“犏牛，把你媳妇抱下来。”牦牛牵住骡子的缰绳吩咐犏牛。

犏牛欢天喜地将乔荞扯下骡背，正要往篱笆门里进，院子里走出他娘，拄着一根野枣木的拐杖，踮着缠得半大不小的脚，脸上露着七分喜悦，三分怒意，用拐杖指着两儿子骂道：“不中用的东西，一点规矩都没有，媳妇要进咱家门，多少得讲究一下！”

牦牛和犏牛从小怕他娘生气，立在院门外的坡上，听他娘如何讲究。

“桃花——桃花，出来迎接新媳妇！”

牦牛娘扯着嗓子朝屋里喊，屋子里答应了一声，跑出来一个中年女人。

她的身后跟着两个十来岁的闺女，怯生生望着门外的人。

这是牦牛的媳妇桃花，买回来已经十多年了。

“娘，点堆火吗？”桃花小心问婆婆，抬头看门口的新媳妇，乔荞正好被牦牛扯下蒙眼的布条解开勒嘴的草绳扯去塞在嘴里的破布。

“对，点堆火，烧旺些，除除晦气，我屋里的梁上有串鞭炮，拿出来放一放！”牦牛娘说着走近了乔荞，眼睛滴溜溜上下瞅着乔荞。

这和她想象的儿媳妇有些差距，年纪偏大，不知道还能不能生养。

“叫啥名字？”她的拐杖在乔荞腿上戳了一下。

乔荞没有回答，她适应着下午的天光，渐渐看清了自己身处何地。

这是大山深处，四周群山连绵起伏，近处悬崖峭壁，在山岭向北的坡上，聚集着上百户人家。

眼前的老婆子瘦得象只马猴，脸上的皱纹雕刻出她的残暴无情，在她身后，站着一个近五十岁的女人，梳着光滑的发髻，两鬓早已斑白，她的身旁，是两个水灵灵的闺女，年纪正当豆蔻，让乔荞一下子想起刘若男和刘希望。

不由地心头一酸，眼泪涌出眼角。

“是哑巴吗？”牦牛娘将头转向牦牛，目光有些失望，花好大一笔钱买回来的女人，年纪偏大，只怕是个哑巴。

“不是，娘，她一路都不说话，让她解手两次，吃东西不吃，喝水也不喝——”

“哎吆，挺犟的，和桃花当年一个怂样！”牦牛娘打断大儿子的话，看桃花抱来了一堆柴禾，孙女从屋子里拿来了一串鞭炮。

“把火点着，鞭炮先不要放，等村里人看到了再让新人进门！”牦牛娘得意地四下张望，看牛窝堡的村民们已好奇地向她家走过来。

她的目光再次落在了乔荞身上，上去捏了捏乔荞的膀子，敲了敲她的后背，努着嘴说：“老了点，人也一般，算不丑，比不得桃花，更比不得我年轻的时候！不过也行，几千块钱没白花，今晚就让她和犏牛圆房，抓紧时间怀上！”

乔荞浑身打了个寒噤，她斜眼看了一下犏牛，他的鼻涕挂在嘴唇上，一双斗鸡眼正肆无忌惮地盯着她，恨不能吃了她一般。

“你们这群强盗！畜生，不知道贩卖人口是违法的吗？放开我——放我走，我要让公安抓了你们，枪毙你们！”

乔荞拼尽全力咆哮着，想要挣脱开牦牛和犏牛的束缚。

她身上的绳子还没解开，一想到天黑之后要和眼前的这个傻男人在一起，乔荞瞬间觉得自己要疯了！

“不知好歹的东西！”牦牛娘骂道，抡起拐杖在乔荞的腿上横扫过去。

枣木拐杖很沉，打得身上生疼。

乔荞的嘴唇哆嗦了一下。

“放开我——放我走！你们会遭报应的！你们这群强盗，畜生，我要去找公安告你们！......”

她已失去了理智，咆哮着撞向牦牛娘。

咚一下，牦牛娘跌倒在地，啃了一嘴的泥土。

“给我打！给我往死里打！还愣着干嘛，拖进屋里去，犏牛，她要是不从你就拿烧红的火钳子烫她，记住了，烫她的身子，不要伤着她的脸面！”

牦牛娘躺在地上大吼起来，她已顾不得前来看热闹的乡亲，顾不得向牛窝堡子的村民炫耀自己又买了一个新儿媳妇。

牦牛扯过乔荞手上的绳子，一脚踩在了她的背上。

犏牛上前扬手扯住了乔荞的头发，下死力气扇她耳光。

门口的柴火熊熊燃烧，牛窝堡的村民们瞪着牛铃一样的眼睛，看犏牛一边打着新媳妇一边将她往西厢房里拖去......

桃花扶起了婆婆，听她吩咐道：

“放鞭炮，快放鞭炮，快去把犏牛的门锁上，现在就让他们圆房，这个表子，生是咱们牛家的人，死是咱们牛家的鬼，她这辈子休想走出牛窝堡子！”