“犏牛家的，把厨房梁上的鹿肉取下来泡水里，泡好了用碱面子洗干净！还有，我屋里头柜子有白面，取上四碗，掺些荞面和包谷面今晚发上！”

牛氏站在厨房门口厉声吩咐乔荞，说一句用拐杖敲一下门，眼珠子骨碌碌转着瞄着乔荞的小腹。

乔荞低头答应，不敢看牛氏的脸。

她知道牛氏在看什么。

距离牦牛那晚睡过西厢房的炕头半个多月了，后天就是除夕，牛氏每天盯着乔荞的动静，盼着乔荞怀孕的征兆。

而乔荞的肚子依然如故。

她比牛氏还要着急，要是还怀不上，牦牛还会找机会爬到西厢房的炕上，这样无耻龌龊的事想一想都让乔荞觉得肮脏无比。

反正自己已经不干净了，反正这辈子跳到黄河也洗不清白了——活着能不能见到黄河还是未知，怎么活下去才是当下最重要的事！

她踩在高凳上取下鹿肉，泡好鹿肉后端着瓦盆去堂屋里取面。

刚踏进门槛，听到牛氏正对牦牛吩咐：“吃过早饭让小红小兰带着她二叔去毛家梁买点年货，顺便把冬娃子叫回来，你看这个小畜生，马上到年三十了也不知道回来的，他娘死了，他心里存着怨气，让他妹子去叫他回来！”

乔荞的心咯噔了一下。

牛氏迟不说早不说，偏要听着她进屋说这话，不明摆着让牦牛留下来故伎重演吗？

家里的年货前几天牦牛带着犏牛到镇上买来了，牛氏非要支开犏牛和两个孙女，还不是看着乔荞的肚子没有任何动静。

她得让牦牛再播种一次。

地里的庄稼有时也会复播，要让女人的肚子怀孕都是一样的道理。

牦牛帮着他娘点烟嘴里嗯嗯答应着。

“我今晚要陪堡子里的几个老姊妹去牛才人家听经拜佛，顺便给桃花诵几卷经，好让她的冤魂早日超度投胎！”

牛氏说着嘴里徐徐吐出烟雾，抬着眼皮看了一眼立在柜子旁边的乔荞。

乔荞拿碗挖出白面倒进瓦盆里，她不敢看牛氏和牦牛的眼睛，她的脊背象爬着一条阴冷的蛇，冷飕飕的风从门缝里灌进来，一直灌进了她的心里。

太阳爬上山头，小红小兰穿戴一新领着犏牛出了院门。

能去毛家梁镇对她们来说是天大的喜事，况且这次没有爹娘的约束。

带着傻子二叔对她俩来说有点丢脸，但牛氏交待过要买一些年货回来，要走如此远的山路，没有犏牛的陪伴谁也放心不下。

乔荞在厨房里洗干净鹿肉放进锅里，大火烧起，厨房里溢出肉香，撇掉锅里的浮沫，再放一把花椒和盐，盖上锅盖她开始发面，发完面她开始打扫厨房，将锅碗瓢盆一个个洗了一遍，直到鹿肉煮熟捞出锅，她才惊觉自己害怕回到西厢房去。

离天黑还早，而她的心突突跳个不停。

她听着院子里的动静，牦牛劈完柴进了东厢房，他一定躺在炕上养精蓄锐，牛氏在堂屋门口晒着太阳，嘴里嘀咕着什么，一只猫从墙洞里钻进来，弓着瘦弱的身子在厨房门前喵喵叫唤。

乔荞撕了一点鹿肉丢给猫，立马听到牛氏的骂声：“你个白吃闲饭的贱货，咋不把你身上的肉撕一块给它！”

她装没听见，挥身赶走了猫，生怕牛氏冲过来对猫下手。

中午饭她知道牛氏和牦牛要吃鹿肉，仔细切了一大碗，淋上醋和辣椒油，再将煮好的干蕨菜凉拌好，拾上一碟子黑面馍馍端到堂屋，牛氏已喊了牦牛来吃饭，娘俩盘腿坐在炕上等着乔荞伺候。

“犏牛媳妇，你去喝点肉汤吧，剩下的汤煮点萝卜粉条，晚上的饭要早点吃，说了我有事要出门。”

牛氏不动声色对乔荞吩咐，看牦牛大口吃着肉，眼睛却死盯着乔荞的胸。

她伸手在儿子腿上狠劲掐了一把，悄声说：“馋鬼转世的，肉都堵不住你的嘴！”

牦牛不怀好意地笑起来。

乔荞从他娘俩的神色中确定了晚上将会有什么事发生。

该来的，总是躲不掉的。

除非她死，而她死了又有何用？

桃花埋进土里也不过一个月的光景，而这个家好像从没有桃花出现过一样。

乔荞坐在厨房的柴火堆上喝着肉汤，她已尝尽世间滋味，她已死过，何惧活着！

天黑之前，牛氏头脚一新出了门，她的拐杖笃笃响着，木栅栏门关上再从外面上了锁，乔荞听着拐杖声远去，她的心悬到了嗓子眼上。

她坐在西厢房的炕头，油灯昏黄，而她不得不拿出针钱做起来——牛氏派给她新的活计，让她给牦牛和犏牛各做一双鞋子。

鞋底是牛氏纳好的，鞋面是牛氏亲裁的，乔荞要做的是将鞋面绱到鞋底上。

她在针上穿好麻线，锥子戳一个眼，针扎过去，用力拉紧，再戳一个眼，再扎过去。

还没用完一根麻线，院子里传来牦牛的脚步声。

西厢房的门吱呀推开，牦牛走了进来。

“这屋冷，要不去东屋睡？”他没话找话开始脱鞋上了炕。

乔荞没吭声，她放下了手中的针线，她做好了任人摆布的准备。

“这次准能怀上，你要怀上了我的种，我给你扯件新衣裳。”牦牛厚颜无耻地扯过被子躺了下来。

乔荞还是没有吭声。

她盯着墙上自己的影子，那是被油灯放大了几倍的影像，影子微微抖动，她手里的剪刀也在微微抖动。

“你要杀了我也行，杀了我你也活不成，我娘会将你剁成肉酱喂了狗，不信你试试！”

牦牛早看出了她的动机。

她手里的剪刀从他进屋时就拢在袖子中。

乔荞的心抽搐了一下。

浮起的杀机像油灯的火苗在跳跃，最终化成了无声的叹息。

在眼泪流出之前，她用力吹灭了油灯。

世界于她而言是暗的——心若暗了，是何等的沉沦不醒，是何等的暗啊！