红星厂在今年春天保持着旺盛的销售势头，乔荞在监工刘汉国的陪同下巡视了厂里的各个生产环节，不由地感叹着刘汉国为这个厂里付出的孜孜辛劳。

“有你在我放心，咱这厂里少了谁也不能少了你，我现在揽下渭东市的大桥工程，听上去动静不小，可当下是拿不到钱的，只能硬着头皮干下去。”

乔荞倒着苦水，刘汉国认真听着，所谓旁观者清，有些话他得给乔荞讲明白。

“乔厂长，有些话我不知当讲不当讲？”

“你尽管说，刘哥，咱们风风雨雨也几年了，红星厂的状况你也清楚，厂子是李光明的，我当初凭着义气接了手，现在又凭着一腔热血去干工程，我知道自己缺乏冷静，可机会来了，我得抓住是不是？”

刘汉国笑着点了点头，他理解乔荞，看着她为红星厂受过的煎熬和付出的努力，情知她想有属于自己的事业，这没有错，要想在陌生的领域做出成绩，恐怕没那么简单。

“乔厂长，红星厂发展起来不容易，虽然咱们是借力而上，凭的是好运气，但你确实为这个厂付出了太多心血，对得起李光明的托付。我只是想着砖瓦厂还需要深挖销路，可以在产品上多下功夫，迎合市场需求，争取开发出更多新产品，现在不是说思路决定出路嘛，以你的能力，咱们红星厂完全有希望成为新型的建材企业。”

刘汉国说得很认真也很小心，乔荞望着厂院里码成山似的砖瓦，懂得他话的深意。

做为一个企业，理应不断开发出新产品，尤其举国上下在风起热火朝天搞建设，建筑材料的需求不再单一，红星厂的砖瓦是有销售火热的势头，但前景是否广阔谁也不敢保证。

乔荞叹了口气。

对于刘汉国的建议她知道应当采纳，做为红星厂的老员工、总监工，这个忠厚的男人一心扑在了厂里的生产上。

可乔荞怎么好意思告诉他：自己为了搞工程，已迫不得已挪用了红星厂大量的资金！

要是再去开发新产品，意味着有新的投入，她哪有气力再做别的尝试，揽下渭东市的大桥工程已让她后悔不迭，照目前的情况修建下去，马小国那点钱也不敢保证工程能不能顺利完工。

刘汉国听着她叹气，不好意思再说什么，岔开话题，两人聊到了东风厂的近况。

“你这个侄女真不是一盏省油的灯，你得小心点，我听说她到处放风，说刘明喜和青杏的死亡跟你有一定牵连。”

“随她去说吧，她从没消停过，心思全用在了怎么拿捏别人，现在她成了李家的掌柜子，一枝独秀，怕是高兴得有天没地的，我倒担心她来着——爬得高跌得重，李忠好端端摔死了，正好合了她的意呀。”

乔荞想探一下刘汉国的想法，李忠死得突然，死得蹊跷，但也死得顺理成章，似乎大李庄的人从没往深想一下李忠的死因，她一直有所怀疑，总觉得是乔丽丽动了手脚，可她除了知道乔丽丽毒死了张凤女之后对李忠即将图谋不轨——没想到李忠命短，掉砖窑里摔死了。

刘汉国没有发表意见，乔荞也不好再说什么，两人进了办公室又叫来砖厂的大小班长和组长，对目前厂里的生产做了详尽布置，一直忙到下午时分才结束，乔荞推着自行车出了红星厂，看到日头都已偏西了。

开了自家院门进去，看院子里收拾得井井有条，显然刘梅英在她不在的日子常来家中，刘月刘星刘若男刘希望要回家吃饭，刘梅英隔三差五回家中，为几个弟妹做饭洗衣，想想也怪辛苦的。

一边想着刘梅英的好处，一边骂着她不听话非要嫁给陈耀祖，乔荞换了衣服去厨房，准备给娃们做顿好吃的，烧水和面，切菜剁肉，还没收拾好，听到院门自行车响，探出头一看，来的正是大闺女。

“你跑来做啥？”她没好声气，更没好脸色，想想闺女肚子里怀着陈乡长的后代心里就来气。

“娘，我以为你回省城了，想着家里没人，给弟妹们买了菜送过来，今晚发面做点馍馍。”

刘梅英低着头轻言轻语说道，她知道娘在生气，可她有啥办法，她可以骂陈耀祖，扇他耳光拧他的脸蛋，哭过闹过之后，陈耀祖抱着她哄她开心，赌咒发誓会疼她一辈子，刘梅英是女人，是离过婚的女人，对陈耀祖动了真情，一夜过后又对这个男人恢复了柔情，早上起来给他煮荷包蛋端在了床头......

乔荞沉着脸在灶头上忙碌，刘梅英进了厨房帮着烧火。

娘俩都不说话，乔荞是在赌气，刘梅英因为怯懦。

直到几个娃放学回家，一见乔荞回来高兴得像几只青蛙呱呱叫，乔荞的心情才舒畅了一些。

“你可给家里长脸了，以后是你弟妹们的好榜样。”

“娘，不是你想的那样，他是真心待我好......”

“他要不真心对你好你能怀上他的种？女人一旦怀上男人的种就心心念念想着嫁给他，这下好了，你作贱自己，成了赔钱货，这肚子一天天大起来，我看你还有脸在镇上呆着。”

刘梅英不说话，低着头开始哭。

乔荞的心软下来，叹口气靠在门框边，望着西边的晚霞说道：“不是娘心硬，梅英，娘是想着你吃过亏，不想再让你受累，你要再走错一步，吃亏的不是你一个人，东东怎么办？我怎么办？”

说着抹起了眼泪。

刘梅英柔肠寸断，她何尝不明白为娘的苦心，只是感情这事由不得自己，陈耀祖是陈乡长的儿子，以前也算混混二流子，可人家浪子回头金不换，现在也是好男人一个，她相信自己的判断力，也相信自己将来能过上好日子。

“娘，我知道你是为我好，他也是为我好，要不是为了能娶我，也不会想出这样的法子，我大了肚皮是给了你压力，可我不想再给你添负担，你要真不答应这门亲事，我去医院把孩子打掉好了。”

这一句犹如万箭穿心，刺得乔荞的五脏六腑都在痉挛中疼痛，她回过身，看着大闺女菜黄的脸，想着她从小到大受苦受累为家操持，偏偏婚姻不幸，一时间百感交集，走过去抱住了闺女，将她一把揽在怀里，抽噎着说道：“娘不答应你去糟蹋自己的身子，怀上了是好事，得生下来......回去告诉他，搬了媒人来咱家，彩礼一分不少，让他高头大马的将你娶回家.....”