快到腊月，春节将至。

河滩上的河水都被冻干了。

崔长耿已去了好几次集上，准备着结婚用的东西。

刘梅英连夜赶制着两双新鞋，一双给娘，一双给崔长耿。

乔荞夜里睡一觉醒来，看油灯下的大闺女还在做着针线，催着她赶快睡下。

“我又不是头次结婚，穿不穿新鞋无所谓，别累着身子，听话，快躺下。”

刘梅英一听笑道：“娘，这鞋可不是用来穿的，这是给你的陪嫁，是压箱底的。”

乔荞心想闺女真是用了心思，爬起身子从窗户纸窟窿里望望窗外——月明星稀，离天亮还早得很。

“梅英，我以前没想过再嫁人的，真的，娘想着有你们几个就足够了，这辈子也知足了，可是活着活着，觉得我一个女人家要想在大李庄扎稳脚，还真是难啊，有个男人在家中，我们娘几个不受人欺负。”

刘梅英懂得娘说的心里话。

在农村，没有男人的女人一如没有大门的院子，一不小心就有狼虫虎豹潜了进来。

“娘，崔叔是好人，你嫁过去安心过日子，这边还有我呢。”

刘梅英自小懂事，娘不在了，她就是这个家的主心骨。

“傻闺女，就算我嫁过去，也会和你们在一起，我放心不下你们，我说过会给你们一个家，开了春，我去找大队长说说，咱就在这马舍盖新房，我还有个想法，咱们在这河滩上办个养鸡厂，卖鸡卖蛋，你说好不好？”

“这主意好，娘，就怕我们没那么多钱啊。”

刘梅英心里高兴，娘嫁了人也不会丢下她们，还要办养鸡厂，这可是正经营生，她在收音机里听过办养鸡厂的人都成了万元户。

“别担心，娘会想法子挣钱，修房子的砖瓦张凤女答应过最低价卖给咱们，到时咱们把家修得漂漂亮亮的，窗户都装玻璃的，你一个人一间屋子，家具买最时兴的......”

娘俩说到新房和将来有些激动，拉呱到鸡叫了才熄灯睡下。

......

刘明喜来马舍的次数多了起来。

起初和崔长耿一起来，后来单独来。

来了帮着乔荞劈柴打水，还将厨房的锅灶重新支了一下。

“这下结实了，不然看这灶都快塌了。”

他忙完抽着烟，眯着眼睛瞄了一下乔荞。

她正削着土豆皮，准备做中午饭。

“你和长耿的日子定下了吗？”

刘明喜明知故问，他天天和崔长耿在一起，还能不知道娶亲的日子。

“那你得问他，你俩亲兄弟一般，他没告诉你吗？”

乔荞看刘明喜的眼睛有些躲闪着自己，三十好几的汉子，长得粗糙了一点，但性情沉稳，做起事来慢条斯理格外认真。

“这么说，你就嫁了？”

憋好半天他吐出这句。

乔荞笑了。

“可不是，不嫁还能咋的？都准备好了，全村人都知道了。”

刘明喜想了想，点点头，又点燃一支烟。

“长耿这人，和我一样，酒性不好，还有.......其实也不错，人嘛——”

他欲言又止的样子。

乔荞不想深究刘明喜想说什么，他一个人来得勤，来了总不停地瞄着自己。

她是女人，还不懂什么意思吗？

中午饭强留刘明喜，他不吃，抽身走了。

......

腊八这天刘希望发起了烧。

睡了一天，到了太阳快落山还不见好。

乔荞吩咐刘梅英看着点，自己骑上自行车去镇上买药。

回来时天已麻黑，沙石路上骑着自行车七拧八拐，想着刘希望的病情她蹬快了车子，一不小心差点撞上了前面行走的一个人。

她翻身下车，暗黑里听到那人骂了句：“眼瞎啊，敢往老子身上撞！”

一听却是刘二柱的声音。

没吭声，乔荞想绕过去骑上自行车走人，刘二柱一把扯住了车子。

“妈的，撞了人你还想跑，不想活了是吧！”

力气很大，几乎掀翻自行车。

“放开，又没撞上你，凶什么凶！”

乔荞忍无可忍，扶着车把吼起来。

刘二柱一听是前妻，顿时来了精神，他的脸凑了过来，浑身的酒气。

“丑货，原来是你，去哪里野去了？天一黑你就骚包得不行。”

真是狗改不了吃S！

乔荞厌恶地将身子靠后，不想与他纠缠半句，抢过车就要骑上离开。

喝了酒的刘二柱熊心豹胆，伸手就扯住了乔荞的衣服。

她转身去推，不想他扑上来，一把抱住了她的腰。

“变好看了也不给老子尝尝，白便宜了那些野男人！”

刘二柱的嘴巴拱在她的脖子上，酒气和口臭熏得乔荞都快窒息。

她喊了起来。

刘二柱伸手堵住了她的嘴，拼命将她往地边的水沟里拖。

挣扎变为徒劳，乔荞只盼着路上有行人路过。

可是冬天的夜黑得太早，四野漆黑，连月亮都隐藏了起来。

眼看失守，裤带已被解开，乔荞的手在地上乱摸，好不容易摸到了一块石头。

她狠狠地向刘二柱的头顶砸去——

手却被一个人冲上来牢牢攥住。

那人一把提起刘二柱，狠狠地将他摔了出去。

“乔荞，别怕，是我——”

刘明喜喊道，飞起一脚，踢在了刘二柱的肚上。

“你这畜生，一石头砸死你便宜了你，今天让我碰到，算你走运，你摸摸你有几个脑袋！”

他挥拳打过去，刘二柱嗷嗷直叫，丧家犬一般。

乔荞起身穿好衣服，受了惊吓的身子抖得如同风中的一片叶子。

她没想到刘二柱发起狂来真如禽兽。

要不是刘明喜出现，今晚就遭毒手了。

“明喜兄弟，放他走吧，别脏了你的手，这种东西，老天饶不过他！”

乔荞上去拉开刘明喜，她怕下手太重打伤刘二柱牵累了刘明喜。

“滚吧，丢人现眼的东西，亏你还是几个闺女的爹！王翠芬要是知道你这样猪狗不如，早赶你出门了！”

刘明喜撒开手。

刘二柱连滚带爬地跑了。

“这么晚你去镇上——给我不说也得给长耿说一声吧。”

刘明喜扶起路上的自行车责怪乔荞。

他帮着崔长耿糊了一下午的屋子顶棚，天黑了转到马舍，忍不住进去想看看乔荞，谁知刘希望病着，大闺女告诉他娘去镇上买药了。

他不放心，转到路上去等，结果就听到了响动。

“明喜兄弟，多亏了你，这事，你就别告诉长耿了，他那脾气，还不得把刘二柱撕了。”

乔荞的话刘明喜明白，他点点头，黑暗里两人靠得很近。

走了半程，已看到了村庄里的灯火。

“我骑着，你坐后面，这样快一些。”

刘明喜跨上了自行车，高高的个子伸着长腿等待乔荞坐上去。

她犹豫了一下，小心地坐在了后座上。

车子动了起来，两个人再没有说话。

刘明喜知道，这是他最后一次带着乔荞行一程了，幸好，今晚救下了她。

这是天意吧。

可是，他却无能为力救下她跳入崔长耿这个火坑。

毕竟，崔长耿对他有恩，他们发过誓这辈子是两肋插刀的兄弟！