心，既是贡品，内务府定有册子，奴才比着给娘娘找来便是。”

贤妃微微点头，心头冷笑，凭你什么总管，总是个奴才，竟敢欺到主子头上来了，就戳了你肺管子，你也只能受着。

一时到了精舍，官家正在练字，见贤妃进来，便将手中狼毫搁到一旁：“爱妃来看。”

贤妃行礼过后走到案前，细看之后方道：“要说书法，臣妾是不懂的，但想来世上凡那好的东西，气韵皆是相通的。臣妾看皇上写的字，骨力坚挺，精巧严密，只觉说不出的适意。”

“哈哈哈，”宣平帝大笑起来，伸手执贤妃的手坐到桌旁：“你还说你不懂？我看你懂得很嘛，多早晚咱们贤妃也入了这门了，我竟不知道。”

自有伺笔小太监端上水来净手，贤妃起身挽起广袖伺候得一丝不乱，又拿白巾包住官家的手细细揩拭干净，方令小太监退下。

宣平帝看着她做这些，唇角含笑：“哪里便用你做这些了，他们又不是摆设。”

倒得贤妃一嗔：“皇上可别说了，谁让臣妾赶上了呢。”

宣平帝又发一乐，这才道：“如何来得这样晚，莫不是在和我置气。”

阖宫里谁不知道贤妃娘娘这数月以来不高兴呢，何以这时提起来，贤妃心中揣摩着皇帝的意思，口中却直道：“臣妾哪里敢。”

“我看你就敢，”宣平帝仍是笑吟吟的模样，端着茶盏来抿了一口，“不只你敢，你哥哥也敢，听说差点把于家的小子扔进海里头。”

这是有人嚼舌头嚼到皇上面前来了，心中越是紧张，面上越是懒洋洋的模样：“什么大事，不是也没扔下去嘛，吓唬吓唬罢了。”

“这岂是可以随意的事。”宣平帝说着话，口气虽然和缓，面色却微沉，有些事既是他默许的，又如何喜欢他人来横生枝节。

贤妃索性扭过身子，以手支颐：“真是偏心，一个于家小子罢了，上回嫂子进来还说，五军都督府、秦国公、齐国公、赵国公都在问，连同内事监也是关切。没想到，到现在皇上也来问。”

宣平帝听了，似笑非笑道：“就是如此，楚国公不也没放人吗。还是于家献上了内蒙两座矿石，才解决问题。”

相伴数十年，贤妃明白官家这是要兴师问罪了，心中发抖，立马跪在地上。

官家看她跪下，亦不叫起，缓缓道：“内外有别，可到了你这里，一有什么风吹草动，外头立马就知道了。楚国公所为，不也是为你出气吗。”

这话上来便是一顶大帽子，贤妃自然不能认下：“嫔妾虽气苦，娘家嫂子进来探望时，却也不敢乱说话的。”

宣平帝俯身看她：“如此说来，不是你向外说的，那是楚国公自己打听的宫闱之事？”

这可更不能认下了，贤妃一时不知如何脱困，索性委顿于地，嘤嘤哭起来：“德妃还未生育，皇上就这样看重她，连那首辅夫人、侯夫人都日日进来陪候，臣妾心中一时想不过味也是有的，却哪里又敢对人言。嫂子她们进来时，看到东华门的车驾，那又如何骗得了人，问起来我便答一声，总未离了格。”

这话听起来有些实了，宣平帝原也是吓一吓她并楚国公府，也不是要拿她治罪。看着差不多也就是了。

又略等了半晌，见火候差不多了，挥手让贤妃起来。

此时贤妃哪还有之前娇矜的模样，只待外头小太监传膳进来，便站近桌旁来布菜。

久未做得此事，难免有些生疏，有些手忙脚乱。可是贤妃平日内宫里出名跋扈，小太监、小宫女也不敢擅自上来帮忙。此地唯一帝妃面前说得上话的刘承恩，此时又只守在外头，面都不露。

一顿饭下来，贤妃已是腰酸背痛。皇帝这才温声抚慰她几句，又命刘承恩带了赏赐送贤妃回宫。

贤妃受此大辱，待上了坐辇，仍是面色深沉，几多变幻，终是未再向刘承恩开口。只待回了宫，绿腰刚命众人退下，便挥手将座塌上的迎枕扔了下去。

刘承恩送了贤妃，不多耽误，转身便回精舍向宣平帝复命。

宣平帝颇有兴致的问：“如何？”

“奴才看着，贤妃娘娘有些生气呢。”刘总管认真答道。

“哼，”宣平帝冷笑一声，“她若是从此学了个乖，倒是她的福分。”

承恩太监未再接话。

“怎么，如今连你在我面前，也畏手畏脚起来了？”宣平帝微眯双眼问道。

“奴才岂敢。”刘承恩听了，立刻跪在地上，“只是，只是奴才觉着，前次的事，好像让娘娘对奴才，有些看法了。”

“嗯，那倒是，”听了这话，宣平帝颇有兴味的一笑，“让我们承大总管都要在宫门外候着，排场是有些大了。”

刘承恩知道，这样的事总会传到皇帝耳朵里，面前却露出恰到好处的惊讶和窘然来：“奴才有什么面子，还不都是皇上赏的。”

这口眼药刚上了，接着又是：“要说前次的事，要不是皇上的意思，内事监怎么敢带话出去。这娘娘总是该知道的。”

话里话外，贤妃的怨怼都是冲着宣平帝而来。

“她未必知道，”宣平帝摆手，刘承恩听了微讶，“她们谋事行事，早都是为了一已私利，哪里还记得什么是规矩。推已及人，贤妃也是这样看你了。”