刘梅英走进家门，看到舅母陈秋霞正和娘坐一起。

乔荞从刘梅英脸上看到了喜色，她以为从刘二柱那里借到钱了。

但，有点晚，陈秋霞莫名其妙送来了钱，不管三七二十一塞在了乔荞的手中。

她当时震惊了。

这比铁树开花公鸡下蛋更令人惊讶，她和嫂子一直关系紧张，为了爹娘，两人都曾撕破了脸皮。

现在乔丽丽嫁到了大李庄，成了有钱人的媳妇，陈秋霞两口子美得像攀了皇亲，逢人就夸自己的闺女过着多么安逸的日子。

乔荞拒绝不是，接受又觉得欠妥当，陈秋霞一番话却非常有情理。

“妹子，谁还没有个困难的时候，以前咱乔家穷，就算有心也帮不了你，现在手里有钱，放着也暂时没处花销，丽丽能嫁到这么好的婆家，还不是你的功劳，再说了，这钱又不是给你的，借你应个急，等你有钱了还我们就是了，你要不拿，说明心里还存着对哥嫂的怨恨，没把我这个嫂子放在眼里。”

话都说到这个份上，不接陈秋霞的钱都不行。

乔荞只好收下。

心里想着，让刘二柱借钱是不可能的事了，眼下正事要紧，娘家嫂子送上门的钱不收，可真对不住她的一片好意。

陈秋霞看着刘梅英进来口袋里似乎装着什么，思忖了一下，知道乔荞还要去处理刘小惠的后事，不便久留，说了些客气话走了。

乔荞拉着刘梅英进了屋，娘俩异口同声说道：“钱有着落了！”

“梅英，不知道咋回事，你舅母主动送钱过来，非要我收下。”

“娘，我借到钱了，不是跟我爹借的——他果然提出要买下咱们的养鸡厂，我一气之下去找李光明，他二话没说就拿钱给我，可惜被他娘发现了。”

刘梅英将砖厂去借钱的过程详述了一遍。

“张凤女好像变了，以前觉得她挺通情达理的，没想到她居然说出这样伤人的话。”

乔荞感到失望，可是钱是张凤女儿子的，她有权阻止也是情理中的事。

“娘，你决定一下，现在该把谁的钱退回去才好？”

刘梅英提醒娘。

“这事忙完再决定，我们先去处理刘小惠的后事要紧。”

乔荞说完已打算出门，刘梅英将手中的钱压在炕底下，不放心，又在上面放了床旧棉被。

娘俩急匆匆来到刘世仁家，看到院子中零零散散坐着看热闹的人。

一见乔荞口袋鼓囊着回来，刘世仁和刘彪的眼睛都亮了。

“妹子，你可真让人等得心焦啊，你看看天都快过晌午了。”

乔荞脸上挂上着笑，心里骂道：你急的是钱，不是死了的闺女，你这样的人也配当爹，真是丢了刘家祖宗的脸面！

嘴里说道：“我说话肯定要算话，一大笔钱，没那么容易凑起来的——家有万贯，还有一时不便嘛。”

刘彪赶忙吩咐媳妇给乔荞娘俩倒茶。

乔荞让刘梅英喊过来村长，又让村长叫过来村里几位长辈，这才把钱放在了桌子上。

“世仁哥，今天当着大伙的面我把钱摞你手中，有些话咱可得说清楚，你接的这笔钱，是尹向荣对你闺女的彩礼钱，另外几千块是刘彪的误工费，以后你可说不得是向荣逼死了小惠，他们两厢情愿好了一场，小惠走了这条路，是谁也不想看到的，这闺女就是命苦人一个，我心里也不好受......”

说着泪落。

她原想硬气地教训一下刘世仁父子，可是说到后面，想起刘小惠夭折于人生花季，禁不住哽咽。

在场的婆姨们也拭起了眼泪。

刘世仁不好再说什么，他要的是钱，只要钱到手，死了的闺女和嫁出去没什么两样。

当下村长作证，将钱如数点给刘世仁。

终于可以为刘小惠送葬了，这一下，她嫂子的哭声洪亮许多。

刘梅英不小心听到村里的老婶子说道：“看到了吧，刘彪媳妇拿到钱是高兴的哭，小惠一走，少了一个吃饭的，她高兴还来不及呢。”

刘梅英便替刘小惠难过起来。

她恨不起刘小惠，从小到大，她看到没娘的小惠过着怎样凄苦的日子。

也许，死亡对她来说，是一种好的归宿吧。

......

刘小惠被埋葬在河滩对面的小树林后面。

新坟堆起，众人散去，刘梅英的眼泪滴落坟头，她跪了下来，低声说道：“小惠，我替向荣给你认个错吧，你千万莫去怨他恨他，怨他恨他你是超生不了的，小惠，你安心地去吧，来世，我们还是好姐妹......”

乔荞站在不远处，看着闺女哭诉，忍不住泪流满面。

以后，她得看紧尹向荣了，不能再让村子里的妮子们随便来家里，再等一年，她得抓紧把刘梅英嫁给他，免得再有什么不测之事发生。

回家有些累，乔荞跑了一天，腿疼脚疼，刚想着躺下歇会，听到刘梅英喊了起来。

“娘，不好了，我压在炕底的钱不见了！”

惊得乔荞翻身而起，鞋子都没穿，赤脚跑到刘梅英的屋子，看她将炕上的被褥都扔了一地。

“你是放在炕上了吗？是不是弄错了？”

“怎么会错？我走时亲手放的，不放心还在上面盖了一床被子。”

刘梅英急得嘴唇直哆嗦，乔荞耐着性子将地上的被褥悉数翻了一遍。

压根就没有钱的影子。

她又翻箱倒柜找了一遍——还是没有，那笔钱不翼而飞了！

跑出屋子，乔荞看爹娘都不在，他们给猪铲野菜还没回来，家中其他闺女都去上学了，院门走时没有锁，对面养鸡厂就剩下尹向荣一个人。

“会不会是？——”

乔荞穿上鞋子，赶忙跑进养鸡厂。

尹向荣正清理鸡舍中的鸡粪，满头满脸的汗水，看到乔荞和刘梅英一前一后跑进来，神色慌张，他忙问道：“婶，出什么事了？是不是刘世仁拿到钱仍然不答应？”

乔荞分析着尹向荣的眼睛，很显然，尹向荣没有拿家中的钱。

“向荣，不好了，梅英从刘光明那里借了钱，压在炕底下，我们刚回家，发现钱不见了。”

尹向荣扔下手中的铁锹就往家中跑。

进了屋子，他问刘梅英：“你是不是记错了？是你的屋子还是婶子的屋子？或者其他人的屋子？”

“是我自己的屋子，错不了，我还把这床被子压在了上面。”

刘梅英指指地上的被子。

“奇怪，我没听到有人来家中，我一直在鸡舍，我还以为姥爷姥姥在家的。”

三人出了屋子，绕着院门来回查看，沙子铺过的院门口，看不出任何的足迹。

乔荞的冷汗湿了脊背，今天这两笔钱，可都是借来的啊！

不管是陈秋霞的还是李光明的，都得还人家。

“娘，要不，我和向荣去报案吧。”

刘梅英扶着娘，她看到娘脸色苍白，一摸手，都是冰凉的。

“先别打草惊蛇！梅英，这是有人蓄意偷的，大白天的，他一定知道今天我们娘俩借到了钱，一笔给了刘世仁家，一笔一定放在家里，不然谁会想到你在炕底下压了钱！”

“今天就来过舅母一个人啊！”

刘梅英失声说道。

可是，她怎么会知道自己借了钱回来？当时也没有告诉她。

乔荞沉默不语。

墙上的钟敲了六下，提醒刘招弟姐妹几个要放学吃饭了。

“梅英，去做饭吧，向荣，去给鸡喂饲料，你们对谁都不要声张，这偷钱的人，正在盯着我们的动静，不管是谁，他迟早会露出尾巴的。”