攻克楚州后，完颜挞懒先击破张荣茭城，又起兵攻打通、泰二州，岳飞将二州百姓尽数渡江迁于江阴，与金军隔江相望。而南霸塘一场血战，岳飞着实将其打得伤筋动骨，再加上张俊、刘光世、韩世忠手握重兵，沿江布控，一时间想要南下已是不能，于是一直愁眉不展。

这一日完颜挞懒正在营中研究南下之策，有亲卫来报，说参谋军事秦桧在外求见。完颜挞懒一向喜爱秦桧圆滑，南下之时也确实为其出谋划策，使之收益良多，因此极为看重。听闻秦桧求见，便命人将其唤入帐中。

秦桧入帐后先拜见过完颜挞懒，见其愁眉紧锁，但试探着问道：“监军大人可是有忧虑之事？”

完颜挞懒叹口气道：“你来的正好，前番于南霸塘大败，于我军士气挫折极大，如今想要南渡，但各处关隘紧守。某苦思良久，却是毫无头绪，你本是南人，熟知地理，不知可有良策？”

秦桧闻言笑道：“监军初出云中何其勇也，今日又何怯乎？在下有计，可使大宋国本尽失，金国陛下能一匡天下。”

完颜挞懒闻言奇道：“愿闻其详，若你果然有计能使天下尽归金国，某当奏知陛下，重尔封爵而报。”

秦桧看看左右，闭口不言。完颜挞懒会意，便屏退左右，而后说道：“如今隔墙无耳，可以陈之。”

秦桧先不说计，反问道：“以监军之见，如今大宋国运如何？”

完颜挞懒沉思良久后说道：“如今南朝只得江淮、川蜀固守，前番张浚于富平大败，宗辅大军势如破竹，关陕之地很快也入我大金之手。如今我朝兵威正盛，赵构那小皇帝畏金如虎，曾数次投书于国相处乞和，情愿做大金附庸。但其朝中愿死战者甚众，如赵立般良将亦不在少数。况且南朝百姓数百倍于金人，虽慑于兵威，暂时屈膝，但若是我朝兵锋稍阻，只怕便生异心。如今中原之地，流寇四起，后方惊扰不定，亦是大患，因此急切之间只怕难断南朝国运。”

秦桧躬身一礼说道：“监军远见，在下佩服。因此在下有一急一缓两计可行，还请监军斟酌。”

完颜挞懒说道：“还请详解。”

秦桧整理一下思绪，缓缓说道：“先说这一急之计，监军可向国中再调人马，集大军于一路，强渡大江，再度南下，大宋虽有良将，但却各自为战，朝廷军令难以通行，楚州之事便是先例。监军大军到处，将其各个击破，则大宋亡矣。”

完颜挞懒皱眉说道：“城池攻克容易，相守却难，如何是好？”

秦桧笑道：“然也，此计虽急，但却弊病极多，正如监军大人所说，大宋百姓百倍于金人，攻克之地，断不能久守，最终也只是水中捞月一般。因此在下还有一缓计可徐徐图之。”

完颜挞懒问道：“缓计如何？”

秦桧笑道：“欲破人之家国者，必先内攻而后外人得以施其谋，犹毒人先戕其五脏，五脏绝而后大命随之也。若是赵构近前有人干预朝堂，使政令难行，又传递军机于监军驾前，使大军料敌先机，自然战无不胜。且赵构本就无心与金国抗衡，若此人献计，曰‘南人归南，北人归北，以中原百姓还归齐国，河北百姓还归金国，以求战平’监军以为如何？”

完颜挞懒眼前一亮，说道：“还请细说。”

秦桧继续说道：“刘豫本是宋人，当初监军属意为其立国，可惜被国相大人抢先，如此也是无妨。其占定中原，为宋金缓冲之地，以其平息中原流寇，虽为僭立，百姓却也不至于如对金人一般仇恨。若能平息数年，则民心思变，到时便是将中原之地让于赵构，只怕也难天下归心。而金国以齐为附庸，纳其国力入金，好生经营河北之地，若得太平，百姓岂不向往之？到时天下气运尽归金国，何愁不能一统天下。”

完颜挞懒沉思许久后说道：“此计虽稳，但江淮本是鱼米之乡，物产颇丰，若是不加限制，使南朝经营江淮日久，恐怕将成大患。”

秦桧笑道：“无妨，监军可劝金国陛下，暂行和议，但和议中却要增加岁贡，使大宋每年疲于应付岁贡之数，更无余钱可充国库。再令刘豫不时南下袭扰，使江淮之地战乱不息，而战事一起，兵马粮草乃是根本，一旦不济，则军心生变。大宋若是不想被刘豫所灭，便只得加重赋税，取粮于民。但赋税一增，则民不聊生，揭竿而起者必增，到时大宋国中叛乱四起，又有刘豫从旁窥视，哪里还有国力应对金人？”

秦桧说到此处一顿，见完颜挞懒不住点头，又继续说道：“如此这般行事数年，大宋国力渐衰，国运不济，到时监军向金国陛下建议，许大宋流民入北境耕种，并减其赋税。再令北境能言者入江淮诉说北地之繁华，则南民必然望北。刘豫小人也，如今方才建国，外俭而内奢，其势必不久矣，金国只需助其平叛，使之全力攻宋，其国力必衰，到时天下民心所向，皆在北地，金国一统天下便指日可待！”

完颜挞懒听秦桧说完，大笑道：“果然好毒计，不过以身入南朝，又要身居高位，方能将此计实施，不知何人可往？”

秦桧听后起身跪于完颜挞懒面前说道：“如监军肯放在下归于大宋，在下必定用心经营，但凡朝中有事，必使监军先知。若有众将欲邀功者，在下必定阻之。再向赵构献计和议，必要促成此事，使金国日后坦入中原而无虑也。”

完颜挞懒听后，半晌才说道：“你果有此心否？”

秦桧恐其怀疑自己欲借机脱身，便将首叩地道：“在下于金国之中多受欺凌，所幸陛下圣恩，免去在下牢狱之灾，又将在下赐于监军帐下听命。自入监军麾下，监军待在下以为心腹，便有军事，亦不相避。此等恩情，在下没齿难忘，便是肝脑涂地也难报监军之恩。如今国相处有高庆裔为其出谋划策，而监军却身单力孤，长此以往，国相声威日盛，则监军将如何自处？若能得此大功，于国中陛下面前亦有进言之功。故在下非为己也，实为倾心以报监军保全一家之恩，岂有虚意？此情恳切，望监军明鉴！”

完颜挞懒看着秦桧，久久不肯回应，却是不知心中所想为何。