刘明喜和王大强带着五六个人来到红星砖瓦厂，乔荞立即吩咐刘汉国对他们做了重点岗位分配。

刘明喜比划了老半天，王大强代替他说：“明喜叔说，什么活累，什么活没人干他去干就行了，像技术活他不一定干得来。”

“可以培训的，不难，一学就会。”刘汉国赶忙答腔，有人来已经不错了，当下重要的任务是别让生产线停工。

乔荞和刘汉国想法一致。

再耗下去，一旦停工，工人更留不住了。

谁愿意呆在一个停工停产的厂子里啊。

刘汉国带着刘明喜几个人去了生产场地，乔荞昨晚没有回家，今天是星期日，心里牵挂着家中的孩子和养鸡厂，骑上自行车匆匆忙忙向河滩奔去。

“娘，你回来啦，快洗洗手吃饭，大姐给你炒了鸡蛋，煮了红薯小米粥，才要准备送砖厂去呢。”

刘若男和刘希望一见到乔荞，高兴得像两只小麻雀。

拉着娘的手进了屋，果见刘梅英做好了吃的放在桌上。

“梅英，这两天鸡厂可好？你和向荣忙坏了吧?”

“都很好，怕你担心我们格外用心，向荣几乎晚上没好好睡过觉，白天我让他打会盹，他就是不听话。”

刘梅英边说边摆上筷子，乔荞真饿了，吃着饭和闺女说话。

又问起刘阳兄弟几个，刘梅英告诉娘他们正帮尹向荣忙鸡厂的事呢。

“庄稼要种上，不然迟了，英子，娘实在忙得脱不开身，回头我给村长说一下，让村里有拖拉机的帮着播种，刘阳家的地也要种上，咱家人口多，一年的口粮一定种够。”

“娘你放心吧，庄稼地我都抽空平整过了，刘阳家的地里肥料薄了些，还得花钱买肥料，回头我让尹向荣去镇上买，哦对了，娘，田地多，收割时更忙，我还想着跟你说一声，咱家买台拖拉机吧，鸡厂方便，种地也方便。”

乔荞一听大闺女的话非常赞同。

一台拖拉机可以省不少力气，家里添台拖拉机是当务之急的事了。

“要不，今天下午我和你明喜叔去城里一趟，给咱家买辆新拖拉机——先别对向荣他们几个说，给他一个大惊喜。”

刘梅英兴奋得直点头。

有了拖拉机，她再也不用牛车拉庄稼干活了。

想想尹向荣开着拖拉机，带着她去干活的情景，刘梅英的心里憧憬着美好的未来。

乔荞马不停蹄回到砖瓦厂，叫上刘明喜说要去城里买台拖拉机。

王大强听了也想去，无奈刘汉国抓住他不放，想让他尽快掌握制坯技术。

王大强虽然农民出身，但脑瓜子聪明，做事灵活，看了几遍演示，上手操作了几次，已能熟练操作制坯机子。

刘明喜跟着乔荞去了县城。

两人骑着各自的自行车，穿过春天的枫城平原，一路虽然不能用言语交流，但乔荞信得过他，絮絮叨叨诉说着自己的愁苦和忧虑。

刘明喜认真聆听着，时而皱眉时而微笑，有时回头打个手势，眼睛中有着关切和鼓励。

好日子才刚刚开始，他决定全力以赴去帮助乔荞办好砖瓦厂。

进了城，在城里转悠了好长时间，才挑了一辆四轮拖拉机。

刘明喜左看右看，摇起拖拉机的发动机，上去开了一圈，对着乔荞竖起了大姆指。

“好，就这辆吧。”

乔荞答应着去交了钱，看刘明喜把自行车抬上后车厢，示意她坐上去，他开着拖拉机，哒哒哒地离开了县城。

到达大李庄几近傍晚，拖拉机停在河滩的院门口，看到尹向荣正和刘阳几个小子在拉运鸡粪，一看崭新的拖拉机停了下来，纷纷跑过来打量。

“婶子，这是谁家的拖拉机，可真亮活。”

尹向荣摸摸方向盘，看刘明喜跳了下来，他想上去在驾驶座上坐坐。

刘明喜拿起了摇把，示意他开一下。

尹向荣兴奋地连说好，他一直羡慕那些开拖拉机开大卡车的司机，没想到今天可以亲手试一下了。

拖拉机并不好开，挂档，踩离合，尹向荣在刘明喜的示意下一气呵成。

绕着河滩开了一圈，最后停在养鸡厂门口。

“叔，乔婶，这车太带劲了。”

尹向荣跳下车，立即，刘阳兄弟几个爬上了车座。

他们不会开，也不敢开，只能东摸西摸一下。

“向荣，这是咱家买的，为的是干活方便，以后有了拖拉机，你明喜叔家的、刘阳家和咱家的庄稼地不愁种了。”

乔荞话音刚落，尹向荣和刘阳几个高兴得欢呼起来。

乔荞的爹娘带着一帮闺女来放鞭炮，乔荞觉得有些张扬，对娘说道：“还是算了吧，让村里人听到不好。”

“那有啥，咱这是图个吉利，新车一路平安，我和你爹早商量好了。”

乔荞爹上前赶忙说着同样的话，二老执意如此，乔荞只好答应。

一时间鞭炮噼噼啪啪，刘梅英听从姥姥安排给新拖拉机系上了一条猩红的绸缎被面。

一帮孩子围着拖拉机像过年一样兴高采烈。

大子庄的人历来对鞭炮声异常敏感，早有人路上遇到过刘明喜开着新拖拉机带着乔荞回了村。

一听鞭炮声才明白乔荞家这是买了新拖拉机了。

有人买鞭炮去贺喜。

有人跑去看热闹。

张凤女刚回家给崔长耿做晚饭，一听外面的吵嚷声和鞭炮声打发崔长耿去外面看看。

“丑人多作怪，原是丑婆娘买了台新拖拉机，放炮仗庆贺呢。”

崔长耿进来后一脸嘲笑说道。

张凤女端着两只面手从厨房走出来——自从李光明走后她和崔长耿基本不去李家的院子吃饭了，她看到乔丽丽就心烦气躁。

“她买了新拖拉机？她哪里来的钱买这些，欠着一屁股的债办的养鸡厂，刚接管我儿子的砖瓦厂就能耐起来了，连拖拉机都买上了——走，去看看，我倒要看看她这钱是花谁家的！”

不由分说解下围裙，连手都没来得及洗就出了门。

崔长耿有些不愿意，他说好今晚去看看乔丽丽的。

“快点啊！”

张凤女在大门口催促他。

崔长耿不得不去，他知道张凤女去了定会找茬生事。

——不如火上浇把油，让两个女人彻底撕破脸吧。