年关将近，大李庄的人都忙了起来。

乔荞浆洗了家里炕上的被褥，和一帮闺女将家中里里外打扫了一遍。

“婶子，我想带刘月刘星过去，把那边家里也整理一下。”

刘阳走到乔荞身后，怯生生说道。

乔荞回头一看，这小子个头都和她一般高了，不光个头长高，学习成绩也好起来。

虽然父母双亡，但他们的家还在啊。

“刘阳，不急，明天我让招弟几个跟你们过去，人多力量大，半天就收拾好了。”

“好的，婶子，我听你的。”

刘阳很懂事，帮着乔荞去井边打水。

院门口刘希望和刘月刘星正打垒球，一到寒假，孩子们总是玩得不亦乐乎。

刘招弟想起什么，朝门口的刘希望喊道：“希望，你去大姐家一趟，把大强哥的鞋样找一双来，我学着给刘阳做双鞋子。”

刘希望将脸伸进大门，大声说：“我这几天去过好几次了，大门锁着，大姐不在，大强哥也不在。”

“快过年了，他们锁了门不在，去哪里了？”

刘招弟有点好奇问乔荞。

乔荞算算日子，王大强说刘梅英去镇上伺候他表姐的月子，都有些日子了，她这几天也没看到王大强来红星砖厂，只看到刘明喜在厂院里转来转去。

心里有些着急，也不知道这小两口到底去做什么。

让乔荞不安的是刘梅英身怀有孕，要是出个差错后悔都来不及了。

“他们有他们的事，你大姐是嫁出去的人了，总不能天天守在家里给你们做饭洗衣，你也老大不小了，学着你大姐的长处，在家里多操点心。”

乔荞教导着刘招弟，看她渐渐出落成了一个大姑娘，身量苗条，皮肤白皙，只可惜这几个闺女学习成绩都不好。

她心里暗自叹息，觉得世间事常难随人愿，闺女们长大要是学习不好，也只能成为她这样的农村妇女。

看天色尚早，还没到晌午时分，趁着中午天热，不如和刘招弟去镇上置办一些年货。

刘招弟一听欢天喜地，刘盼弟、刘若男和刘希望嚷着都要去，被乔荞骂了回去。

“家里就两辆自行车，我和娘回来还要捎东西，要去你们自己去！”

刘招弟训斥着几个妹妹，骑着车子和娘上了路。

娘俩一路行来，看到好多人已买了东西，有的骑着车有的组团坐着拖拉机，还有老人赶着毛驴车。

每个人都喜笑颜开，男女老少都有着过年的喜乐。

乔荞骑在车上和认识的乡亲打招呼，快到镇上又遇到了庄里的几个老婶子，下了自行车和她们寒暄了几句。

其中一个大声说道：“妹子怪不得你这么晚才来赶集，自己家的店里要啥有啥，到时让你女婿给你送过去就行了，你啊，可真是个有福气的人！”

几个婆姨笑着附和，朝她和刘招弟投来羡慕的目光。

乔荞有点丈二和尚摸不到头脑，路上人多，敷衍几句错肩而过。

“娘，她们这话是啥意思啊？”刘招弟憋不住问娘。

乔荞想了想，回道:“我也不明白，想来是说王大强家有了鸡厂，有了钱会买年货给我们吧——亏她们想得出来，王翠芬那德性，给你姐一毛都不拔，我没指望女婿养活一家子。”

刘招弟听娘说得有道理，两人推着自行车走进集市，买了好多糖果瓜子，又去供销社给家里的弟妹们扯了做新衣裳的布料，顺便把油盐酱醋全购齐全了，然后准备去乡镇府上头的几家老店买鞭包和香火蜡烛。

路过刘二柱原来的店铺，却看到已换了人家，别人改行开起了馒头店。

乔荞心里嘀咕着：刘二柱看来生意做大了，都看不上这镇子，和冯小玉搬到城里去发展了。

心里想啥就会来啥。

她往前走，刘招弟指着一家新开的百货商店对她说道：“娘，快看呀，又开了一家新商店，怪惹眼的，你看好多人都在买东西，我们也进去瞧瞧。”

不由分说拉起乔荞就往新商店里走。

乔荞看这新开的商店规模不小，里面人头攒动很是热闹，出来的人都提着东西，脸上喜气洋洋，其中一个小伙子夸赞道：“这店里头东西齐全得很，都赶上供销社了，老板两口子人也热情，不愧是刘二柱的闺女女婿......”

乔荞以为自己听错了。

或者重名重姓的人也多了去，她忍着心里的头的慌乱随刘招弟进了商店。

一抬头，眼前的情景让她大吃一惊！

——站在柜台后面的老板和老板娘不是别人，正是王大强和刘梅英！

乔荞全身的血液似乎凝固了，她和刘招弟瞪大眼睛望着刘梅英两口子，怎么也不敢相信这家百货商店就是他们的。

刘梅英给别人找零钱，笑着打发客人，眼皮一抬，看到了娘和二妹站在店中央。

顿时惊慌失措，开了柜台绕过来，一把扶住乔荞。

“娘，你来啦——你听我说——咱们进屋去——”

刘梅英扯着娘的衣袖，想把她俩迎进后面的内屋。

乔荞甩开了她的手，她瞬间已明白是谁开的商店了。

除了刘二柱还能是谁！

难怪刘梅英这些天不在家，难怪王大强给她撒了谎。

她千算万算，也算不到刘二柱会把闺女和女婿收买到他的手中。

她千防万防，也防不住刘梅英和王大强抵不住刘二柱的诱惑！

愤怒如裂开的马蜂窝，无数狂蜂蜇着乔荞的身体，侵袭着她的心灵。

她哆嗦着开了口：“你不用再说什么，梅英，你可真是娘的好闺女，王大强真是一个好女婿，你们这次是找对人了——刘二柱到底是你的亲爹，你投靠他理所应当！”

说完拉起刘招弟疾步走出百货商店。

刘梅英追了出来，王大强还在应付几个顾客，生意停不得的。

“娘，娘，你别生气，你别生气啊，娘，你听我解释——只是万不得已的事，我们上次去马小国家，在城里买东西，恰好进了我爹的商店，他拦着我们不放，答应要给我们开家商店——”

“很好，不错，你爹现在有钱了，连说话都算数了，不象过去那般无赖，他是有长进了！”

乔荞克制着怒火，对刘二柱的恨如雪山倾崩！

“娘，我说了是万不得已，红星厂停了产，养鸡厂又盘了出去，大强心里着急，整宿整宿睡不着觉，他是动了念头，几天不给我好脸色，加上我爹说得天花乱坠，我也迷了心窍——娘，你不会怪罪我们吧？”

刘梅英只差跪在了乔荞面前。

乔荞闭上眼睛，不忍看闺女那张泪水涟涟的脸。

的确是万不得已了，自己的闺女和女婿看得清自己的难处，红星厂将在春季开工，可是将来的效益如何，一切还是未知数！

养鸡厂在王翠芬的手中，就算刘梅英下死力气去帮着干活，王翠芬一个子儿也不会给她。

家中只剩下几十亩的地，可是却养活着十来口的人！

这能怪王大强和刘梅英吗？

乔荞的心在怒涛中起伏，她转头看了一眼大闺女，轻声说道：“我不会怪罪你们，梅英，我只会怪我自己，我这个娘做得失败，做得艰难，没有让你们过上安心的日子.......以后，你们有了自己的路，好自为之吧！”

她拉上刘招弟向前走去。

不再顾念刘梅英是如何的痛哭流涕。

“娘，你莫生气，大姐有了身子，伤心不得——”

“是啊，伤心不得，不过你放心，她有了一个靠得住的靠山，将来她这肚子里的孩子也会抱在你爹的怀里，招弟，你知道这回谁赢了吗？谁最得意？——是你爹刘二柱！他有钱了，拿钱收买了你姐，然后，下一个便是你！”

乔荞目光凛然冰冷，刘招弟低下了头。

关于人生是怎么回事，她还没有认真思考过。

而她懂得娘的愤怒，也懂得大姐的无奈和为难。

人生在世，谁不是为钱活着？谁不是为了口腹温饱活着？

集市已近尾声，人们即将散去。

乔荞带着二闺女朝往镇子外头走，已然忘记了还要买香火爆竹。